“你猜错了。”阿波罗说道。
达芙妮愕然失语。她可能隐约期待着阿波罗能如此果断地否定她的猜想, 可当他真的那么做了，她心头反倒只剩下茫然。尤其让她讶异失措的是，骄傲的勒托之子竟然没有因为她的质问勃然大怒。
“你认为我因为接掌预言权柄, 所以对命运的走向无所不知, ”他的口吻平静得有些异常，稍作停顿, 他由她的指控做出论断, “达芙妮，你将我想得太过强大。”
胸口发胀又揪紧，她张了张口，最后决定听他说完。
“我能做到的，不过是向原始命运的领域中投去一瞥。我无法控制我究竟会看到什么, 但大多数时候, 我看到的只有结局。
“我能从对那遥远未来的一瞥中推断出更早之前的事, 但那有严苛的限度。打个比方, 如若凡人向我寻求建立新城市的指引, 我看到的很可能是因为战争或灾害被毁弃的城池，但从城墙与卫城堡垒的规模之中，我可以推断出那里曾经一度极度繁荣，是个建邦的佳处。所以我会下达神谕, 告诉他们应当在那里开辟地基建立城市。”
阿波罗很少一口气解释那么多。但一旦敞开, 他就几乎毫无保留。
达芙妮无法从他的话语和表情中找到任何作伪的痕迹。可并不令人意外，正如他很少会想到应当屈尊去解释自己的行为, 勒托之子根本不屑于撒谎。
“除了不死不朽的神祇, 只要是会消亡的存在, 我猜想, 这双眼睛能看到就只有衰败、死亡、凋萎, ”阿波罗在自己的左眼角轻轻点了一下，“也就是终结。”
这么说的时候，年轻的预言之神以湛蓝双眸凝视着她，目光包裹她、也穿透她，宛如经由她遥望着什么别的光景。有那么瞬息，他居然看上去有些哀伤。
“我不能揭露我在做第一个预言时看见了什么。但我并没有看到第二位神子成神的经由。正如我没有预料到赫尔墨斯会以什么方式借我之力登上奥林波斯。”他闭了闭眼，又笑了一下，仿佛觉得这样极力证明自己并非达芙妮所说的那样颇为可笑。
“正面回答你的问题--不，我并未预见到塞墨勒会以那种方式死去。”
阿波罗走近一步，单手握拳压在达芙妮头顶一臂处的岩壁上，低头看着她，语速加快，终于流露出些微锋锐的情绪：“如果我知道会发生什么，我不会同意你到她身边去。那样对我有什么益处？假如我知道赫拉会煽动卡德摩斯之女，让她提出引火自焚的请求，而那死亡又会引导向塞墨勒之子新生，假设我知道这一切，这样的结局对我有益，那么我更加没必要插手。即便我出于公义必须阻止那惨剧发生，也绝不会把与赫拉对抗的责任放到你的肩膀上。
“关于那天发生的事……不论你是否在场，在那种状况下父神都会想到用自己的血肉让那孩子脱胎换骨。不为别的，即便以赫拉一贯的行事作风而言，这次她的报复手段也有些过于毒辣，身为神王他必须有所表示。
“至于如何藏匿婴儿，父神完全有办法蒙混过赫拉的逼问，毕竟他们在我降生前，就在循环往复地互相报复欺骗，将其他神、其他人卷进去。他把神子交予你转交赫尔墨斯只是以防万一，仅此而已。”
达芙妮脸色苍白，别开脸。但阿波罗并未就此停下申辩。
“为何半人半神的公主会是神明的母亲？我是否注意到了这个疑点？我确实察觉了。但此前不乏半神乃至凡人获赐仙馔密酒，并且借此跻身不死者行列。我以为这次也并无不同，也许父神只是格外偏爱塞墨勒，又或是打算助力我稳固权柄，顺带削弱天后从他们的神婚中汲取的力量。”
阿波罗说到这里终于暂时收声，气息罕见地有些紊乱。
他紧盯着她的蓝眼睛里恍若掀起风暴，恼怒、不解、还有数倍多的难以置信搅动为激烈的潮涌，随时会满出来泼溅到她身上，每一滴都足以将她灭顶淹没。
达芙妮抽了口气，紧紧闭上眼，准备承受神明近距离释放的威压。
然而她意想中的窒息感并未袭来。
在威压随情绪肆意释放前，阿波罗就蓦地敛息。他随即看到她本能瑟缩的动作，无名的怒火加倍翻腾，却必须强行按下。于是他撑在墙上的拳头无可自控地发力前压，岩壁不堪重荷，居然龟裂出细细的纹路。
“我……”
“宁芙与不死者确然不同，但比起会衰老的凡人和半神，你与我们的存在方式要远远更相近。你目睹了那样凄惨的光景，对塞墨勒心生同情、乃至为她感到愤怒都不会令我意外。你注意到疑点感到困惑也很自然。只是，”他止住，不合时宜地低笑，“我没想到你会不惮以那等恶意揣度我。”
他抬起她的脸，令她不得不与他对视。
以难懂的神色端详她片刻，阿波罗倏地放开她，明明是个陈述句，听起来更像疑问。
“厄洛斯的金箭也许已经失效了。”
阿波罗与达芙妮角力般地对视片刻，猛然背过身去，用力揉了一下脸，而后走了出去。
她看着他的背影，感觉到从来没出现过的钝痛宛如疯长的藤蔓膨胀纠缠。她抓住栖身的长榻边缘，脊背一点点佝偻下去，呼吸渐趋急促，很快开始大口喘息。
一半是夸大的演技：如果不立刻做些什么、闹出些动静挽回阿波罗，她害怕他会在怒意驱使下扬长而去，就此将她彻底抛之脑后；而另一半……是真假难辨的懊悔与慌乱，以及被当面质疑的痛楚。她总觉得神明傲慢，可她先入为主地做道德批判何尝不是另一种傲慢？
阿波罗的疑问叩到了点子上。怀疑他、质问他的与其说是宁芙达芙妮，不如说是来自另一个时空的普通人类卡珊卓。而卡珊卓对他当然没有那样汹涌不受控的爱意，但同样地，也不该有幻灭后的失落。
“阿波……罗……”她低低念诵这个名字，因为胸闷有一些生涩，仿佛是第一次那么做。
“达芙妮？！”阿波罗去而复返，一下子就到了她身前，抬手以神圣的光辉笼罩住她。
然而治愈的神术并未缓解达芙妮的症状。她攥着榻沿的十指指节因为过度用力而泛白，随即骤然脱力松开。她向前倒下，撞进阿波罗的怀抱。
“怎么回事？哪里不对劲？”他触碰着她的脸颊、她的额头，慌乱都快从指尖溢出来。
她揪住胸口衣褶，喘着气发笑：“原来……厄洛斯的金箭真的……能让人心碎……”