阿波罗立刻领会了赫尔墨斯的意思, 眉头揪起, 面现不赞同之色。
赫尔墨斯叹息，双手抱臂环在身前：“否则还能怎么办？”他露骨地从头到脚打量了阿波罗一番，又双手往自己身上轻巧一掸：“即便我和你乔装打扮成女性，也很难瞒过赫拉的眼睛。”
阿波罗并不欣赏这个笑话, 向他投去冰冷的注视。
赫尔墨斯毫不在意, 面带友善的微笑，向达芙妮说道：“我们需要一个塞墨勒身边的眼线, 你是眼下最佳的人选——你能逗留在王宫之中陪伴塞墨勒，身为宁芙又能够察觉神明的气息，一旦有什么异常就能立刻向阿波罗和我禀报。”
“混进王宫的事你不用担心, 由我来解决。我会找个由头把你安插到那位公主的身边, 比如声称你是父神悄然派来的仙子，奉命照看她和未出世的神子，那样不会有任何不自然。”
赫尔墨斯略作停顿，放缓声调，仿佛在引导她想象事成之后的光景：“如果一切顺利，阿波罗和我都会欠你一个人情, 你有什么要求我们都会尽可能满足。父神也定然会对你不吝嘉奖。”
不愧是能言善辩的众神使者，这么一通面面俱到、条理清晰的说辞当头砸来, 达芙妮不免微微发怔。
阿波罗板着脸插话：“如果赫拉发现达芙妮是宁芙, 定然立刻就会明白她在底比斯王宫干什么。对上万神之王的伴侣、战神阿瑞斯的母亲, 区区一个宁芙怎么可能反抗？赫尔墨斯，你不会不清楚赫拉迁怒她的后果。”
赫尔墨斯眼神闪了闪, 并未否定阿波罗的质疑, 径自提出解决方案：“我可以施个小戏法, 让达芙妮的面貌在所有人眼中变得平凡无奇, 怎么都想不到她并非凡人。正因为是天后赫拉，她不会将塞墨勒身边的一个普通侍者放在眼里。”
阿波罗还要挑错，赫尔墨斯微微笑着看向达芙妮：“你怎么想？”
“赫尔墨斯。”阿波罗的声音冷下来。
黑发的迈亚之子尖刻地指出：“如果我没记错，达芙妮并非侍奉你的宁芙，阿波罗，你没有权力替她做决定。”再度看向她时，他又是一脸友好又富有亲和力的笑容：“我猜想你需要时间仔细考虑，慢慢来，不用立刻做出决断。”
达芙妮沉默片刻，抬眸看向阿波罗。
他的表情一如既往难懂，半晌他才生硬地道：“你可以拒绝。”
她柔声反问：“但那样做可以帮到您，不是吗？”
阿波罗的唇线绷紧。唯有这点他无法否定。
那就够了。这点迟疑就是好征兆，而且他们之间原本就缺乏迈出决定性一步的契机，她不可能让绝佳的机会从指缝间溜走。
达芙妮不再看阿波罗，笑着说道：“我愿意去塞墨勒身边。”
※
赫尔墨斯立刻行动起来，着手安排潜入底比斯王宫的条件：次日，塞墨勒身边的某位侍者“恰好”做了个奇异的梦，梦中有自称神使的身影警告她，如果不尽快归家，将会有厄运降临。那少女信仰虔诚，常常去城中各处圣所供奉，因此立刻请求公主容她回家几日。达芙妮使用诡诈之神捏造出的同族身份，顺理成章地获得了进入王宫顶替的资格。
但在进宫之前，还有一些准备要做，比如表面工作。
达芙妮走出屋子时，阿波罗明显愣了一下。
她身着盖亚赠予的那席素色希顿袍，与往常不同的是，她金棕色的秀发依照如今底比斯贵族女性间流行的式样编成发辫盘起，以银质发梳固定在脑后，脖颈因而愈发显得挺拔纤细。
大概是不习惯发髻紧束勒着头皮的感觉，达芙妮难得显得有些拘谨，双手交叠放在身前，试探性地往前迈了一步就驻足静立，任由阿波罗和赫尔墨斯打量。与此同时，她浅绿色的眼睛反而比平时更好动，好像根本不知道往哪里看地四处游移。
最后，她终于迎上阿波罗的视线。
在四目相对的瞬间他们就不约而同看向了别处。不知道是她先垂眸，还是阿波罗先挪开视线。
赫尔墨斯在目光阿波罗和达芙妮之间走了一个来回。神使促狭地弯唇笑起来，非常刻意地咳嗽数声。阿波罗冷着脸不搭理，赫尔墨斯就手掌啪地相合，变魔术般翻转指掌，将右手递到达芙妮面前。
一个素面金手镯躺在掌心。
“只要戴着它，见到你的人就会被我的术法迷惑，无法辨识你真正的容貌。我有自信骗过天后的眼睛，”说着，赫尔墨斯眨眨眼，撺掇道，“戴上试试？”
她拿起金手镯打量，表面看起来它没有任何特别之处，甚至感觉不到神圣的气息。她好奇地依言套到左腕，抬手在阳光下转着手腕，并不觉得自己发生了什么变化。
但在他人眼中的效果显而易见。阿波罗眨了眨眼，身周氛围无端松弛许多。赫尔墨斯笑眯眯地向他征求意见：“怎么样，如我所言吧？”
阿波罗简洁颔首。
马车早在门外等候，赫尔墨斯站到车夫的位置，侧眸说道：“那么我们这就出发，请。”那口气轻松得像是要去郊游又或是观礼祭典。