东平国无盐县。王喜盔甲鲜明，意气风发，冷笑着对曹操使者道：“我大军二十多万，遍布兖州，谁能相抗曹操区区一万士卒，居然还妄想让我归降于他，岂非做梦他忘记之前惨败了吗忘记鲍信是怎么死的刘备来又怎么样别以为我看不出刘备是来跟曹操抢地盘的，怎么会联合一气来对付我就算曹操和刘备合兵，也不过两万多人，我大军二十万，且各据险要，刘备又能奈我何回去告知你家主公，速速归降，不然我大军一至，将你等化为齑粉！念两军交战，不斩来使，我就饶你一次。来人，给我将他耳朵割去一只，作为对曹操轻视我军、蔑视我等的惩罚！”
曹操使者大惊，骂道：“尔敢！”早被黄巾兵抓小鸡一样拉了下去，惨叫一声，一只血淋淋的耳朵被割了下来。
王喜命人给曹操使者包扎好伤口，又责骂一番，让他滚蛋。
曹操使者快马加鞭回到曹操大营，向曹操哭诉遭遇。
曹军上下皆勃然大怒。
夏侯惇请命道：“贼子欺我太甚，惇愿提兵攻之，必提其人头来见主公！”夏侯渊也争先：“渊请急行军击之，必可趁其骄而无备而破之！”其他如曹仁、曹洪等也皆纷纷请缨。
曹操虽然愤怒，却能保持冷静，道：“诸君且稍安勿躁。王喜凶顽，不服王化，固然可恶；刘备在后，蠢蠢欲动，更是大患。目前前往冀州请援使者尚未回来，本初帐下多有智谋之士，必能看出我军安危对其重要，但就怕本初惜身，不敢行险。我军不能完全寄希望在本初身上，灭贼拒刘全仗自身。诸君应不只考虑王喜，还得防范刘备。”回顾帐下谋士，面带殷切，道：“诸君有何计解我军困局”
荀彧道：“王喜不识大局，妄自尊大，既有此念，轻易难以招降，当举兵攻之。但其士卒众多，盘踞诸县，如常山之蛇，击首则尾应，击尾则首应，破之要诀在于一个疾字。惟其能疾，方可不引来刘备插手。”
程昱道：“文若所言极是。若不能速破王喜，我军势必陷入与其纠缠相持之中，刘备若乘势来攻，将大不利于我军。昱以为当切断王喜与其他贼寇之联系，出其不意，攻其不备，举全军而破之。若破王喜，其余诸贼势必震恐，降之易矣！然后再与刘备决于东平。”
曹操见两人都强调速取王喜，计谋可取，心中略定，又问低头沉吟的戏忠，道：“志才有何策破王喜”
戏忠抬起头来，细长的眼睛中闪动着精光，道：“忠对荀君和程公速破王喜之议深表赞同，但忠以为不应全军攻击王喜。首先，大军行进，不论如何速进，动静都不会小，必惊动王喜，使其有备。其次，就算王喜与他贼联系被暂时切断，但王喜本人亦有两万精兵，我军仅一万多人，仓促难以破之。再次，若王喜见我军大众前来而惧，不出城与我野战，而是坚守无盐，则我军仰攻坚城，更为不利。综上，虽欲速破而不可得也。”
荀彧、程昱、陈宫以及诸曹夏侯等皆陷入思索中。曹操忙问：“既如此，计将安出”
戏忠道：“忠建议采取骄兵之计，可根据王喜骄狂，将计就计，再派使者前往，不是说降，而是托为求和，言刘备明讨黄巾、实取我军，刘备豺虎，不可共事，我军愿割东平国与之，并将上表王喜为东平相，与之共拒刘备，王喜必麻痹大意，我军可派一支精兵，星夜进军，掩袭王喜，将其擒杀，然后回破寿张司马俱，取东平陆，与刘备隔汶水相持。”
荀彧道，王喜刚拒绝我军，并斩使者之耳，是昧于形势，妄图击破我军后再回击刘备。夏虫不可语冰，为之奈何。