“报！”
曹朋决意稳扎稳打，徐徐推进。
在得知南中蛮军的消息之后，就越发坚定了这个想法。可就在石韬派出信使前往沔阳的第三天，忽有小校来报，说诸葛亮派人，送来礼物。
曹朋一怔，道一声：“请！”
不一会儿的功夫，却见一名青年，昂首阔步，走上厅堂。
青年年纪不大，约在二十出头的模样，身高八尺，相貌不俗。在他身后，还跟随一名少年，也就是在十六七的模样，眉清目秀，颇有姿容。
“学生马忠，奉诸葛军师之命，特来奉还大将军之物。”
曹朋愣了一下，旋即展演而笑。
“我有何物，居然在孔明手中。”
“大将军看罢自知。”
说完，马忠伸手，在他身后的少年，立刻将怀中锦匣递上。马忠双手呈现，自有孙绍抢步上前，把锦匣接过来，转身摆放在曹朋面前的书案上。
曹朋心中，不免疑惑。
于是伸手打开来，却闻到一股浓浓的石灰味道。
一颗血淋淋的首级，呈现在曹朋的面前。正在一旁闭目养神的法正，睁眼看去，顿时脸色大变，失声叫道：“子度！”
曹朋马上就明白过来，这锦匣里的首级，便是孟达人头。
果然，孟达死了！
法正悲恸不已，大叫一声，拔剑就要冲过去砍了马忠。
却被曹朋起身及时拦住，“孝直，切莫中了孔明计策……孔明正要我等失了方寸，他才好乱中取胜。我知你与子度情同手足，可越是这时候，就越是要冷静才好。他日待我等攻破成都，拿了孔明，必要你报仇雪恨。”
法正深吸一口气，稳住心神。
“公子，子度与我情同手足，还请公子将子度首级与我，我要将他妥善安葬。”
“我正有此意。”
曹朋当然不会拒绝法正这不是请求的请求。
让邓艾陪同法正一同离去，曹朋复又坐下，上上下下打量马忠两人。
只见两人面无惧色，神情自若。
“尔如此羞辱我，不怕我取了你们项上人头。”
马忠大笑，“大好头颅在此，若大将军喜欢，但拿走无妨。”
曹朋心里不由得暗自敬佩，这马忠倒是颇有些胆气。
当下一笑，沉声问道：“孔明只让你们送信吗？”
马忠没想到曹朋丝毫不怒，反而有些慌张。但很快的，马忠便镇定下来，插手躬身道：“军师要我转告大将军，他在葭萌关，静候大将军送死。”
曹朋脸色一变，突然间大笑起来。
“孔明果是村夫，只知口出狂言吗？”
心中，怒气勃发。
这诸葛亮真个狂妄至极，莫非以为小小葭萌关，便能阻挡住我的脚步？
“回去告诉那鄙夫，就说我不日兵临城下，让他洗净脖子，受死吧！”
马忠不卑不亢，“学生必将大将军言语，如实禀报。”
说罢，马忠转身就走。
而曹朋却看着他背影，沉思不语。
这个马忠，不似等闲之辈，看其气度言语，恐怕来历不俗。为何我却记不得马忠此人？我倒是知道一个叫马忠的，但那是江东人士，历史上曾杀了关羽。眼前这个马忠，分明不是那个马忠！如此人物，我应该有印象才是，为何一点记忆都没有？难道说，又是一个被历史湮没的人才？
曹朋，倒是真的想错了！
这马忠并非被历史湮没，实在是曹朋的记忆，已经模糊了。
在罗大忽悠的三国演义里面，马忠曾随诸葛亮征伐南蛮，北伐时更担任奋威将军，博阳亭侯。只不过，马忠的戏份实在是太少，以至于曹朋印象本就不太深刻。重生以来，随着时间的推移，那印象自然荡然无存。
而在真实的历史里，马忠最终官拜安南将军，是三国后期的一位蜀汉名将。
他出身士大夫，于去年被举为孝廉。
刘备在南中时，因仰慕刘备的名声，故而前往投奔，如今担当掾属，参军师。
简而言之，这马忠是诸葛亮身边的参谋。
曹朋没有听说过马忠的名字，倒也很正常。不过，当马忠走出大堂，正要往门外去的时候，迎面却见一人，大步流星，从大门外走了进来。
双方只是照了个面，并未说话，便擦肩而过。
就在马忠要走出大门的时候，身后忽然传来一个惊喜的呼喊声：“前面，可是伯歧吗？”
跟随在马忠身边的少年闻听一怔，立刻停下脚步，扭头看去。
只见刚才和他们擦身而过的青年，正一脸惊喜的看着他。
马忠也一愣，低声道：“伯歧，此人是谁？”
未等那少年开口，青年已大步走上前来，一把拉住了少年的胳膊，“伯歧，真的是你！”
“敢问……”
少年一脸迷茫之色。
青年笑道：“我是王平……不，我是何平啊！”
“何平？”少年愣了半晌，猛然醒悟过来，也万分惊喜道：“你是子均！”
“是我，是我……当年南充一别，一晃近八年。
若不是我觉得你眉目间有些似曾相识，真认你不出……怎地，你怎会在这里？”
“我……”
少年刚要回答，却听身边传来了两声轻咳。
他立刻醒悟过来，忙挣脱王平的大手，“我乃成都汉中王帐下书佐，今随我家马参军，前来与大将军下书。子均，你何故在这里？我听人说，你虽祖父去了汉中，又怎会在大将军府现？”
王平笑道：“我祖父过世后，便归宗认祖，换之以父姓。
在鲁公帐下效力过一段时间，后鲁公归降，得大将军看重，任我为果毅都尉，而今在大将军府中效力。怎么，你这就要走吗？你我许久未见，不若寻一地方，小酌几杯？”
“这个……我还要公务，怕无法与兄长叙旧了！”
果毅都尉？
这是一个全新的职务，以前从未出现过。
马忠微微一蹙眉头，沉声道：“伯歧，我们走吧。”
“喏！”
少年而后与王平一拱手，“兄长，咱们后会有期。”
说罢，少年随马忠就要离开。
王平有心阻拦，却不知如何开口。就在这时候，忽听大堂上传来一声沉喝：“大将军有令，与我拦住益州使者。”
在府门口当值的，是张辽之子张虎。
闻听命令，他二话不说，带着百余名白驼兵，呼啦啦上前，将马忠二人拦住。
马忠顿时大惊，“尔等意欲何为？”
张虎喝道：“大将军要你们留下，就留下吧。”
“两国交兵，不斩来使……”
马忠还要挣扎，却见曹朋走出大厅，冷笑道：“什么两国？不过是一群忘恩负义，欺瞒天下的乱臣贼子而已。益州自古，便是我大汉领土，神圣不可分割。此前刘益州得天子册封，为振威将军，大司徒，都督益州。
刘益州心念宗室之情，收留刘备。
可那刘备狼子野心，竟刺杀了刘益州，真真不为人子……尔等受朝廷之恩，得刘益州所顾，不思为朝廷排忧解难，不思为刘益州报仇雪恨，偏偏屈身于贼子，又有什么资格叫嚣？今日我拦你，是为了救你……
刘备不过一假冒宗室的乱臣贼子，人人得而诛之。
你既然到了这里，就留下吧。免得日后受刘备牵连，以至于最后身死魂消，还会连累家人。张虎，带马先生去后宅歇息，没有我命令，任何人不得与之交谈，违令者杀无赦！”
两国交兵？
你马忠根本就是乱臣贼子，我又何必和你讲规矩？