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“冷卿，你猜我今天见到了谁？”
就在曹朋下定决心，要杀死刘光的时候，刘光已经返回营地，走进一座小帐。
小帐里，烛光昏暗。
一个白发老者，正静静的盘坐蒲席上，闭目养神。
“刘侯见到了何人？”
“曹朋！”
老人面颊骤然一抽搐，睁开眼睛，眸光精亮。
他皮肤白皙，颌下无需，一身宫中杂役的装束，看上去让人感觉着有点死气沉沉。
冷飞！
这老人，正是宫中常侍冷飞，也是刘协最信任的心腹。
刘协这次派出临沂侯刘光和冷飞两人，可以看出，他内心里拉拢南匈奴人的心情，是何等迫切。建安五年，冷飞刺杀曹朋失败之后，便销声匿迹，再也没有声息。
此前熟悉他的人，都以为他死了。
可实际上，冷飞一直留守在毓秀台下的竹苑里，充当着一个打扫祭坛的老太监职责。
“莫非，走漏了风声？”
刘光在冷飞跟前坐下，轻轻咳嗽了两声。
他说道：“应该不是……我见曹友学时，他似乎很吃惊，有些不敢确认我的身份。我也没有和他多逗留，便急匆匆离开。以我之见，曹友学并非是冲我而来。”
“恩……其实，陛下这一手，并不高明。
以曹贼之智，又岂能没有觉察？只是他也没有借口阻拦使团，所以派人来阻挠，倒也正常。不过，曹贼未免太过自信，以为派个毛头小子，就能阻拦住我们？”
冷飞说罢，突然冷笑一声。
“不若，让我来取了那小贼性命。”
刘光犹豫了一下，摆了摆手，“现在还不是时候。”
“哦？”
“依我看，曹朋即便是知晓我的存在，能奈我何？大不了我就夺了周良正使之职，名正言顺的充当使者，曹操也无话可说。我手中有陛下诏书，所以无需担心……无非就是从暗处走到明处而已，我堂堂皇室后裔，他曹朋又算得个什么？”
冷飞微微一笑，颔首不语。
“所以，曹朋奈何不得我，而且我已命人将他盯住。
不过现在杀他，也不太妥当。这里距许都太近，杀了曹朋，势必会给曹贼以借口。冷宫，咱们等进入塞北，再与他算账。到时候就算杀了此人，曹贼也鞭长莫及。
但在此之前，请冷宫尽量不要露出马脚破绽，隐去行藏。
曹朋虽然知道了我的存在，但还不知道冷宫也随行。到时候，冷宫可以将其……”
刘光说着，伸手做了一个抹脖子的动作。
冷飞嘿嘿笑了，点头道：“既然如此，那就让他再多活两日。”
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生活，有时候就是这样奇妙。
曹朋一直觉得，如果活在后世，他说不定能和刘光成为朋友，把酒论交，甚至结义金兰。
而今，生逢乱世，二人各为其主。
曹朋有曹朋的梦想，刘光有刘光的执着。
谁也无法说得清楚他们谁对谁错，总之大家虽然相互敬佩，但却又不得不兵戈相见。
不过这一次，刘光似乎占居了主动。
建安八年，孙权再次征伐江夏太守黄祖……
江东鄱阳等地，山越突然大起，迫使孙权不得不做出决定，即刻还军，平定山越。
孙权命征虏中郎将吕范，荡寇将军程普，建昌都尉太史慈分头进讨。
随后，有命别部司马黄盖韩登，扼守山越经常出没的郡县，于四月平定战乱……
而曹操本有心坐收渔人之利，插手江东事务。
不成想发生了一件事，使得曹操不得不把注意力收回，转而于河北地区。
四月，袁谭请求其弟袁尚增加所部兵员，并更新军丈铠甲，准备出击攻伐曹操，挺进河南岸。哪知袁尚却怀疑袁谭有贰心，拒绝了袁谭的请求。致使袁谭大怒，立刻起兵攻打袁尚。二人于邺城门外交锋，最终因袁谭实力不足，被袁尚所败，五月退守南皮。可袁谭虽退兵了，袁尚却不肯善罢甘休，尾随追击，袁谭大败……
随后，退至平原。
谋士辛毗献策，可以向曹操请求援助。
袁谭在三思之后，派遣辛毗前往许都，向曹操乞降，并提出和曹操结亲的要求。
说起来，袁谭是曹操的晚辈。
曹操本不欲答应，却被郭嘉劝说，最终同意让其子曹整娶袁谭之女。可是，曹整今年还不满一岁，袁谭之女却已十四……这门亲事，最终是什么结果，可想而知。
建安八年四月，就在江东之乱平息，河北出现动荡之时。
大汉使节在周良和田豫的带领下，抵达萧关。
萧关，位于后世甘肃省固原县东南。
《史记-年表》记载，东函谷，南崤武，西伞散关，北萧关，是关中四大关隘。
其具体位置，在今环县境内秦长城和萧关故道的教会点上。
他地处环江东岸开阔的台地上，是关中的北大门。自战国以来，萧关故道一直是关中和北方的军事、经济、文化交往通道。是长城史上最早的关口之一，战略位置极其重要。
不过，历经李傕郭汜之乱，关中混战之后，萧关残破。
使团抵达萧关之后，将逗留三日，待补充给养等一应物资之后，将北出塞上。
曹朋在经历了一路颠簸后，也难得清闲下来。
这一日，他领着韩德王双，带着庞统，策马行出大营辕门…