这，不是记忆中的即墨城——一夜之间，全变了！
城墙上的防守部队，不再是衣甲不整，武备破烂的农民起义军，取而代之的，是一排排一列列甲胄鲜明，杀气腾腾的重装步兵。统一的制式铁片连身铠给人厚重、牢固、坚不可摧的错觉，雪亮的战刀反射着旭日晨辉，闪光的盾牌连在一起，似乎整个城墙都高出了一截。
弩机的数量在短短一夜间扩大到了惊人的一百部，每隔三丈就有一支闪着黑光的矛尖探出城头。城墙背后，隐隐看见某种木质机械的顶端，像冒尖的笋头般突兀的戳出来。那是二十部制作精良性能优越的旋风投石车。
对此，临阵督战的二位大督帅并不陌生。逐寇军在岭南战役中亮过相的各种先进兵器，朝廷都画影图形，作为重要的作战情报予以普及。其中体积最庞大，威力也最强的，就是这种新型投石机。
朝廷曾经想过要仿制，可岭南战役中，狄军将士也只是这样隔着城墙望见冰山一角，结构全貌都未及一窥，就被刘枫一把大火将唯一的一批成品烧成了灰烬。
建国后，此等兵器虽然一直在秘密建造，几乎楚国每座县以上大城都有配备。可模块化的可拆解结构设计，使它们一般只以零件形式出现，要到开战时才会开箱启封，并根据县衙、驻军各自秘藏半张的示意图现场组装。如此谨慎严密的保密措施让众多密探大失所望。毕竟，足有三层楼高上万斤重的巨大机械，想要盗取一件成品，那几乎是不可能完成的任务。
现在，他们有幸亲眼目睹这些庞然大物的真实威力——只要他们胆敢迈进一步。
可惜的是，他们不敢。
相比年老昏聩的鹰军大督帅喀尔吉，熊军大督帅沙克珊正当壮年，是个精明的老狐狸。之前车轮连战之法，就是他从阿赤儿等与义军交锋过的将领那里学来的，也是被一再证明对付装备落后，兵力薄弱的起义军最有效的战术之一。
可是，眼前的敌人似乎已经不能再笼统地称为起义军。无论是武器装备还是兵员素质，城墙上的防守部队绝对是一支堪称精锐的正规军。
事实也确实如此——那飘扬在城头上的铁盾军旗和血焰王旗有力地宣告了他们的身份——楚王近卫军。
沙克珊毫不怀疑，同等兵力的攻防战中，他手上没有任何一支部队可以与之抗衡。数量，是他唯一的优势。
“怎么办？”
喀尔吉习惯性地询问身边的沙克珊，他那苍老而浑浊的双眼几乎看不清王旗上的血焰纹饰，可却不影响他判断这面旗帜的威力。
沙克珊低着头，黝黑泛红的硝革马鞭一下下击打着掌心，“准备不足，今日战不得，且退兵商议，再觅良策！——楚王在这里，这事儿太大了，你我做不了主，尽快报知上京和本阵。”
“好！”
无疑，这是喀尔吉最想听到的答案。或许是觉得自己回应的太快暴露了胆怯，喀尔吉强作镇定地挺起胸膛，可被酒色掏空了的枯瘦身躯不足以撑起华贵的金环链甲，空落落地贴在身上，甚至勾勒出几道肋骨的轮廓。
配合他此时的勃勃英姿，喀尔吉很想豪气万千的来一句，“你是晚辈，你先退，我断后。”可姿势摆出来了，话却在嘴边滚来滚去，最终滚回了肚里。
看着老家伙入木三分的表演，沙克珊眼里闪过一丝藏得很深的鄙夷，“喀帅请先行退兵，晚辈再观察片刻，随后就到。”
喀尔吉呼地长出口气，整个人都松泛下来，临走前，还不忘摆出一副老军务提点后辈的姿态，谆谆叮嘱：“敌军新至，不定有什么阴谋布置，你不可停留太久，谨防有诈！”掉转马头，急之又急地去了。
望着没入军阵渐渐消失的仓惶背影，沙克珊重重吐一口唾沫：“呸！没卵子的老狗！”
来势汹汹的狄军不战而退，寂静维持了足足十次呼吸，田筠驰机灵地噗通跪下，大叫一声：“大王威武！”这一嗓子像是点燃干柴的火星，即墨城立刻爆发出惊天动地的欢呼，“楚王万岁！楚王万岁！”的声浪铺天盖地。
“大王威名震天，狄军望风而逃，可喜可贺啊！”
孟大牛强压住激动地颤抖，向坐在城楼中间位置的刘枫深深一鞠。除了刘彤、穆文、明月等少数几人外，左右三军将领躬身齐呼：“大王威武！”
刘枫稳坐受礼，优雅地微微一摆手：“算他识相！区区十万兵力，我还真不放在眼里。且容他回去好好布置，集齐了人马，明日再狠狠教训他！”
城楼上爆发出豪迈地大笑声。
敌强我弱，兵力悬殊，统帅适当的狂妄有助于鼓舞士气，激励斗志。那句老话怎么说来着，战术上重视，战略上藐视。