吴承宣磕头答道：“回禀大王，微臣不敢抗旨，并非不种，而是择地试种，若此稻果如所言，‘旱不求水，涝不疏决，不需粪壤，不必耔耘’，微臣再行推广不迟。这样才更稳当，若不经试种就贸然铺开，万一水土不合，那便是动摇国本的大事！请大王明鉴！”
“你说的话，我会一字不差回禀大王。——起来吧。”
说完这句，周雨婷收敛了肃容，望着眼前模样狼狈、神情恭敬的青年郡守，无奈一笑：“承宣，说句实话，我认为你是对的。此稻是我周家船队从占城国所得，稻是好稻——就为这个，江梦岚出兵将占城国都给吞并了。但是能否移植国内却是两说，我也这样劝说殿下，没把握先试种，种的好再推广，奈何殿下一口咬定绝无问题……罢罢，我是定会为你陈情的，可你毕竟是钦点直拔的郡守，带头违令，处分自然免不了的，不过有我为你说话，应该不会太重，最多是俸禄的问题，更何况……你这灾情，种与不种没两样了。”
一听说到灾情，吴承宣哪还顾什么处分，立马红了双眼：“大人！不能再拖了，必须放军粮！今年别说楚国，大狄、青莲教、永胜军，全都要糟！这年景谁敢开战？——不能守着粮食眼睁睁看百姓饿死啊！大人！”
“放心吧承宣！大人难道不及你见识？”杨胜飞笑着打断道：“正议这事儿呢，大人已传命我等开仓赈灾，你那点儿心思，揣兜里自个儿带回去下酒吧！”
“那敢情好！那敢情好！”吴承宣乐得手舞足蹈，语无伦次，“我已经三次去求薛统领，差点儿没被打出来，这下好啦！这下好啦！再不会饿死百姓啦！哈哈哈哈……”他放声大笑，只笑出两行热泪。
周雨婷和杨胜飞夫妇也都笑了起来。既觉得他身为开府建衙的地方大员，却孩子似地蹦跳欢叫十分好笑，又暗暗感动于他关爱百姓民生的那份真情诚心。
杜寒玉有心安慰他，笑道：“还说呢，你这叫求人？统领大人好说歹说，你赖着不走，大人上茅厕你也跟着，换了我，我真打你出去！”
吴承宣心事骤去，不由心怀大畅，打趣道：“可不一样，你是女将军，我可不敢跟你去茅厕，我可不想被人——哎呦！”屁股上挨了杨胜飞一脚，窜了出去。杜寒玉拍手大笑：“活该！死样！当着我男人的面儿也敢瞎说，快迎周大人回府洗尘才是正经！”
周雨婷顿足转身，边行边说：“走！这就回衙门！接风就免了，我要连夜写奏表，不！现在就写！灾情太重，军粮只够支撑一时，得调动全国存粮，不然这关过不去！——承宣，你尽快统计受灾百姓，坐实造册上报广信，宁多勿少，务要够用，这是人命关天的大事，一丝一毫耽误不得！”
“大人放心！下官早已备妥，今夜正好一并发！”吴承宣见这位女尚书心忧百姓，雷厉风行，不由愈发钦敬，郑重稽首道：“大人！您今日之举救人无数功德无量，当为万家生佛！——下官说句大不敬的话，大王不娶您，真是瞎了眼！”
周雨婷乍闻此言，腾地赧红了脸，心里又羞又恼又感激，张了张嘴，赞也不是驳也不行，愣半晌猛跺一脚，转身逃跑似地钻回了马车。
这一日，周雨婷就在马车上写了奏表，杨胜飞动用八百里急报，将奏章连着吴承宣的灾报连夜飞送广信，第三日午时便入了王宫。
楚国虽然没有相国，但也有类似内阁的制度。除开潜心研究工程铸造的赵铁锤外，分别是武破虏、周雨婷、乔方书、张大虎、赵健柏这五位尚书，每两人管七天，在官衙居中的议政大殿里轮流当值，专门检阅地方奏章，分类梳理，撰写节略，然后由书吏按照轻重缓急编排成序，捆扎整齐附上目录单子，由专人入宫上呈楚王阅览，顺便取回前一日楚王批好的奏章，誊写后或下发、或存档。这就是除开早朝晨会外主要的政务模式。
这一天，不知为何楚王下令放假，这是开国两年以来的第一次放假，六部官员如蒙大赦，早走得没影儿。
官衙里只留下乔方书和张大虎两个当值的尚书，左右没人，二位也换了宽松的袍子，一边喝茶磕瓜子儿，一边懒洋洋地批看奏章。不一会儿到吃饭时辰，下人送来餐饭，一老一少吃着饭菜，有一搭没一搭地吹牛打趣，倒也十分悠闲。
正无聊间，急报到了。两人一看是周雨婷的，以为又是虚报灾情，也没太当回事，只是惯例地挑出来先看，这一看只看出一身冷汗。
两位尚书捧着饭碗面面相觑，情知事态严重，片刻不能耽误，于是一边飞马去请武破虏，另一边扔下饭碗，带着奏折飞奔入宫见楚王。