刘枫自顾吃菜扒饭，“下封口令，传不出去——这事儿明日就要定下，非见不可，那就越早越好。”
吃罢晚饭，也摆平了家事，刘枫便散着步子往天青阁去。
天青阁是一座三层小楼，本是后宫的一部分，后来单独辟了出来，围楼筑了一处小院，是专给江梦岚住的——就算人尽皆知，可一来两人有情无乱，仍是清白，二来也确实没个名分，总得扬些沙子图个外人眼迷罢了。
合盟后又出了送公主的破事儿，刘枫纵然舍不得，也只能打发江梦岚返回交趾，整军备战。人是今早走的，眼下院子空了出来，正好安置这位大狄长公主。——就近监管，于名无损，最合适不过。
天青阁的顶层，“绮兰”俏立窗前，凭棂而望，楚国朴素简陋的王宫映入眼帘。此时天色已晚，暮色逼人，殿宇前都挂起了宫灯，一盏盏火球样红，映照着或哨或巡的鸾卫女兵，像一朵朵火焰玫瑰，自有一股别样的美。
绮兰在半道被劫时尚能止水不波，此刻竟有些心绪难平，她万没想到楚国的王宫宿卫部队竟然全是女兵。——论本领，这些女兵没一个比得上她，可她们却能傲然站在炽光下，而自己本领虽高，却只能行走在阴影里。
从前她是不在意的，她还是个孩子的时候就知道，她一生注定要成为黑暗中的行者，无声无息，无影无形，在君主需要的时候，绽放一刹那的光华，然后黯然消散。
这是她的宿命，她也甘心认命。——至少，她是女人中的强者，在做一些男人也未必做得到的事。可是……这股执念在这里被狠狠打破了，这里的女人……很不一样。女卫士、女将军、女宰相，她忽然有个荒谬的猜想——难道，楚王是女人？
她自失地摇头，将心思放回到眼前的局面。自从来到这里，一路饱览楚国风土人情，如今又深入王宫核心，绮兰很有些惊讶，纵使鹰卫严酷至极的训练已将她锻炼得生死不惧，荣辱不惊，可她还是禁不住有些迷茫。
没有去成察合津，主上的任务自然沦为泡影。被大华复国军截获后，绮兰一直形同囚犯，除了三餐温饱，再没有人理会她，她也沉得住气，不急不躁蛰伏待命。直到后来又被转送楚国，绮兰知道——新的任务开始了！
在这个地方，无法传递消息，也无法接收新命令。绮兰面临选择：潜伏待命，又或者——刺杀楚王！
一路上，绮兰一直在思考这个问题。她个人倾向于后者，楚王眼下尚无子嗣，整个逐寇军乃是一脉单传，只要他本人一死，楚国必然分崩瓦解，这个诱惑确实很大。
可是，她害怕，不是怕死，这本就是个必死的任务。她是怕破坏了主上的大计。叛逆势力不止楚国一家，楚国败亡，事涉全局，她并不清楚主上到底有何谋划，自己贸然行事会否打乱朝廷的脚步？这些她必须考虑。
另一方面，绮兰深知主上英明睿智，自己被羁楚国早已天下皆知，主上一定会将自己这颗棋子考虑在内，时机恰当的时候，他需要我动手的时候，就一定会有办法给自己传令，这不是她需要操心的事。
她眼下所要做的只有一件事——留得此身，将以待有为！
所以，她送出那张纸条，只盼面见楚王，为了三个目的——留在他的身边，除去他的戒心，阻止这场战争。——主上临行前特意交代过，眼下并不是全线开战的好时机，究竟何时才是好时机，她相信该自己知道的时候，她就会知道的。
楚王来了！
绮兰望着楼下那人，面无表情的冷脸露出一丝怪异的神情。面黑貌陋，牛高马大，一身松垮垮的软皮袍子，步履轻浮，踢踢踏踏，边走边哼小调，一路冲着女兵们笑语招呼没个正形，争似一个吃饱饭没事瞎溜达的闲汉，哪儿有半点王者气派。可是她知道，这个人……就是楚王！
因为，他是这里唯一的男人！
骗人的吧！？那个打败十倍强敌，一手缔造楚国的人；那个让主上寝食难安的不世宿敌，竟会是这副德性？
绮兰咬牙喃喃自语：“故作愚态，障人耳目？哼！雕虫小技，休想我上当！”她倏然转身，大步行至楼梯口，停步，吸气，定神……慢慢地，她脸上绽出一抹真绮兰特有的那种优雅而带着几分顽皮的微笑，徐步下楼……