或许是周武的英雄壮举感染了他人，又或者他的全身而退激发了人的贪欲，在两种截然相反的精神刺激下，不少勇敢的水手开始小心地接近船体，冒着生命的危险从鬼门关里抢回了数十条生命。同时，也有至少十多名水手在救人的过程中再没有浮出水面。
这场船难来得快去得也快。盏茶功夫，堡垒般的庞然大物便彻底沉下了水面，凡是逃出船舱的人都获救了，他们大多是上层舱室里的乘客。相比之下，置身底舱的人们无比凄惨，那里本就挤得水泄不通，这一翻一震，上百人当场被滚动的人群撞压而死，更多的人被震得晕厥过去，滚滚江水灌入船舱，顷刻间他们就已溺水身亡。
最后经过清点，幸存者大约有三百五十多人，而另外的七百多条生命就此葬身水底。其中包括该舰的船长，一位五旬年纪的老人，他拒绝了旁人的救援，用生命为自己的失误偿还了代价。
营救行动结束后，周雨婷当场兑现承诺，总计发出了三千五百两黄金的奖赏，另外还有五百两黄金的抚恤。这笔巨款，即便是对富可敌国的周家，也绝对是一笔不菲的支出。
然而，七小姐如此的仁慈慷慨，却没有换来应有的欢呼。这场突如其来的灾难，实在让人震撼到无话可说，除了压抑的哭泣和隐隐的叹息，十多万人竟是鸦雀无声。
可是活着的人们没有时间缅怀死者，损失了一艘楼船不说，第二第三个难题摆在众人面前。
第一，沉没的楼船堵住了航道，致使后面的楼船无法顺利掉头，必须磨磨蹭蹭地原地转向。
第二，拆毁了一座浮桥，民众登船的速度降低了三分之一。
这两个难题造成了同一个后果，非常非常严重的后果，登船的进度被大大延误了。即使之后再无意外发生，最快也要在黄昏时分才能完成登船，而那个时候，正是北岭军预计抵达的时候。
常言道：福无双至，祸不单行。就在众人忧心忡忡的时候，一起探马带来了令人绝望的消息。
杨胜飞咬牙切齿地转述着最新情报：“北岭军抛开了绿营步兵和粮草辎重，甚至连身上的盔甲盾牌都不要了，两万虎骑轻装上阵，兼程突进，目前已行进到岩谷坡附近，距离此处仅八十里！”他目视着妻子杜寒玉，沉声道：“换句话说，三个时辰后，我们将遭受两万精锐骑兵的袭击，而我们这四千步兵要在平地上坚守整整两个时辰！”
杜寒玉茫然地望着丈夫：“就算顶过了两个时辰，我们又怎么可能在骑兵的纠缠下登船呢？”
杨胜飞无奈而又决然地笑了笑，“薛晋鹏和武破虏能做到的事儿，我杨胜飞又岂能落后于人？”
杜寒玉惨然一笑：“夫君说得是，自古嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，你要赴死取义，妾身又何惜此头？也罢，今日我们夫妻便逞一回英雄吧！”
杨胜飞微笑摇头，“不是我们，是我！”
杜寒玉脸色蓦地惨白，颤声道：“你……你竟要丢下我？”她语气一变，近乎尖叫起来：“谁给你权利这么做？别忘了你只是副营主，我才是营主！”
杨胜飞将妻子一把搂进怀里，深情地抚摸她隆起的腹部，“对不住啦，我的营主大人，末将造了你的反……”
杜寒玉哇地一声哭了出来，钻在丈夫的怀里再不肯出来。
默立一旁的李虎头和越小刀二人对视一眼，同时上前跪地抱拳道：“大小姐！小的今后再不能跟随左右了，这就向你辞别了！”二人说着磕下头去。
王五仓与程平安也在瞪视着对方，两人同时笑了起来。
王五仓伸出一只拳头，程平安举拳相就。“兄弟一场！”“来生再聚！”拳对拳，面对面，两人放声大笑。
明月默默看着几位将领生离死别，耳畔听着那浈江水发出的阵阵涛声，心底升起一股莫名的悲哀。
对这个小女孩来说，这两天两夜的行程，竟有一种恍如隔世的错觉。在刘枫的羽翼下，世界是那样的美好，每一天都是那样的快乐。可如今，十数万人背井离乡流离失所，成千上万的生命在她眼前消逝，或者即将消逝。现实如此残酷，她又是迷惑又是哀伤，几乎无从分辨，从前和现在到底是不是同一个世界。