第四百七十六章子不如婿
约瑟夫二世摇了摇头，回答道：“陛下并不知道这件事，她也不必知道这件事，而且她知道这件事后一定会反对。”
路易听他接着说道：“巴伐利亚选帝侯五十岁，陛下现在六十岁。陛下应该会比巴伐利亚选帝侯先去世，所以这件事并不需要让她知道。”
这场密谋的关键是巴伐利亚选帝侯的死期。在此时，五十岁已经算是高寿，随时都可能染病死去。至于六十高龄的玛丽娅?特蕾莎，那更是活一天算一天了。人生来未必平等，唯有死去之时方才平等。纵使是玛丽娅?特蕾莎这样的乱世女杰，亦难逃死神地召唤。
世上之人终究难逃一死，路易在唏嘘之时，亦难以自安。他终究是一个胆怯之人，在触及死亡之时，难以坦然地放弃这红尘世界。他虽然不愿去想死亡之事，可仍然需要去思索玛丽娅?特蕾莎死后的神圣罗马帝国和欧洲。
玛丽娅?特蕾莎的政治生涯光辉璀璨，路易曾因不用与她直接对抗而庆幸。然而，在这光辉璀璨的政治生涯背后，却是只有少数人能够看出的权力交替。她的前半生独掌国家，通过战争和外交，将哈布斯堡家族的领地以一个统一、独立的国家形式保存了下来，但是，这一切都在1765年之后改变。
1765年，玛丽娅?特蕾莎的丈夫神圣罗马皇帝弗兰茨一世去世，她的儿子约瑟夫二世继承了皇冠，成为了新的神圣罗马皇帝。
弗兰茨一世只是因玛丽娅?特蕾莎担心自己身为女人难以服众，才得到了一顶皇冠，但实际上他只对一个托斯卡纳大公国有绝对权威，至于神圣罗马帝国的事务，完全是由帝国皇后和帝国内最强大的领主玛丽娅?特蕾莎负责。与之相反，他的儿子约瑟夫二世即位后，开始以皇帝的身份和奥地利继承人的身份参与政事，逐渐以玛丽娅?特蕾莎的助手身份登上政治舞台。
约瑟夫二世的激进作风与保守的玛丽娅?特蕾莎完全相反，两人常有矛盾爆发。虽然争执到最后都以玛丽娅?特蕾莎的胜利为终结，但一个年轻人和一个老人之间地博弈，最终论定胜败的并非是某一场战役，而是生命力和精力。
玛丽娅?特蕾莎的精力每况日下，而约瑟夫二世则以多年学习所积累下的智慧逐渐登上巅峰。1773年，玛丽娅?特蕾莎所反对，约瑟夫二世所坚持的波兰战争结束，奥地利从波兰割到了一块肥肉。这一次的胜利，使得约瑟夫二世在威势上完全超越了母亲玛丽娅?特蕾莎，他也开始获得当初由玛丽娅?特蕾莎一手提拔起来的诸多帝国大臣的支持。
神圣罗马帝国如今可算是正式异主，但约瑟夫二世毕竟还缺少奥地利、波西米亚、匈牙利这三顶王冠，因此无法名正言顺地取代母亲的地位。而玛丽娅?特蕾莎虽说势威，但毕竟多年的政治资本仍在，她仍能在各个方面制约约瑟夫二世。
路易有理由相信玛丽娅?特蕾莎会在巴伐利亚选帝侯之前去世，却难以想象在她去世后，约瑟夫二世会以何种手段破坏中欧，乃至整个欧洲的实力均衡。他已经能肯定，雄心勃勃的约瑟夫二世将是欧陆和平的最大威胁。但他在看出威胁的同时，也看出了其中的利益。他也在思索着那个时候，自己能够为法兰西获得多少东西。
“不让女王陛下知道，这再好不过了。”路易微笑道，“现在只需要等待巴伐利亚选帝侯去世了。”
“我想他就快了。”约瑟夫二世意味深长地说，“他的身体并不好，而且私生活极为糟糕，相信不用再等多久了。”
路易认同地点了点头。他虽然不确定约瑟夫二世所说的是否是事实，但欧洲的贵族们几乎都有这种问题。然而，他对于约瑟夫二世的话忧心忡忡，万一巴伐利亚选帝侯死在玛丽娅?特蕾莎之前的话，那问题就会非常多变。不过，对他而言，玛丽娅?特蕾莎和巴伐利亚选帝侯谁先死并不重要，关键在于另一件事情。
他疑惑地问道：“我还有一个问题，你打算怎么样对付普法尔茨选帝侯呢？战争应该是最后手段，在此之前用什么方法劝说呢？”
巴伐利亚位于德意志南部，普法尔茨选帝侯的领地位于德意志西部的莱茵河中游两岸，两者相距甚远，普法尔茨选帝侯的领地反而与荷兰、佛兰德斯更为接近。路易担忧的是约瑟夫二世利用佛兰德斯作为交换品，与普法尔茨选帝侯进行交换，以达到和平更换领地的目的。
他完全有理由相信这样的事会发生，约瑟夫二世既然可以利用佛兰德斯一次，便能再一次对其利用。为防止这样的事发生，他开始觉得有必要令德意志因为这件事再爆发一场内战。因为只有发生战争，他与约瑟夫二世定下的约定才可能展开，法兰西才可能利用合法手段得到佛兰德斯。
约瑟夫二世并没有回答利用的问题，他在这一刻保持了沉默。他没有想到路易会在这一刻问这样的问题，所以也就没有准备好说辞。如路易所料，他正打算好好利用佛兰德斯，或是将其与普法尔茨选帝侯进行交换，或是作为法兰西支持的酬劳。这两种行为虽是在同一件事上，却并非是在同一个阶段，因此，他也不觉得这种行为卑劣不堪，但是，他仍然清楚，这件事不能告诉其他人。
位于维也纳西南部的美泉宫，一直是玛丽娅?特蕾莎的居住处，这是一座规模仅次于凡尔赛的皇家宫殿。