第四百二十四章南特奴隶市场
1775年7月4日，阿图瓦伯爵和夫人启程去往里昂。克洛蒂尔德一直都居住在里昂，因此，她的婚礼也从那儿开始。同一天，路易也率领着新任首相韦尔热纳伯爵、财政总监杜尔哥等政府官员踏上了出巡之路。
路易早已经在巴黎呆烦了，而且他作为国王，也想亲自逛一逛自己的国家。
这一次出巡的计划早已经决定，各方面都已经安排周详。
队伍将由七百名王室卫队负责保护，其指挥官为路易新任命的军事参谋长贝尔蒂埃少将，而他的部下分别为前年在里昂守卫战中表现出色的佩里尼翁上尉和蒙塞上尉这两位军官。
路易在离开巴黎后，先往南走，到达卢瓦尔河的奥尔良，而后沿卢瓦尔河往西，经图尔、昂热至下游的南特，稍事休息后再往南走，到达目的地拉罗谢尔。他这一次出巡的目的，便是要考察罗谢尔?费尔奈的那份关于拉罗谢尔的报告是否正确，同时也是为了参观拉罗谢尔造船厂刚刚建造完成，还没有下水服役的一级战舰。
为了保证在出巡的过程中，政府能够安然运作，以及能够将权力紧握在手中，因此，路易带上了包括首相在内的大半个政府，只留下了警察部长迪昂、外交大臣诺埃伯爵，司法大臣莫普大法官及早已经被架空了权力的陆军大臣和海军大臣等人。
因为带上了许多无关人的原因，所以出巡队伍的规模也颇为浩大。装饰显眼的高级马车至少有十辆，携带杂物的黑壳马车至少有二十辆。在十辆高级马车中，有两辆是白色车壳、插着王旗的王室专用马车，那是路易和玛丽?阿德莱德及两位王女的马车。
女画家伊丽莎白和玛丽娅?安娜刚刚分娩，玛丽?安托瓦内特又正在怀孕中，她们都不能远行，因此，路易便带上了玛丽?阿德莱德和他们那两个已经五岁的女儿——科西嘉郡主玛丽安娜、巴斯蒂亚郡主维多利亚。
巴黎至南特行程一共用了十天。这十天来，路易也见识到了法兰西各个阶层的生活状况。
从巴黎至奥尔良，路易看到了一个别样的法兰西，一个到处是田地的法兰西。
奥尔良是巴黎南部的重镇，一直处于王室的绝对控制下。百年战争时期，奥尔良就是当时王室位于卢瓦尔河北岸的最后一块阵地。
奥尔良附近拥有法兰西最肥沃的田地，在几年前，这里归奥尔良公爵所有，而现在，它们都是王室名下的产业。
在奥尔良，路易受到了隆重的欢迎。
奥尔良作为一座大城市，虽然地理位置离巴黎不远，但经济水平并不比巴黎差多少。在很久以前，这里便以纺织工业出名，是距离巴黎最近的一座以轻工业为主要产业的城市。现在，在政府有利工业、商业的政策下，奥尔良地发展迅速，正在往工业城市方向转变。
在奥尔良停留了一天后，队伍继续往西，花费三天的时间经过了图尔、昂热。图尔、昂热都是历史悠久的城市，但它们的规模都不如奥尔良，只能算是城镇级别的城市。
不过，在这段行程中，路易能够明显看到这些乡下地方与巴黎、奥尔良的贫富差距。这里的居民几乎都是农民，他们的衣着也更为朴实，少见巴黎的浮华之色。
7月14日，路易来到了卢瓦尔河下游最大的城市南特。
南特古时属于布列塔尼，很早以前就建立了城邦式的国家。它与半岛北部的雷恩为当时半岛上的两大政治势力，为了争夺半岛的所有权，两座城市长期处于战争状态。1532年，布列塔尼并入法兰西王国，南特也成为了王国的一部分。宗教战争之后，它投靠了波旁家族的始祖——法兰西新国王亨利四世。因此，它和波旁王室有着千丝万缕的关系。
路易在南特同样受到了热烈欢迎，同时，他也再次见到了久违的繁荣城市的景象。
南特距离卢瓦尔河口只有50公里，这段河道由于宽度、深度较大，因而能够行驶巨型船舰，所以，在新航道开辟后，南特这座内陆城市也可以像港口城市那样成为贸易中心。在路易的贸易刺激政策下，南特的经济得到了迅速地发展。
然而，令路易颇为反感的是，南特的经济在发展的同时，奴隶贩卖也达到了高峰。
1689年，路易十四颁布《黑法》，允许在法兰西殖民地贩卖黑奴，从此，南特便逐渐发展成为法兰西最大的奴隶贩卖中心。这里的奴隶贸易十分鼎盛，虽然交易量少，但交易价值却高。因为能够在南特贩卖的奴隶，必须是会说法语，甚至是懂得一些法文的人。他们并非是直接从非洲抓捕，而是从殖民地的奴隶主手中购买奴隶二代。与之相对应的是，能够在南特购买黑奴的，不是法兰西本地的大奴隶经销商，就是来自殖民地的要求较严苛的大奴隶主。
城市中有几个较大、较开阔的奴隶拍卖市场。
拍卖市场并非是一个特定的建筑，有的只是在空地上随便搭了一个台子，有的甚至就是直接在交通要道公开叫卖。
路易原本打算第二天就离开南特，但在听说第二日有一场大拍卖会后，便突然对奴隶拍卖起了好奇心，便决定留下来参观。