雨一直下，而且越下越大，甚至第二天上朝的时候已经无法骑马，必须乘坐马车，凌晨的天光还很暗，暴雨如注，根本看不清道路，只能摸索着前进，雨点砸在马车的油布棚上，震耳欲聋，刘子光掀开窗帘想看看外面的情况，一股雨水立刻扫了进来，将他的袖子打湿，这雨，实在是百年难遇
好不容意到了午门口，一直亮在午门的两盏电弧长明灯也灭了，可能是电线被雨淋湿了，一个披着橡胶雨衣的御林军走过来看了一眼，发现是镇武侯的马车，便大声对车夫说，皇上有旨，车马可以直接赶去奉天门，以免大臣们被暴雨淋病，于是马车直接赶到了奉天门，刘子光下车，发现周围已经停了不少马车，看来不少人先到了，侍卫撑起大伞替他挡着雨，可是那把巨大的油布伞也挡不住肆虐的暴雨，刘子光的靴子和朝服的下摆都湿透了
来到奉天殿上，大殿之上点了几根香油大蜡，平时用的琉璃电灯都没开，想必是安放在户外的发电机也被雨淋坏了，大臣们一个个愁眉不展，唉声叹气，每个人都有脚底下一滩水，皇上高坐在宝座上，也是一脸愁容
刘子光来的有些晚了，这场大雨造成的困扰实在是多，光是来的路上都绕了好几次，有好几条低洼的道路被淹的直到胸口，根本走不通，不光他一个人来晚，还有好些大臣迟到，在场的多是户部和工部的官员，宋应星的朝服湿了一半，捧着笏板向皇上说道：“暴雨肆虐，长江水位迅速增高，洪峰到处，堤坝决口，湖广已成泽国，百姓流离失所，苦不堪言，还请皇上下旨赈灾”
“赈灾容易，可是钱粮物资到了左良玉手里，恐怕只会壮大他的兵马，那些百姓分毫好处也得不到，这便如何是好？”一位户部侍郎出班说道，这人名叫黄小田，也是东林的台柱子，现在已经将尚书胡雪斋架空了，户部基本上他说了算
黄小田说的是实情，大明朝原本的行政划分里的两京十三省，北方的北直隶、山西，陕西一部，山东一部都在满清统治下，河南、湖广，四川、江西、云南、贵州、广西这些省份都是听调不听宣，名义上是大明的省份，其实是半独立的藩镇割据，从不向户部缴纳钱粮，就是朝廷有什么大的礼仪活动，这些军阀也只是派代表前来参加，俨然就是诸侯分封，朝廷能掌握的只有南直隶，山东一部、浙江、福建、广东以及台湾等地区，幸亏这些地区都是钱粮富足的地方，所以朝廷才能维持住，要不然早被自己人吞并了现在湖广水灾，受难的都是大明的子民，这如何不让有良心的人心疼，黄小田在这个时候提出藩镇的问题，虽然冷酷，但确实是个不得不面对的现实
左良玉，山东人，身材高大魁梧，力大过人，乡邻都称之为红脸大汉虽未曾上学，但聪颖过人，自幼习学武艺，尤善弓射，娴熟左右开弓从军后更有用武之地，加上他多智多谋，很快晋升为辽东车右营都司在隶属昌平督治侍郎侯询部下时，由侯恂推荐为副将后在陕西、河南等地清剿流寇的作战中屡建奇功，拜“平贼”将军，官至太子少保，所部十余万精兵，纵横中原数省无人能敌，目前盘踞在武昌重镇，管辖湖广富饶之地，俗话说湖广熟，天下足，再加上武昌是长江中游的大港口，来往贸易繁多，设卡收船税的收入也颇丰，武昌又有科技发达的船厂，能生产先进的蒸汽船，所以他的综合实力是军阀中比较强大的
左良玉曾经受过当今礼部尚书侯恂的恩惠，所以在感情上偏向东林党，在太后当政时期一直不向朝廷纳贡，后来东林夺取政权，两方面的来往才多起来，朝廷在钱谦益的建议下给了他一个太子少保的头衔，希望能收服这员大将，可是左良玉当惯了土皇帝有些上瘾了，居然一如既往的我行我素，甚至将朝廷派去的湖广总督何腾蛟软禁起来，卫队都给缴了械，但他又不悍然独立，就这样耗着，效仿当年太祖皇帝那样，广积粮缓称王，等待着变局的出现，此人志向远大，实力强劲，是朝廷的一块心病
“流离失所的都是大明的子民，不是他左良玉的子民，我就不信他能昧着良心把朝廷的救灾钱粮独吞了！赈灾，刻不容缓！”一位大臣出班反驳道，然后有更多的大臣加入到争论的行列中，大体分为两派，一派是理智型，巴不得水灾能消耗左良玉的实力，朝廷好坐收渔利，一派是感情型，见不得百姓受灾，主张立刻赈灾，但是两派有个统一的认识，那就是钱粮决不能落到左良玉手里
可是湖广是左良玉的势力范围，当地的官员尽数姓了左，朝廷如何能避免钱粮不成为左军的军饷军粮呢？那只有一个办法，就是朝廷派遣钦差赈灾放粮，问题又来了，朝廷委派的总督他都敢软禁，何况一个钦差呢，如果钦差带了大队兵将，势必引起火并，不管谁胜谁负，倒霉的总是黎民百姓，水灾泛滥再加上内战，唯一得利的就是北面的满清了
“黎民百姓要救，湖广之地也要得，朕不管你们用什么办法，朕只要结果”朱由校冷冷的制止了大臣们的争论，年轻的皇帝终于明白这个位子不好坐了，刚想起兵伐清，水灾就来了长江泛滥，淮河也好不到哪去，南京还好，刚迎来第一场暴雨，听说长江上游这样的暴雨已经持续十几天了那些江堤年久失修，根本撑不住洪水的冲击，多处溃塌，百姓溺死无数，良田尽成泽国，这些都是他朱由校的财产啊，说不心疼那是胡扯，可是对左良玉这个不讲理的文盲军阀，皇上也没辙，只能耍横让大臣们负责，反正老子是百姓也要得，湖广之地也要得，具体怎么实施随便你们安排
“皇上，臣有一策，礼部侯尚书对左良玉素有旧恩，何不让他奉旨赈灾，分发钱粮，维修堤坝，想必那左良玉不会横生追节，霸占赈灾物资”一员东林官员说道“左良玉一介武夫，狼心狗肺，要是对侯尚书不利怎么办?”御史林如海反问道，说到一介武夫狼心狗肺这几个字的时候还特地往刘子光这边瞄了一眼，用心不言而喻