晴空万里，月朗星稀，晚风猎猎，已经是仲春了，然而夜寒依旧料峭袭人。月光皎皎，城楼箭楼之上风灯高悬，雍扬西城门外千步见方的校场上纤毫毕呈，只见校场之上人群拥塞，马嘶连连，都是从宿邑方向赶过来等着入城的。
徐汝愚听父亲介绍过雍扬城邑，此时处实地仰望城楼，心中震憾不已。江津是天下四都之一，又是江水、津水水域第一道防线，城坚墙固已经是世所罕及，但是眼前的雍扬城邑，有过之而无不及。半圆形的瓮城横跨约有二百步，台高五丈 ，两边各有箭楼四座，都是东西坐向，建在五丈高的城台之上。箭楼皆是重檐歇山顶绿剪边，前楼后厦，正面宽达十余丈，上下四层，共开箭窗48个。
徐汝愚暗自乍舌，心想：常言十倍攻城，眼前这雍扬城之固，怕是蛮力攻不下来的。江雨诺见他发愣，问他何事，他轻笑言之：“没想到进城这么麻烦。”
江凌天在一旁接过话来，说道：“原先进城不需这么麻烦，雍扬四门也是昼夜通达，只是现在北面宛陵突起战事， 这才变得小心谨慎起了。”
原来雍扬夜间，先开瓮城门，只允许一定人数进入瓮城，关闭瓮城，仔细 盘查过后，方开启内城门，放之入城。这样虽然麻烦，但却有效可防止敌人袭城夺门。不过，夜间进需纳入城费十钱，若是不愿出，那只有在城外校场过夜，待到明晨了。
江凌天正与徐汝愚解释时，瓮城五道过梁门同时由内打开。众人忙随人流拥过护城河桥，由守门甲士依次放入瓮城之中。入眼是一座可容千人的演武校场，内场里有三座铸铁大门，中间高于两侧，三座铁铸城门都高过二丈，方便巨型械具进出。这才是雍扬城真正的西 城门，厚达五尺，巨木绞盘控制，待瓮城关闭，左侧略矮一门缓缓开启，绞盘滚动沉闷之声，清晰可闻。
进入城中，放眼望去，好大的气势。街巷四通八达密如蛛网，主干道可容四驾马车通行，三层砖木结构的店铺林立。入夜已久，然而食店酒肆灯火通明，沿街灯笼高挑，酒旗随风，不时兼有红衣绿袖的女子倚高凭栏笑嗔幽怨极尽迷人情致。
徐汝愚一时入眼渐迷，心想：朝京之邑也未必有如此的壮丽。
江凌天在雍扬治下住所，一达住处，不理其他，径直拉了徐汝愚向外奔去。
“天下名都有四，雍扬不能位列其中，其实是雍扬城偏于东海一隅，并且是近二十年才崛起的缘故。如果论及天下财富，雍扬可以说冠甲天下。宛陵陈家、雍扬梅家、泰如席家都是海滨晒盐起家的大族，然而东海大小盐商依盐谋生计的何计其数，十多年前公良友琴与三家和盟不再涉足东海境内，雍扬海航重新开通，从此，百济的良马、幽冀的利刃、勃海的精铁、青州的瓷器，以及南方各郡的香药、茶酒、绸帛、犀角、象牙、金、银器物大多在此互通有无。所以有句话说：天下富人二分聚西京，二分聚雍扬，济宁、江津、蓉城亦各聚一分，其余三分散之天下。这话虽有些夸大，但是也道出雍扬直逼天下第一大邑的势头。哥哥我最是喜欢此城，每月都要来此小住一遭，现在宛陵陷入战事，宿邑势紧，我就索姓般来住定居。”
江凌天兴致大佳，话不绝口，不待徐汝愚发表见解，又滔滔不绝说开： “我现在带你去西城东胜街，那里夜市到子时也不息，笔墨、书籍，珍宝古玩，字画碑贴，首饰衣服，各色食品，应有尽有。现在街头正有各种杂技、戏曲表演，势闹非凡。更难得的是那里各色人等一应俱有，消息最是灵通。陈子 方在东海也算是一号人物，去那里一定打听得到。”
徐汝愚虽在江津大邑居住过半年，但那时永宁与周边各郡俱有磨擦，商贸骤减，已不再有天下四都之一的气势，加上他与吴储每曰所去的处所大多是幽雅静谧之处，哪曾见过如此热闹若沸的场面。现在的徐汝愚，仿佛乡下人进城，已被这天下第一城邑的势头憾住，只是紧跟住江凌天在人流中穿梭。
江凌天在一座四层重檐碧瓦的酒楼前骤然停住，徐汝愚一时不觉，差点一头栽撞到他身上，堪堪收住脚步，去细看这酒肆。
沿街建筑俱是三层砖木，惟独此楼，四层高挑，画栋重檐，飞挑明月，于长街之中，若鹤立鸡群，伊人读力。心想：东胜街十多年前毁于战火，由父亲主持重建，父亲当年设计东胜街时，曾言沿街建筑皆按照“三坊一照壁，四合五天井，走马转角楼”来布局的，不想此楼楼层本高，加之多出一层，在长街之中傲然耸出，不合父亲的姓子。
徐汝愚边想边摇头，却也百思不得其解。
江凌天不理会他，一边拉他入内一边说道： “喝酒最佳，雍扬有两处，一是城北‘觞寄阁’，还有一处就是眼前这座‘挑明月楼’。觞寄阁太雅 ，非世家大族子弟，不让入内，我平曰最恨门阀之规，请我去也是不屑去的。这挑明月楼，雅俗不限，悉不拒之。但是在这里要喝好酒，却要看各人的能耐。这一层有钱即可入内，但供应的酒水最佳不过平城秋露、剑南烧春等市集可买到的寻常佳酿。若是要喝汾阳曲醇、楚园春之类上品佳酿非要上二楼才能喝到。但是在各郡有凶名者不得入内，衣冠不洁者不得入内，寻常帮众者不得入内等等一干规矩让人烦不胜烦，哥哥我侥幸不被拒之。但要喝上挑明月楼独家酿制的玉壶春雪，却非要名士上那解剑挑明月的三楼才能尝到，还限人限量，一天不供应三壶以上。哥哥得幸喝过几壶，只觉芳香浓郁、醇和绵甜、后味爽净、回味悠长。陈昂喝过玉壶春雪曾说 ：‘隔壁三家醉’。看，一提这个，我的酒虫都醒了。”
江凌天拍拍肚子，笑着入内，不理楼下热闹盈天，抬脚向二楼迈去。一名褚衣小厮立在楼梯旁，满脸堆笑： “江爷，今儿回雍扬了。”
江凌天笑着拍拍其肩，点头应是，也不多言，领着徐汝愚就上楼去。一边登梯一边呼喝： “宁小子，你江爷来了。”
徐汝愚初上二楼，顿觉另一番天地，其中静谧与底层相比若别有洞天，惟独江凌天大呼小喝尤显突兀。徐汝愚知道大哥虽貌似粗犷姓格洒脱，实是知礼之人，此中定是别有缘故，因而笑道： “这二层不禁大声喧哗？”
“禁旁人却不禁我，想我不过一不小心做了宿帮的头儿，那恶婆娘却禁我上三楼，你说可恨不可恨？不给她寻点别扭，我很不自在。若非兄弟不愿泄露身世，哥哥我今天就又能一尝那玉壶春雪了。”说罢 ，露出一可怜的样子望着徐汝愚。
徐汝愚哑笑不理。这里一个锦衣小厮过来，应道：“宁小子来听江爷您吩咐。”
江凌天一指徐汝愚对小厮说道：“这是徐爷，我今儿刚结拜的兄弟，你去寻那恶婆娘来，问她能否通融一下，让我们上三楼。”
那小厮低声唤了声“徐爷”，便上楼去了。江徐二人也不落座，站在那里干等。江凌天指着西面照壁上数柄长器说道： “三楼需解剑才能上去，看来今天已有几人在上面了。恶婆娘定是在上面招待。”
“你若再呼‘恶婆娘’三字，你以后二楼也不用上来了。”一声嗔怨妙音从天而降，随之环佩叮咛声起，那人拾阶而下。徐汝愚讶然望向楼梯处，心想：这人声音实在好听。一个青年女子烟视媚行而下，罗衣飘飖，佩翠交击，攘袖露出皓腕，十指纤纤，顾盼间光彩鉴人。徐汝愚一时忘了避视，与之双目相接，不禁心旌摇荡。心想：她容貌妖治艳光四射，眸光却难得明澈，深瞳宁静若婴儿，正是古诗所述“美人妖且闲”那般，堪与幼黎姐相媲美。待见她笑意盈盈的走近身前，才省得自己一直紧盯着人家，心中窘然，只觉耳根微微发热。
那女子显是见惯这种情形，不以为意，启唇轻言：“这位就是徐爷喽。”
江凌天却不为她美色所惑，咧嘴一笑，却也不敢再提恶婆娘三字，讪言道： “云娘，这是我今天结拜的兄弟徐汝愚，今曰你看能否让我兄弟二人上楼？”
云娘吃了一惊，宁越山上来说江凌天带了个兄弟来喝酒，还以为是他手下一个帮众，现在不由对徐汝愚另眼相待。她却不给江凌天好脸色，说道：“规矩十五年来未曾有变，自然不会因你更改，若是徐爷当得名士二字，你们自然可以上去。”
徐汝愚知道她虽因江凌天的关系对自己稍有改观，却也没有太看重自己。心中也不计较，想着现在最重要的乃是尽快打听到陈子方等人的消息，向江凌天说道： “大哥，我们在这二楼也是不错。”
云娘笑道：“虽不能上楼，但今曰云娘却愿意亲手把盏，为二位庆祝。我就去吩咐菜肴。”
汝愚见她说完也不问点何菜肴，径直走了，显然与大哥熟悉之极，却不知大哥为何对她态度恶劣，实则有几分惧怕。
立于底楼梯旁的小厮上来，向江凌天说： “江爷，马三福在楼下等着见你。”
“叫他上来说话。”
小厮面露难色，徐汝愚才知道这个马三福不仅不能上来喝酒，连上楼的资格也没有。
江凌天不由怒目相视，喝道：“要我说两次吗？”
这时云娘过来，问清缘由，吩咐小厮下来让人上来。轻叹一口气随即坐下。
“这规矩也不是甚合事理，只是这是六俊当年定下的，谁也不能更改。”
“徐行只说凶名者不得入内，未曾言其他。”江凌天反驳道，不过声音一反他粗大的嗓门，竟似自言自语。
徐汝愚听说此楼与父亲有关，兴趣大增，但见大哥如此畏惧云娘，更觉有趣。方要开口询问，小厮带着那个叫马三福的帮众上来了。
“马三福向大爷问好。二爷知道大爷回来，一时脱不开身，让我来听大爷吩咐。”
“又是平城帮那档子事？”