大楚皇宫外城内城，亦是张灯结彩，一片喜气洋洋之景象，天启虽然节俭，但年节这种一年一度的大节，还是不容轻忽的，往来的太临宫女们也是兴高采烈，过年不仅意味着他们能得到双份的例钱，便是各个主子的赏赐也会格外地多起来。
天启在熙和殿设下家宴，后宫妃嫔，皇子皇女共聚一堂，欢度佳节，一年之间，难得有这样相聚的时间，天启心情很好，后宫自向皇后以下，数十名妃嫔在向天启行礼之后，按照位份一一就座。天启在女色之上自持甚严，子息也较为艰难，除了一位皇子和两位皇女之外，再无所出，后宫嫔妃们除了向皇后与较为得宠的路贵妃外，在天启面前也是战战兢兢，不敢稍有逾越。
御膳房中各色菜式流水价般地端了上来，天启提起银筷，尝了一下，随即笑道：“大家随意吧！”
皇太子坐在天启的右侧，虽然才刚刚十岁出头，但一举一动已颇有一点小大人模样，目不斜视，细嚼慢咽，而另一边的两位小公主年纪尚小，看到满桌的珍味佳肴，却是按捺不住，狼吞虎咽地大吃，显然平时也是极少吃到这些东西的，看得天启不由有些心酸。
“慢点吃，慢点吃，还有很多！”天启爱怜地看了两个小公主一眼，破天荒地提起银着，给两个小公主挟了一点菜。
两位小公主却也是甚懂礼节，赶紧站了起来，奶声奶气地道：“多谢父皇！”天启微笑着点点头，“坐，坐。”
已是华灯初上时分，太监们鱼贯而入，巨大的牛烛将熙和殿照得一片通明，外间，整个皇城也在这一瞬间被点亮，一片金壁辉煌。
家宴已结束，天启与妃嫔们坐在殿中，随意谈笑，一年之间，难得地有这样一次天伦之乐，太子正襟危坐于天启身侧，侧耳倾听着父皇与母后等人的交谈，而两位小公主却仍是不脱稚气，在殿中跑来跑去，嬉笑游戏。
殿外传来一阵急促的脚步声，天启微感诧异，正惊讶之间，接替倾城成为宫卫军统领的鲁王一脸惊慌地出现在殿门口，在他的身后，大太监王保急步赶来。
天启心中一沉，出了什么事了，怎么鲁王连太监通报也等不及，便闯了进来。
“陛下！”鲁王快步而入，向天启及一众妃嫔行了一礼，也顾不得如此闯进宫内已是大大逾礼，急声问道：“陛下，外城御林军突然大规模调动，不知是否陛下下得命令？”
天启霍地站了起来：“你说什么？”
“外城御林军突然大规模调动，臣没有接到谕旨，不知是不是……”话说到这里，鲁王看到天启的脸色，已是明白皇帝并不知情，与天启四目相对，天色都是变得煞白。
“王保，传萧远山！”天启厉声道。
殿内妃嫔们虽说不通政事，但这样的异动，长居深宫的她们也知道代表着什么，殿内死一般的沉寂，每个人的脸上都现出惊慌的神色。
“皇后，你和一众妃嫔们去中和殿等候！”天启吩咐道：“鲁王，调集宫卫军，守卫内城。”
“陛下，如果是御林军作乱，那，那就肯定是萧远山，宫卫军刚刚补进一千五百人，都是从御林军中选拔！”鲁王声音颤抖着道。
天启深深地吸了一口气，强行按捺住心情，“那就调集原行的一千五百人，守卫….守卫太和殿，中和殿，鲁王，马上命人敲响惊闻钟，向城外的左右两卫军队报警，宣他们进城护驾。”
鲁王匆匆而去，这时，王保一路狂奔而来，“陛下，找不到萧远山统领，萧统领导不在宫中。外城，外城，奴才出不去了。”
天启已经明了出了什么事情，“叛贼！”他恨恨地骂了一声，“走，我们去太和殿！”
安国公府，酒宴正欢，一众人等都已微有酒意，能来安国公府的这些人，大都是安国公数十年的老友，一帮人一边喝酒，一边回忆往昔岁月，厅内不时爆发出阵阵欢声笑语或者嗟呀叹息。
当，当，当！沉闷的钟声忽地众人耳边响起，厅中瞬间便凝固下来，裘志愕然道：“国公，我是不是喝多了，怎么听到了惊离钟？”