明月帝国，西京。
年仅十四岁的小皇帝秋野正召集新任宰相张殿臣等大臣商量一件棘手的事情，辅政王秋雨棠则坐在边上一语未发，静静地听着秋野、张殿臣和官员们的争辩。
这次，秋野召开御前会议争论的话题只有一个，那就是是否彻底废除亲王分封制，改由地方总督统领地方各州的军政大权。
原本秋风劲在位的时候，这件事就已经在着手进行了，初期进行的也算是顺利，但到了后期削藩削到了几个在平定八王之乱时有大功的亲王身上，这事就进行不下去了，秋风劲心一软结果就不了了之了。
按说，现在的明月帝国刚刚经历了惨重的卫国战争，正是百废待兴、积蓄力量的时候，实在不应该再进行激进的改革了，原因很简单，要是再来一场八王之乱，那明月帝国就真的要分崩离析，再不可能恢复元气了，这也是以张殿臣为首的一班老成恃重的朝廷大员的意见，朝中绝大多数官员也认为现在不应该大动干戈。
但是，以朔州总督燕十三、涿州总督洛从云为首的地方督抚却极力要求朝廷削藩，彻底废除分封制，改由地方总督统领地方各州的军政大权，燕十三等人的理由虽然冠冕堂皇，但是用心却是昭然若揭的，而且是赤裸裸的，那就是夺权，趁着朝廷虚弱的良机摆脱皇家控制，为今后拥兵自立打下基础。
张殿臣的意见很坚决：“陛下，燕十三等人上书废除分封制，分明是包藏祸心，朝廷绝不能纵容！不仅不能纵容，还应该下旨严加斥责，削其爵位，罚其俸禄！”
“不妥。”近卫军团长萧浪急道，“宰相大人此言差矣，陛下真要下旨斥责燕十三等人，再削其爵位，罚其俸禄，那不是逼他们造反吗？这几大地方总督要是联手造起反来，岂是儿戏？”
眼见群臣争论半天也没有结果，秋野只好把目光转向秋雨棠，问道：“皇姑母，你的意思呢？”
秋雨棠微微一笑，说道：“陛下现在已经是一国之君了，这万里江山、亿万子民以及所有的国家大事、方政大略，当然是陛下说了算。”
秋雨棠这话一出，所有文武大臣的目光便都聚集到了秋野身上，他们都看出来了，秋雨棠虽是先皇遗诏上指定的辅政亲王，可她却似乎没有过多干涉朝政的意思，当然，这些大臣也都知道秋雨棠的苦心，她这是要把秋野逼到绝境上，以便他早些成熟起来，能够早些担起一国之君的重任来，这也是没办法的事，谁让秋野这么小就当上了帝国皇帝呢，而且又是这样的非常时期。
迎上朝臣殷切的眼神，秋野咬了咬牙正要做出决定时，忽有内侍匆匆入内，跪地禀道：“陛下，洛京急书！”
“洛京急书？”秋野神色微动，侧头看了秋雨棠一眼，挥手喝道，“念！”
“遵旨。”内侍应了一声，起身展开密信念道，“孟虎叛军败走大荒山葫芦口，兵败被擒，今已押回洛京。”
“咦？”
“什么？”
“竟有这事？”
“孟虎被生擒了？”
内侍话音方落，聚集在大殿里的文武官员们顿时变了脸色，甚至连秋雨棠也不由得蹙紧了秀眉，秋水似的眸子里掠过了一丝迷茫，这就好比一个武林高手，曾经在另一个高手剑下吃了亏，所以憋足了劲苦练剑艺，想要在下次交手时找回场子，可突然间别人却告诉他，那个剑术高手倒在了别人剑下，心里难免会浮起怅然若失的感觉。
秋野蹙紧的眉头却忽然舒展了开来，朗声道：“传朕旨意……着即昭告天下，彻底废除分封制，天下九州所有亲王一律迁回西京，王府所有封地一律收归国有，地方各州军政大权悉由总督节制，钦此！”
听秋野下完旨，秋雨棠不由欣然点头，心中暗忖，野儿虽然还只有十四岁，却真的已经长大了，已经是个称职的皇帝了，彻底废除分封制这个决定就非常的英明，因为眼下各州的亲王霸占着天下将近一半的肥沃土地，却不用向朝廷缴税，既便没有燕十三等地方督抚的提议，改革削藩也已经是势在必行了，更何况眼下各州的亲王中，除了齐王秋长林还有些势力，其余的根本就不值一提，这事要是能够获得燕十三等地方总督的支持，可谓易如反掌。
当然，削藩然后把各州的军政大权下放地方总督也未必就是什么好事，尤其是把军政大权下放给燕十三、洛从云这样包藏祸心的地方总督，更是隐患不小，但是两相权衡取其轻，现在也只能暂时依靠燕十三他们，等将来朝廷缓过劲来了，再想办法慢慢收拾局面也不晚，毕竟只要她秋雨棠还活着，燕十三等人在起兵造反之前就得掂量掂量，另外，刚刚传来的孟虎兵败被擒的消息，对他们的野心应该也是不小的打击，厉害如孟虎，不也照样兵败被擒了？燕十三他们的能力远不如孟虎，岂不是更要谨慎小心？
洛京城南，圆形大竞技场。
整个中土世界角斗成风，几乎每个城市都建有大大小小的竞技场，每天都有成千上万的角斗士在竞技场进行血腥的殊死博斗，每天也有成千上万的角斗士倒在血泊中，角斗这种野蛮的娱乐方式早在几千年前就有了，并且一直流传至今。
竞技场里的角斗士有两种来源，一种是敌对国家战败的俘虏，一种就是破产的自由民。
几千年来，角斗已经演变成了一种产业，催生出了一大批角斗士集中营，单单洛京城，就有至少上百家大大小小的角斗士集中营，至少一万多名角斗士在这些集中营里接受着最残酷最非人的训练，同时，各种规模的角斗每天都在上演。
不过，举行在洛京城南圆形大竞技场举行大型角斗的时候却不多，一般来说，只有重大庆典或者帝国有重大喜讯的时候，皇帝才会下旨举办，今天无疑就是这样的一个日子，因为今天是帝国皇帝蒙衍的生日，他要在圆形大竞技场举行大型角斗以庆生。
为此，洛京城的百余家角斗士集中营选拔了一百名最优秀的角斗士参加庆典，当然，这一百名角斗士和孟虎比起来，那就显得不值一提了，早早就蜂拥前来圆形竞技场的王公贵族和帝都民众们绝大多数都是冲着孟虎来的。
洛京城南的圆形大竞技场呈圆形，最中央是足以容纳千人聚会的空旷格斗场，格斗场四周是两丈高的护墙，护墙上开了几十个圆形拱门，这些拱门一律用铁栅栏挡着，这些铁栅栏全部由胳膊粗的精铁铸成，可谓固若金汤。
护墙上面就是一排排的看台，为了防止观众从护墙上掉进格斗场里，最前排看台前还筑有半人高的护栏，在北看台，有两堵高墙将中间部分与外面的看台隔绝开来，高墙中间部分的看台又被分隔成了一个一个的包厢，毫无疑问，这些包厢就是供洛京城的王公贵族们休憩观赏用的，贵族身份尊贵，当然不能和那些卑贱的平民混在一块。
此时距离角斗表演开始还有段时间，所以北看台的包厢都还空着，王公贵族们不必和平民共用同一个拥挤的通道，也不必担心没有座席，当然用不着抢时间，争座席，但其余四个方向的看台上却早已经是人山人海，拥挤不堪了。
正在昏睡的孟虎忽然被一阵刺痛惊醒，急睁眼看时，却发现自己已经来到了一处阴暗的地下室里，手上脚上仍旧戴着沉重的镣铐，这副镣铐显然是用精铁打造的，以孟虎的神力也无法把它扯断，这还没什么，问题的关键是孟虎已经整整五天没吃东西了，人是铁饭是钢，无论孟虎的武艺有多高，要是饿着肚子，十成武艺也使不出一成来。