孟虎的眉头霎时蹙紧了，抬头问道：“外面是马肆风将军吗？”
有近卫兵入内禀道：“将军，马肆风将军直闯行辕，被卑职拦下了。”
孟虎摆手道：“让他进来吧。”
近卫兵领命去了，稍顷马肆风便已经昂然直入，于阶下向孟虎抱拳一揖，朗声道：“孟虎将军，卑职请问最近究竟发生了什么事情？为什么在河原的时候没有与燕王大军会师，返回西陵之后为何又要紧急撤入青牛屯？”
孟虎低头沉吟片刻，忽然抬头问道：“将军真想知道？”
“当然。”马肆风拍手叫道，“卑职都快让这事给憋疯了。”
“好吧。”孟虎喟然长叹道，“那本将军就只能据实相告了……”
听完孟虎的叙述，马肆风简直不敢相信自己的耳朵，失声道：“啥，将军你说什么？率军转战万里，两度攻陷西京并生擒秋风劲的变成了二皇子，呃不，变成了当今皇帝陛下？而将军你却成了勾结明月帝国的叛贼？燕王还在河原设下了陷阱，要把猛虎军团当成叛军一网打尽？”
孟虎冷然道：“让人不敢相信吧？但这的确是事实！”
“不，这不可能。”马肆风连连摇头道，“这绝不可能，燕王怎么可能做出这种事情，将军是不是弄错了？”
“弄错？”孟虎哂然道，“这事早已经传遍整个洛京了，要不了多久就会传遍整个帝国乃至整个中土世界。”
“这……”马肆风哑口无言了，好半晌之后才又问道，“那将军你打算怎么办？”
孟虎反问道：“如果换了是你，你会怎么办？”
“我？”马肆风思忖半晌后黯然道，“卑职定当以死相荐。”
“以死相荐？”孟虎冷然道，“自私！身为主将，你竟然不替麾下将士考虑？”
马肆风霍然抬头，大声说道：“但卑职始终认为，这事绝不是真的，其中必定有所误会。”
孟虎道：“既然肆风将军不信，本将军也没办法，现在你就可以带着剩下的两千多北方将士离开青牛屯，但在临行之前本将军不能不提醒你一句，在返回北方行省的路上，一定要当心帝国军队对你们下黑手！”
“多谢将军好意。”
马肆风向孟虎拱了拱手，转身扬长而去。
目送马肆风的身影远去，贾无道忽然阴恻恻地问道：“将军真要放他走？”
漆雕子也道：“卑职也不赞成放走马肆风，蒙恪和蒙衍叔侄现在已经完全控制了帝国的舆论，他们的说法已经成为了主流，帝国百姓已经有了先入为主的观念，既便私底下有别的说法，也已经不足以改变大局了。”
“所以，出于稳定北方行省军政大局的考虑，蒙恪非但不会秘密处死马肆风，还有可能重用他，甚至有可能直接任命他为北方总督！这马肆风可不是个容易对付的角色，他真要当了帝国的北方总督，对将军的未来战略可是非常不利的。”
“不。”
孟虎摆了摆手，淡然道，“我却不这样看。”
“哦？”漆雕子欣然道，“不知道将军有什么高见？”
“谈不上什么高见，我只是觉得杀了马肆风太可惜。”
孟虎淡然道，“诚如老漆、老贾你们所担心的那样，马肆风的确是员不可多得的骑兵悍将，他的骑兵那可真是迅疾如风，而且战斗力也十分强悍，这样骁勇善战的骑兵将领，杀了岂不了太可惜了？”
漆雕子道：“可要是不杀他，那岂不是放虎归山？”
“放虎归山？”孟虎惹有所思道，“谁又敢断言将来他不会成为我麾下的虎将呢？”
西陵，蒙恪临时行辕。
叶浩天刚进门，蒙恪就急切地问道：“浩天，西部行省下辖六府的情形怎么样？”
“王爷，六府的情形不太妙。”
叶浩天摇了摇头，神情凝重地说道，“孟虎这混蛋比我们早回来七天，就这七天，他已经派人把事情的真相传遍了西部六府，而朝廷下发的公文则被这家伙截获了，现在西部六府到处都在传颂猛虎军团转战中州、七战七捷并生擒秋风劲的事迹，许多说书艺人都已经在茶馆说上了。”
“唉。”
蒙恪叹息道，“都怪本王大意，中了孟虎奸计啊。”
叶浩天道：“这也不能怪王爷，谁又能想到孟虎这家伙居然会趁着大雾从水路逃跑呢？”
蒙恪沉吟片刻后说道：“这样，浩天你立即召集西部六府的官员澄清事实，至于那些在茶楼洒肆大肆散布谣言的奸细，该抓抓，该杀杀，绝不姑息，总之我们绝不能任由孟虎的邪恶舆论无限漫延，一定要把西部六府的错误舆论扭转过来。”
“是。”叶浩天恭声应道，“臣回头就召集六府官员澄清事实。”
“唉。”蒙恪摇头叹息道，“扭转西部六府的舆论不难，可一举剿灭猛虎军团的战机却是彻底丧失了。”
“是啊。”
叶浩天点头附和道，“猛虎军团有了七天时间的休整和准备，再加上青牛山山势险峻，易守难攻，我军的粮草辎重又未备齐，而且帝都局势也没有稳定，诸多不利因素加一块，我们也只能放弃进剿了。”
“不过我们也不能就这样空着两手回洛京。”
蒙恪皱眉道，“如果不能把明月帝国皇帝秋风劲押回洛京，又怎么向贵族元老和帝都百姓交待？又怎么圆这个弥天大谎？”
叶浩天为难道：“可问题是秋风劲在孟虎手中啊。”
“是啊，秋风劲在孟虎手中啊，这事可有些棘手啊。”
蒙恪负手来回踱了十几个来回，忽然顿步说道，“对了，孟虎好像并没有宣布造反吧？”
“这倒没有。”
叶浩天若有所思道，“潜伏在青牛屯中的细作刚刚传回消息，孟虎并没有宣布造反，甚至没有公开宣称要和帝国作对，只说王爷使他们蒙受了不白之冤，并扬言说猛虎军团绝不会束手待毙，听任摆布。”
“好。”
蒙恪点头道，“只要还没有撕破脸就好。”
叶浩天闻言神情一凛，低声问道：“王爷的意思是……”
蒙恪沉声道：“本王打算亲自走一趟青牛屯，和孟虎做一笔交易！”
“啊！？”叶浩天闻言大惊失色道，“王爷要上青牛屯，这可使不得啊。”
蒙恪哂然道：“你担心孟虎会对本王不利？”
叶浩天说道：“王爷，我们都已经把西征惨败的罪名强行按在孟虎头上了，难道他还会对王爷客气？”
“呵呵，浩天你这么想那就大错特错了。”
蒙恪微笑道，“我们把罪名按在孟虎头上是一回事，孟虎会不会对本王不利那又是另外一回事，这次孟虎没有直接宣布造反，你知道是为什么吗？原因很简单，因为他有顾忌，他现在实力不足，羽翼未丰，而朝廷的实力却是空前强大，并且民心稳固，如果孟虎直接宣布造反，那就真成了叛国贼，乱党，就会招到帝国权贵和平民百姓的群起攻击，如此一来，无论孟虎有多厉害，无论猛虎军团多么骁勇善战，都难逃覆灭的下场。”
叶浩天急道：“可是……”
“没什么可是。”
蒙恪说道，“孟虎要是胆敢对本王不利，那他就会背负叛国贼的骂名，就会沦为整个帝国的敌人！”
“可是……”
叶浩天想了想，又道，“既便孟虎出于政治上的考虑，而不敢对王爷怎么样，可他也不会乖乖地把秋风劲交给王爷吧？毕竟秋风劲是个重要的人证，孟虎要是把他交给王爷，岂不是更加无法替自己洗刷冤曲了吗？”
“事在人为嘛。”
蒙恪摆了摆手，淡然道，“没有尝试过的事情最好不要轻易做出结论，谁也敢断言孟虎不会交出秋风劲呢？只要孟虎有拥兵自立的野心，本王就会开出足以让他心动的筹码，他一定会乖乖地把秋风劲交出来。”
“既然王爷已经决定了，臣也就不再多说什么了。”
叶浩天无奈地说道，“不过在王爷动身上青牛屯之前，是不是先把西部军团的军团长人选确定下来？还有，赵青菡这个西部总督该怎么处置？她毕竟没有参与西征，如果强行牵连到她身上，只怕会引起整个赵氏家族的不满啊。”
蒙恪沉吟道：“赵青菡先不动她，至于西部军团长的人选……你觉得夜枭怎样？”
“夜枭将军？”叶浩天点头道，“功勋和资历倒是足够，不过好像缺些智谋啊？”
蒙恪微笑道：“如果让岳蒙给他当幕僚长兼任第一师团的师团长呢？你觉得怎样？”
叶浩天心头微动，当下连连点头道：“岳蒙将军虽然年轻，可论用兵和智计却不在孟虎之下啊，这点葫芦谷一役已经足以说明一切了，如果由夜枭将军出任西部军团长，再由岳蒙将军担任幕僚长兼任第一师团长，那就万无一失了。”
蒙恪欣然道：“那就这么定了，你是兵部大臣，委任令就由你签发吧。”