不管怎么说，直至今日，绍兴百姓还是耻与堕民为邻。堕民修建屋舍，也知道比其他百姓矮一头，否则就要被乡间百姓欺压。他们没有土地，没有固定营生，只有遇到红白喜事才能当个杂役，扮个孝子……就算想卖身为奴都没人肯收，日子过得十分凄惨。
吴易作为苏州人，对此甚是不以为然，故而说出要招他们入厂做工的话。至于田存善、廖兴，更是连堕民“堕”在哪里都不知道，也不会歧视。只有绍兴籍出身的官吏抿口不语，却有些不以为然。照他们想着，大明又不是没人，哪里轮得到堕民来吃这碗饭。
与地图上的标注一一勘定之后，吴易等浙杭高官往官道上的马车走去。这一路脚下坑洼，更让他们定下了要先修路的念头。
“隆之，且与我同车吧。”吴易招呼廖兴，示意他上自己的四轮马车。
这辆车是皇太子走后，丝行大户们捐给浙江布政使司衙门的，属于民间襄助的公车，吴易用起来没有丝毫心理障碍。
廖兴略有迟疑，还是朝吴易走去。他边走边在脑中厘清了官职之间的关系：吴易是浙江布阵，顶头上司是吏部。自己这个提督学政，顶头上司是礼部，说起来同朝为官，其实是两条线上的蚂蚱，保持礼数就够了，不必巴结他。
若是想动用学款，那更是要严词拒绝！
廖兴心中有了底，笑呵呵地随吴易上车，做好了斗争准备。
“隆之来我江南这些日子，可还习惯么？”吴易找了个话头。
廖兴从来不耐烦这些官面上的废话，直截了当道：“江南是文教大省，果然不同北方。即便是在中州之地，都只能官办公学。到了南方，却是私学书院更加盛行。”
吴易略有得意道：“我江南书院之盛，恐怕是历代罕见，也足以证明我大明的文教之功。”
“这些书院可要本分才好。”廖兴若有所指。
大明的确是书院的盛兴时代，而且这种书院与唐宋书院重视六艺教育不同，它同时还是个议政之所。
东林之所以能以书院为载体，形成一股政治势力，也正是源出于此。再加上弘治之后，官府管辖放松，生员们一个个都以“公义”、“礼教”为圭臬，仿佛卫道士一般，非但议论时政，甚至还干涉官府施政。
强硬一些县官还能镇住这些生员，若是个一心想进名宦祠的糊涂官，少不得让这些地方上的生员左右。到了明季，甚至还有生员抱团冲进县衙，殴打县官的事发生，也算历朝所罕见的稀奇事了。
吴易道：“如今书院的生员已经收敛许多了。”
“收敛？”廖兴不由浮出一股怒意：“前几日还有生员在我衙门口聚众，大肆辱骂朝廷命官——也就是本官！府里警察非但不能驱散了事，还被他们打伤了几个人。杭州府也有脸跑我这儿来要医药费！呸！若是在开封，本官断不会让他们全家走脱一人！统统送去挖矿修路！”
吴易不寒而栗，呵呵干笑一声，岔开话题道：“如今这些生员也不归我管。”
廖兴一时气馁。
这些生员当然是归廖兴管的，论说起来，他有权削了这些生员的学籍，让他们数年光阴白费。不过他牢记祖父交代他的任务，要为家族开拓江南市场铺路，所以尽量不要得罪当地大户。而那天闹事的生员之中，有几个就是浙省望族子弟。
“隆之在施政上可要愚兄帮衬的？尽可说来。”吴易不知道该如何开口要人帮忙，这也算是将欲取之，必先予之了。
“方伯，您看浙省警力能否照顾一些。”廖兴道：“我督学浙江，本无根底，若是没有这些警力，巡视各地颇有不便。”
吴易松了口气，道：“这个方便。我还可以在浙江促成一部《劝学民约》，让适龄儿童悉数入学，违者便捉拿其双亲问过罚金。”
地方法规唯一惩处方式就是罚金和社区公益服务，朱慈烺绝对不肯将涉及人生自由、健康生命的立法权下放地方。在执法权上，县、府两级原本拥有的笞、杖都废除了，流刑和徒刑倒是下放给了县裁判所。
廖兴原本就是个火爆脾气，办事从来都是“杀”字当头。如今没有了执法权，不能干涉地方司法，总觉得处处受限。见吴易这般支持，总算松了口气。商人之家出身的廖兴，当然也知道没有白受人好处的道理，大方问道：“方伯若有用得到廖某之处，但说无妨。”
吴易总算放心了。
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