“回王爷，伊兰孛发现明军的飞球。”探马奔回营中，在济尔哈朗面前跪了下来，朗声报道。
济尔哈朗眉头紧皱，沉吟不语，心中暗道：明军多半是事前得到了消息，知我大军要从这里攻打海州。唉，这事已经做得如此绝密，怎么还会泄露？作为摄政王之一，他知道多尔衮很喜欢用“间”。他对此倒是很支持，因为老汗时候就因为用间得力，对于北京朝廷上的事知道得一清二楚。
然而现在尼堪也学会用间了，自己这边却像是脱光了女娘，任由他们想看哪里就看哪里。
“王爷，是否要换个地方打？”一旁的幕僚试探问道。
济尔哈朗从关内回来之后就一直深感身体不适，一场风寒也久久不能痊愈，至此时已经消磨了他大量的精神和体力。旁人或许看不出来，但他自己却很清楚，若是换个地方攻打海州，他未必能够撑得住这长途奔袭之苦。
“还换什么换？就在这里打吧！”济尔哈朗道：“若是九王那边得不到咱们的消息，怕要贻误军情。”
现在满洲对明军开战，都是战战兢兢，仿佛两个做坏事的淘气包，说好同进同出，一旦发现伙伴跑了，自己绝不肯停留一步。
若是临阵变更计划，多尔衮的东路军很有可能会以为自己逃跑，旋即跟着撤军。寒冬腊月里征兵一次已经很不容易了，哪里经得起这般折腾？
——大清若是再不能大胜一场，老汗和先帝打下的基业也就不复存在了。
虽然只是抢在明军准备妥当之前发起一场强攻，拖延明军进军的速度，但其悲壮性却像是国家存亡之战。济尔哈朗有些目眩，不知怎地竟渗出了一滴眼泪。
……
“此战若是胜了，明军就不会再打朕的国都了么？”十一岁的福临在压力之下成长飞快，已经越来越不满足听母后对外面局势的解说，更喜欢直接咨询索尼、洪承畴等大臣。
此时此刻。索尼、祁充格、洪承畴、范文程等人站在福临面前，垂着头，不知道该如何回答。
这让福临有些烦躁，不知道该如何才能扭转当前的局面。好像每一天都是黑云压顶。为此他处处模仿明国，甚至连头发都留了起来不许人剃，又免去了重臣的跪奏礼，允许他们站着说话，却没有丝毫转机。
虽然他最信任的还是索尼巴克什，但是就连索尼都建议他咨询汉臣，可见满洲第一智者也已经到了走投无路的地步。
“洪承畴，你说说。”福临点了洪承畴的名字。
“皇上。”洪承畴吞了口口水，偷偷看了一眼索尼，见这老奸巨猾的老臣闭目养神。仿佛睡着了一般，终于道：“依臣之见，莫若求和。”
索尼身子微微一颤，还是没有睁眼。
祁充格侧目以对，正要提出异议。却听福临如同小大人一般说道：“洪先生细细奏来。”
洪承畴佝偻着身子，道：“皇上，明朝的疆域从西到东已经不下万里，从北京到盛京少则半月，多则一月。疆土之阔，已经再难派官治理了。尤其是我辽东土产不丰，明军若是在此久驻。耗用之大，国库焉能承受？”
“洪先生既然知道，为何还要求和！”祁充格叫道：“明朝既然无法久驻，我朝只需将之拦在盛京之外，他们终究会退兵回去。就算不退兵，也无力久攻盛京！”
福临往前挪了挪。显然更喜欢祁充格的说法。
“关键是守不住盛京。”洪承畴垂着头，说出了让人无比遗憾的话。
“我满洲还有……”祁充格大怒。
“还有什么？”洪承畴打断了祁充格的叫嚣：“入关时我大清搜罗民力，满洲八旗、蒙古八旗三丁抽二，汉军旗五丁抽一，共得甲兵七万余。又抽调包衣男丁近十万，已经是我朝全部根底所在。从关内回来，各旗损失惨重，又没有足够口粮，连年受灾，此番两位摄政王征发大军六万，已经是逼近极限，还用什么来守盛京？”
“明军精锐战兵不逊我巴牙喇，其数有三万之众。若是算上他们的辅兵、民役，恐怕过了二十万。”范文程报出了明军的军力，自己都心头发慌。如果只看明军精锐数量，貌似比清军少了一半，但如果将清军中的包衣阿哈不算，只算甲兵，明军反而还占有优势。
“你们汉人就是在动摇我大清军心！”祁充格骂道。
洪承畴和范文程连忙跪倒在地，异口同声称道：“臣万死。”
福临在脑中转许久，方才消化完刚才信息，道：“二位先生平身。”
洪承畴和范文程却不敢站起来，仍旧跪在地上。