慕昭谢过言先生相助，“言先生”看她面不改色的，问：“你不怕血吗？”
“先生忘了，我在山里住了八年，难道那八年里只吃野菜吗？”慕昭浅笑着道，“山里不仅有明月清风，还有豺狼虎豹，我小时候常看父亲打猎，还在七八岁时跟学过一阵，只是后来没学成。”
没学成的因由她没说，但皇帝已然知晓是因她才跟学了一阵，就亲眼见她的生父坠崖而死。那时，她才八岁，而他亲眼见自己的父亲自裁而死，是在十四岁那年。他十四岁，尤因震痛冲击数日不眠不饮，一个八岁的小女孩，独自在山中是如何熬过来的，又是如何在失去双亲庇护后活在人间，山中固有豺狼虎豹，可人世间险毒人心，恶胜豺狼百倍。
但她似乎知道该如何对付豺狼，皇帝想她方才的狐假虎威之举，低声问她道：“为何要谎称天子在附近、要借天子之势，你不是很讨厌他？说他是……老色鬼吗？”
慕昭道：“讨厌和利用并不冲突，方才提他有用，那就拿来用了。”
皇帝“哦”了一声，心道：小狐狸。
那厢，榆林村的村民却当了真，真以为天子和长公主就在附近，商议着要告御状。慕昭听见，只得如实告诉他们方才只是自己的权宜之计。她见村民们难掩失望之色，建议他们去告官，但村民却告诉她说，一早就告过了，可今日端王孙的人竟就直接过来占田，可见告官是无用的。
村民们忧叹之余，又问两位恩人名姓，要请恩人去村中用饭，被慕昭和言先生婉拒。村民们千恩万谢地散了，临走时犹在担心端王孙的人马会卷土重来。慕昭望着村民们忧愁的背影，又给御座上的老色鬼加了一条罪状，说端王府跋扈至此，天子难辞其咎。
皇帝默默听她骂了十来句，终于开口道：“……也许是时机未到呢，也许要等疮烂透了，深挖才能根除。”
慕昭也知道天子既能坐稳皇位是不可能真就昏庸无能的，何况他还刚刚打赢了戎狄。但，她就是厌恨他，即使觉得言先生所说也有一定道理，心中仍是不服，反问道：“那起先溃烂的皮肤就不管吗？榆林村这些可怜的村民，就活该有此一难，若今日真的死伤在马下，也就当他们命数不好，活该要给天子挖疮做垫脚石吗？”
皇帝看着少女神色间的讽责之意，心中倒不恼，多少年来他身边都是九曲十八绕的心肠，难得能见一片如此坦诚明澈的心胸，遂只是淡笑着道：“天下间许多事要有取舍，小姐年少，还不知世间事最难求全。”
慕昭心想言先生看着也就三十出头，倒一副勘破世事的模样向她倚老卖老起来了，哼，论世事阅历，她还死过一次，他死过吗？
心中犹不服不平，说道：“也许这几个村民比不上所谓的‘挖疮大计’，但对他们的家人来说，他们就是天，若天塌了往后可怎么过呢？”又轻声嘀咕，“再说天子或许根本就不想处理端王府，同他的端王叔公一家人好着呢。”
言先生却忽然问她，“若你此刻手里有把刀，面前有个人，杀了他，可保天下安定二十年，而不杀，天下极有可能会兴起战火，以至民不聊生，你会杀吗？”
慕昭不意言先生问她这样的问题，一怔后问：“他是恶人吗？”
言先生否道：“怀瑾握瑜，高风亮节。”
慕昭不知该如何取舍，一时无法回答，而言先生也不追问她的答案，只是道：“下次再遇到今天这样的事，不要再冲动了，他们今日能被你我唬住，是你我运气好，但下次，或许就没有这样的好运气了，有的时候，当忍则忍，韬晦待时。”
慕昭轻轻地道：“可是，若今天那几个孩子真的死在马下，来日就算我有能力自保行事，也来不及了。”
皇帝道：“若你今日死在马下呢？这世间定也有为你痛心之人。”
说着忽地想到燕王。其实早该想到的，早在琼华观他和她聊起时，就是想从她口中得知她与恪儿的纠葛。可其后因和她聊时弊、聊山事聊得兴起，同她从琼华观后门下山，一路走到这榆林村来，几乎半日的光阴里畅快漫说了许多的话，却将她与恪儿的纠葛给忘了问了。
之前想问时，似只需要嘴皮子轻轻一碰便可轻巧问出，这时候却不知为何，欲启齿时舌尖竟似有点沉重。正月的乡野暮风犹有寒冽之意，将暮的天光使长睫荫翳如阴影洒落眼底，皇帝静默良久，终开口问道：“你和燕王，究竟是何关系？”