距离年节越来越近，汴京城内的气氛也是越来越热闹，与之相反，因为要面对来年的科考，被迫停留在汴京城内的学子们也越来越能感受到离家之苦。
众多学子中，有那交游广阔的，自有那亲朋好友邀去做客；有那专注学问的，则是闷头纸堆一番白首经的自得之态；而杜衍这类明白学问并不单单来自纸面的学子，也是各有去处诸多汴京的商贾并不介意用区区钱财来换取学子们的好感，其中潜在的道理并不需说明。
杜衍不是故作清高的人，他不会轻易受人财物，却不介意用所学写些文章来换些吃食，所以有了游走各家酒楼的机会。
与他同行的自然是苏州孟和颍州齐两位同窗损友，三人处在一处，倒也颇为逍遥自在。
腊月二十五这天下午，错过了宴饮最繁忙的时段，三个人正在一处店家的小隔间内谈论来年的春闱，忽而听到隔壁传来一阵粗声大气的行酒令之后的喧闹声。
一个人用明显是行伍中人的口气说着：“三位兄弟，莫说哥哥不带你等发财，此次事非比寻常，且容哥哥给诸位兄弟分说……数日前，杨二郎被灵州人惩戒之事，三位兄弟该都听过……如今石帅1受牵连为今上勒令在家，石帅长公子原在徐州，被唤了回来，石家那长公子虽是庶出，却是果敢有为，立志为其父雪耻，听闻前日曾在丰颐楼设宴，与会者不是出自名门，是豪商大贾……啧啧，哥哥我也不过是外阁轮守而已……”
这人的嗓门大得很，言辞更是没有半点顾忌，隔壁的杜衍几人顿时屏住了呼吸，彼此间眼神交换着，最终还是杜衍悄声说道：“两位贤弟休要做声，隔壁那人……愚兄有印象，该是禁军的押司，据说姓张，出名的凶横霸道，若知我等听闻密事，恐有不妥……”
苏州孟和颍州齐也不是故作正人的伪君子，事实上他们三个闲来无事经常出入各家酒楼，对这汴京城内各种诡闻密事半点也不陌生，闻听杜衍言语，当即各自在嘴唇上比划了一下。
这时候，一个略有些尖刻的声音阿谀了一句：“押司哥哥莫要涨他人志气，凭哥哥本事，他人封候拜将也等闲事……”
“休要胡言！某家还知自家几多斤两……”略略自谦了一句，张押司颇为自得的声音又响了起来，“此次乃是石帅长公子出头，对付的却是凶悍的灵州人，参与之人除了禁军中人，余者均为这开封府几家大商家之簇拥，都是能提刀杀人之辈，你等兄弟三个平素顶多敢摸摸小娘素手，扒寡居妇人墙头……这等正事岂是你等能够参与？休要多舌，若是哥哥应承了你等，转头临阵之时你等丢了性命，某家如何向你等家中父母交代？”
一个嗓子哑的像鸭子一样的声音带着急躁冒了出来，“押司哥哥，莫要小瞧某等，哥哥如同某一般大时，未必强于某等，不过杀人而已，灵州人高大，比之牯牛如何？某杀得牯牛，杀不得人乎？”
先前的尖刻嗓子呵斥道：“六子闭嘴，不得对押司哥哥不恭！牯牛只有两只尖角，灵州人却是一身铁，更有利刃强弩防身，你那两下比得过谁？”
说完话语一转，转而又道：“多谢押司哥哥体谅，某家几兄弟确不曾有战阵经验……哥哥找得我等，必定有所差遣，还请哥哥明言，力所能及之事，弟等定不负所托！”
“哈哈，爽快！”张押司喝了一声彩，继续道：“不愧为南门三郎，快人快语！某家也不要你等上阵冲杀，你等熟知巷道门径，某家只需你等盯着城外灵州人动向，有何变动，叫人去城北白虎节堂通报，可否？”
尖刻嗓子的南门三郎显然心机不差，没有半点磕绊地径直答道：“如押司哥哥所言，弟等惟命是从！”
虽然未曾提起报酬的事情，但很显然，给这等人办事是不愁些许钱财的，作为常年在坊间打混的南门三郎看得非常清楚，自然答应得非常爽快。
“吱呀”几声桌椅板凳摩擦地面的声音之后，张押司的声音重又响起，“此处非是议事之地，弟弟几个随哥哥走一遭，交代清楚也好办事！”
“喏！”几个不同的嗓音刻意压低了同声回应道。
然后是踢踢踏踏的的脚步声和门开又关上的吱呀声，以及店家的“客官闲时再来……”的呼喝声。
随着脚步声的远去，小隔间内的三人不约而同的舒了一口气。
素来话语多多的苏州孟揉了揉自己的额角，喃喃道：“杜山阴，我等好像听到了……不该听闻之事……”
“不是不该听，而是……”颍州齐顺口接了一句，说到半道突然停了下来，瞪着眼睛转而说道：“要出事，出大事了！”
杜衍皱着眉头确定道：“没错，是要出事！天大事！灵州人岂是好相与？嘿，石家长公子出面主事，那石大将莫非是犯了癔症……”
有些情绪化的苏州孟惊声说道：“世昌兄所说不差，灵州人各个凶悍，虽然人少，但之前既然敢匹马入城惩治那杨二郎，其统领之人绝非等闲，那日皇城使秦大将军息事宁人即为明证！如今眼看年关将近，若是战火烧起……该如何是好……”