众位乡绅焦急又无奈的彼此看了看对方，互相一抱拳，急匆匆的离开县衙打道回府。
人们站在县衙的广场上焦急的等待着，谁都不知道具体要等什么，知县大人已经说的很清楚了，现在临时抱佛脚也来不及，那剩下的该怎么办呢；人们看到没人回应知县大人就回到县衙，还有什么办法不成？
广场上的人们议论纷纷，谁都没有一个准主意也没有一个领头的人出来带领大家。过了一炷香的时间，突然有人跑过来，站在县衙前的台阶上高声朝人群喊道：“刚才的那些乡绅带着家眷们都跑了。光靠县衙的那些个人怎么能抵挡得住张士诚的大军，大家赶快跑吧，别瞎等着了。”
众人闻听立刻慌乱起来，哭声、喊声、叫骂声响彻广场，等人群散去之后，只见广场上到处是散落的鞋子，还有被踩踏倒地呻吟的人，有的则躺着一动不动，身上到处都是鞋子踩踏的印记，估计早已气消而亡。
钟离几人站在一边看着纷乱的广场和惊慌失措而散去的人群，想起刚到兴化县城吃早饭的时候平静祥和的场景，从内心开始厌恶起战争来。
钟离转身对身后的五人说道：“你们有什么意见？”
为首的侍卫低声说道：“钟老板，这种情况，兴化县城张帅可一鼓而下。”
钟离点点头说道：“这点毫无疑问，只是你们想过没有，大军出征是要见血的，否则不吉；但小小兴化县城没有驻军只有一些县衙的捕快，而兴化县城的城墙你们也看到了，都是破败不堪的低矮土城墙，别说攻击，一轮箭矢城墙上就没人了。但大军远道而来，岂可刀都不出鞘的，要是刀一出鞘，必定血流满地，死的人会是谁，最大的可能就是兴化百姓，但百姓又何辜。”
五人闻听也是频频点头，他们自身都是盐民，盐民受的苦他们自然比谁都清楚，他们自己多无辜自己也都知道，内心讲也不愿意看到普通百姓被大军屠戮。
为首的侍卫抱拳说道：“钟老板，来时张帅吩咐一切依您为主，您有什么意见就说吧，我们遵从就是。”
钟离点头谢过，说道：“我在想，如果兴化知县能带头向张帅投降，是不是兴化百姓就能安然无恙。”
为首的侍卫答道：“如果兴化知县带着人投降张帅，自然就可以免遭刀兵之祸了。百姓们自然也不会因为抗拒而遭到杀戮，张帅也并不是好杀之人，这点我们都知道的；只是兴化知县会投降吗？”
钟离听到侍卫这么说不由精神一震，说道：“会不会投降还不知道，但总要试试看，事在人为嘛。为了避免惊扰，我晚上到县衙去会一会知县大人。”
为首的侍卫答道：“好的钟老板，我们晚上会会这位兴化的父母官。”
钟离摆摆手说道：“不用这么多人，我一个人去就好，咱们又不是搞暗杀的，而是去跟人家商议事情的，人多了惊扰也会很大，县衙人多眼杂，消息泄露出去也就不好了。你们就在旅店等候，我一个人去跟知县大人谈，一个目的，为了避免兴化百姓遭受刀兵之祸，需要知县大人在百姓面前有个姿态。嗨~其实就是看看咱们周围兴化知县大人的格局观念如何了。”
既然钟离做了决定，侍卫五人只好听从。
到了晚上，由于张士诚要攻打县城消息弄的人心惶惶，天色擦黑就早早的熄灯休息了。大街上更是空无一人，甚至连狗的吠叫声都比平时少了很多。
钟离趁着夜色来到县衙外墙，双脚一用力，身体腾空而起，临近墙头，右手一撑，身体翻身越过墙头，轻轻落到院内。
四周一片黑暗，钟离侧耳细听，两侧的房内也没听到呼吸声，看来这里已经空无一人。
钟离绕过县衙正堂，来到后面的宅门，门房里黑着灯传来低低的呼吸声，看来是门房的门子已经睡着。
钟离翻过宅门，来到二堂，二堂的屋内灯火通明，但却没有什么嘈杂的声息。
借着光亮，钟离看到二堂外悬挂这一副对联，上联是：与百姓有缘才来到此，下联是：期存心无愧不负斯民。
对联的意思不言自明，值得注意的是下联的“愧”字少了一点，而“民”字多了一点，意思是对百姓要少一点愧疚。
巧妙的寓意是中国文字所特有的，它从另外一个方面反映出中国人交流思想，表达感情含蓄的特点，哪怕是在官场上面也是如此。
看来这里是兴化知县日常办公所在，钟离悄悄走进屋门，在门上轻轻敲了两下。
屋内传来一个人声音，说道：“不是说了不要打扰我吗？”
钟离闻听正是白天在县衙门口听到的知县大人的声音，但好像知县大人以为是下属来报事故此才有这番话。
钟离又在门上轻轻敲了两下，屋内知县大人叹了口气，略有无奈的说道：“进来！”
钟离推开屋门，对着门是一扇屏风，屏风上绘有松鹤延年图。
绕过屏风，钟离来到屋内，抬头看到的是靠近北墙的一张书案，书案后面身穿便装的知县正在灯下奋笔疾书，并没有注意到钟离已经进来；抬头看墙上悬有匾额，上面写着思补堂三个楷书大字。
钟离又向前走了两步，知县大人仿佛听到有人进来，头仍没抬起问道：“又有什么大事非要现在来报，说吧！什么事能急过张士诚攻城吗？你们啊，哎~”
知县大人说完，并没听到平时下人说话的声音，脸上带着迷惑的抬起头来，接着灯光看到站在案前的钟离，不由的大吃一惊，慌乱之后又很快冷静下来。
知县大人站起身来，右手虚引到旁边的椅子上，说道：“这位壮士身影到访不知所为何事，请坐！”说完，人走了过来。
钟离推后一步在一张椅子上坐下，左手虚引，对知县大人说道：“知县大人也请坐！”