袁崇焕说这话时，心中不禁涌出一股酸楚。
历史上王化贞真正被处死是在崇祯五年，比袁崇焕和毛文龙活得都久。
毛文龙对王化贞一直感恩戴德，在功成名就之后依然终生不忘这位让他一飞冲天的伯乐，却没料到他一生为大明所作的所有贡献，终究都换不回他恩师的一条性命。
祖大寿道，“王化贞不仅仅是他的伯乐那么简单，王化贞的生死在一定程度上代表了陛下对他的态度，他舅舅沈光祚是东林党，现在东林党已然势败，我估计毛文龙的心里也正没着落呢，沈光祚一死，朝中已无人能为他内援，他免不了要跟阉党来往。”
袁崇焕道，“这一次宁远之围要是能解，我也免不了要跟阉党来往，人在屋檐下，不能不低头啊，但是这低头也该分个好歹罢。”
何可纲又道，“这就是我要方才要说的战略方面了，现在这寒冬腊月的，以东江镇的地理位置而言，毛文龙不敢发兵袭击敌后。”
袁崇焕问道，“这又是为何？”
何可纲笑着指了一下炭盆，道，“近年气候奇冷，辽东又处于我大明极北之境，一入冬就滴水成冰，连渤海都冻成了厚实的冰面，那鸭绿江自然亦是冰水一合，敌骑可渡。”
“毛文龙能在敌后能进行袭扰，无非是因为女真人善骑射而不善水战，因而毛文龙能以辽海诸岛为根基，用水师搭载军队沿着辽南海岸线对后金屡次发起进攻，后金八旗之中，无有一旗是水师，所以女真人才对毛文龙的进攻毫无反击之力。”
“但是一到了冬天，后金与东江镇的攻守之势便逆转了，女真人极善冰上作战，据说奴酋统一女真各部后，就将女真人传统的兽骨制冰鞋改进成了冰刀，只要将其捆绑在双脚上，便能于冰上如飞般行走。”
“因此一旦河海冻结成了冰面，后金就能对毛文龙的皮岛长驱直入，故而毛文龙一到冬天就避兵于须弥岛，铁山戍兵则列栅以守，采取收缩防守之势，如此一来，这所谓的辽南敌后自然无法牵制后金对辽西正面战场的进攻。”
以现代的国土划分而论，皮岛在四百年后的行政区划上归朝鲜平安北道铁山郡管辖。
因此现代人袁崇焕对皮岛的了解并不是很深，只知道它是鸭绿江口以东的一个岛屿，地理位置居于辽东半岛、朝鲜半岛、胶东半岛之间，四面皆水，环岛皆山，地势陆峻，惟西边一隅可通舟楫，是易守难攻的天然军事要塞。
但是他能辨别得出何可纲说的都是实话，因为根据后世满清和朝鲜两方面的史料记载，皮岛距铁山府南水路三十里，远南岸，近北岸，北岸海面八十里即抵满清界，从距离上来讲，如果冰面足够坚实，八旗确实能势如破竹，极大地发挥女真人在冰上作战的主场优势。
这件事还真不能全怪毛文龙，关键是明末小冰河期改变了气候，间接对辽东战场产生了影响。
满桂道，“我方才早说了，毛文龙要真想来支援，奴酋在沈阳一动，他就该跟着派兵来宁远了。”
祖大寿道，“是啊，正面战场不给援军，敌后战场就更不可能与咱们呼应了，此人自从天启元年出海的那一刻起，跟辽西战场就没顺利协同配合过一次。”
袁崇焕道，“协同作战得两方面配合，说不定是他觉得辽西战场的人都没法儿合作呢？”
祖大寿道，“嗳，元素，我发现你这人就是太讲规矩，真的，少责怪自己，多往他人身上找原因，别人不行就是别人不行，不用什么事情都往自己身上揽。”
“如果一旦友军不利，我军就开始反省是不是因为自己没处理好人际关系的话，那孙得功投敌的时候，我就该自杀了，这毛文龙就是有问题，辽西战场虽然也有问题，但是两方配合不起来，怎么也不能归类为就是一方的过错。”
袁崇焕道，“怎么说呢，我觉得毛文龙没有不配合的动机，他要想救王化贞，最好的办法就是拿回广宁失地，广宁如果能回到我方手中，那么或许还可以作为为王化贞赎罪的一个有效理由，这不比时不时地就用东江镇跟陛下闹一回脾气要好得多了？”
祖大寿道，“你也说了是‘或许’嘛，或许会放王化贞，也或许不会放王化贞，这要看陛下心情。”
袁崇焕道，“如果毛文龙能与咱们把广宁从鞑子手里抢回来，陛下心情能不好吗？”
满桂道，“即使陛下的心情因为广宁的回归而变好了，那也不会放王化贞。”
袁崇焕道，“为何？”
祖大寿道，“因为在陛下看来，广宁本就是大明领土，毛文龙身为大明将领，为陛下夺回失地是应尽之责，加官封爵，那是陛下的奖赏，随时都可以收回。”
“但如果将领要用获得的功劳去替一个已下狱之人赎罪，那这就是‘交换’，而不是‘奖赏’了，陛下怎么能容忍一个将领用大明领土作为筹码来‘交换’自己手中的治狱论罪之权？”
“倘或此例一开，那武将岂不是个个能目无王法，一旦被治罪就用军功来赎？如此下去，陛下如何还能治理天下？因此即使毛文龙收回了广宁，陛下也还是不会宽恕王化贞。”
“王化贞罪无可恕，这毛文龙肯定是知道的，那么这样一来，对毛文龙而言，最佳的选择就不是与咱们合作尽快收回广宁，而是努力扩大东江镇，让东江镇变成陛下眼中无可或缺的敌后战场。”
“他毛文龙如果能一直在辽海诸岛上当个土皇帝，陛下恐他投敌，反而一时不会下手杀王化贞，王化贞在狱中拖个几年，找阉党托关系，说不定还有转圜的余地。”
袁崇焕道，“那毛文龙就准备这么手握重兵地在海岛上空耗着？那这岂不是辜负了王化贞当年送他出海的一片苦心？”
何可纲道，“实际上，毛文龙还真不一定手握重兵。”
袁崇焕讶异道，“啊？”
满桂道，“对，咱们还真不知道毛文龙现在手上到底有多少兵，就连陛下，知道的也不过是他发给朝廷的塘报上的数字。”
祖大寿道，“那毛文龙要的就是这个效果，既然谁也不知道东江镇到底有多少兵，那么谁都无法判断他到底有多少实力，既然谁都不知道他的东江军队到底能给后金造成多少实质性威胁，那么谁也无法用这个理由去弹劾他。”
何可纲道，“没错，所以毛文龙肯定不会派兵来支援，他要一来，实力就暴露了。”
袁崇焕觉得这些人口中的毛文龙同他在现代听说的不大一样，“那毛文龙应该还是有点儿练兵能力的罢？”
“且不说他优秀不优秀，他自万历三十三年来辽东袭职之后，在辽东好歹也历练了十几年了罢，怎么也不可能连一支成规模的军队都组建不起来罢？退一步讲，如果毛文龙当真一无是处，王化贞当年又为何会如此看重他呢？”