炮管口径大，需要承受的膛压极大，制造极为困难。炮弹击发时，炮管内外温差、压差极大，对炮管材料要求极高。
黑火药时代，火药性能较低，炮弹压力有限，使用熟铁、精铜作炮管，尚能差强人意。
到了无烟火药时代，火药性能急剧上升，只能使用精钢作炮管。考虑到耐磨性问题，必须在精钢中加入稀有金属，特别是锰元素，以提高炮管钢度。
时至今日，高性能坦克火炮炮管仍是一项高精尖技术，只能中、美、俄、德等少数国家能够制造。
有了枪管、炮管，其他枪炮零部件不难制造。但中兴公司制造枪管、炮管，仍然花费了极大的工夫。
这项工作由总工程师唐约翰具体负责。为了确保枪管、炮管的耐用性，防止步枪、火炮炸膛，中兴公司决定采用新型工艺制造炮管、枪管。
所谓新工艺，便是以圆柱性钢坯为原材料。先在钻床上为钢坯钻孔，再在镗床上使用镗刀精加工炮管、枪管内膛，最后使用特制刀片划刻膛线。
十九世纪初期，欧美军工厂已经使用这种新工艺制造枪管。吴捷军中装备的德莱赛步枪，其枪管就是以这种工艺制造的。
现代枪炮仍使用此种工艺制造枪管、炮管，只不过工艺更加复杂，需要锻压、电渣重熔、深孔加工、身管自紧、内膛精加工等数十道复杂工艺。
仁和洋行唐约翰花费重金，购买到制造枪炮管的钻床、镗床等专用机器。
中兴公司枪炮厂采用钢铁厂生产的钢坯做原料，试制枪管、炮管。然而，购买自国外的机床，主要是用来加工熟铁的，其钻头、镗刀、膛线刻刀硬度不够，不能加工钢坯。
另外，为机床提供动力的蒸汽机马力不够，只得从姑塘造船厂调来船用大马力蒸汽机。
唐约翰只得重新铸造、打磨钻头、镗刀、膛线刀片，又花费了许多工夫，总算制成了两支8mm内径枪管、一个75mm内径炮管。
按照吴捷指示，唐约翰在制作炮管的钢水中加入了锰，生成锰钢。这种锰钢硬度极高，能够有效应付炮弹对炮管的磨损。
日后大名鼎鼎的德国克虏伯火炮，正是以采用锰钢而闻名于世。
制成了枪管、炮管，其他火炮、火枪零部件就好办多了。
但中兴公司精力有限，尚未制成样枪、样炮。
唐约翰坦言，从枪管炮管到样枪样炮，从样枪样炮到批量生产，还有很长的路要走。工厂必须重新设计生产线，必须培训熟练工人，必须扩大钢铁产能。这其中，第一步都耗时耗力。但他又说：
“中国人吃苦耐劳，几乎不向工厂索取任何报酬。也非常聪明，模仿能力很强。很多工人并不识字，却能掌握复杂的技术要领。假以时日，枪炮厂一定能生产出大批量的枪炮来。”
是的，有了枪管、炮管，不难制作样枪样炮。有了样枪样炮，不难实现量产。
眼前两支8mm枪管，一个75mm炮管正摆在桌子上。
吴捷上前视察，只见枪管、炮管闪出明亮的幽光。其外表光滑锃亮，内径阴线和阳线均匀连贯。再看炮管切口，钢铁紧密坚固，与生铁、熟铁截然不同。吴捷拎起枪管、炮管，觉得分外沉重。他勉励他们道：
“大家在短短时间内生产出了枪管、炮管，成果显著，很不容易。这些枪管、炮管凝聚了全厂工人的心血，印证了中外人民的友谊，必将在世界历史上留下浓墨重彩的一笔。
“大家要注意，我们此次创办枪炮厂、弹药厂，以钢铁作枪炮原材料，以无烟火药作弹药装药。这是一种全新的生产技术，将创造出前所未有的步枪、火炮，创造出威力超强的炮弹、子弹。
“譬如，金属定装弹、锰钢炮管、火炮反后座装置，每一项发明都是划时代的。我们将创造巨量的财富，也将在国内战争中装备起最先进的枪炮，获得问鼎天下的实力。
“在枪炮量产过程中：一要引入标准化概念，制定标准化制造流程。各类零部件要通用，同一型号的枪炮，零部件要实现彼此通用。对于易损件，要留足备用件。
“二要控制公差，提高机器加工精度，每个零部件都要制订误差标准。只有这样，才能变手工制造为大规模机器生产。”