城门山铁矿位于九江城西二十里、瑞昌城东十五里，矿址逼近赛城湖。赛城湖是个大湖，通过一条二里长的水道与长江相连，交通、取水十分方便。
这是一座复合矿，铁矿位于矿区表面。铁矿之下是储量更加丰富的铜矿，以及金、银等伴生矿。
城门山铁矿东南二十里、九江城西南十八里有一座狮子山煤矿。狮子山煤矿离沙河不远，船只可以通过沙河进入八里湖，再经过八里湖、赛城湖，运抵城门山铁矿。
有矿，有煤，有湖，有水道。城门山铁矿位置得天独厚，是一座理想的工业基地。
吴捷进入九江后不久，便开始委派程险峰勘察城门山铁矿，预备在此建设钢铁厂。
两个月后，美法中兴公司在城门山铁矿挂牌成立，开始试运行。美法中兴公司背后的大股东为米商仁和洋行、“法商”大兴公司，另有若干股东来自九江富绅。
仁和洋行归米商唐约翰，他也是复兴会上海支部的二把手。
大兴公司表面是一家高卢洋行，法人代表也为高卢人崔莱斯，实际由复兴会上海支部负责人霍恩掌控，为复兴会上海支部开展活动提供掩护。
崔莱斯本是仁和洋行的雇员，和老板唐约翰一样喜欢华夏文化，同情华夏人民。他是复兴会员，也是霍恩、唐约翰的得力助手。
其他股东来自九江富绅，这些富绅思想相对开明。他们被土改工作队剥夺田产后，或愿意，或被迫，投资成为中兴公司股东。
一方面，富绅们有钱，有能力投资中兴公司。另一方面，此举也能将富绅们与复兴会的事业捆绑起来。
虽说有些人心里不愿意，但复兴会毕竟没有强夺他们的财产。投资矿产，也算是为国兴利。时间长了，吴捷会让他们吃到甜头的。
根据美法中兴公司章程，仁和洋行占四成股份，大兴公司占三成股份，其余归九江富绅。这样一来，美法中兴公司就成了一家外资公司，清军、太平军都不敢对它轻举妄动。
在外界看来，由于美法中兴公司在左七军防区内成立，与吴捷签订有土地租赁、矿产开发协议，所以左七军得以与美法中兴公司保持紧密关系。
实际上，仁和洋行、大兴公司都接受复兴会的领导，美法中兴公司已是复兴会的私产。
这天，吴捷乘船前往城门山铁矿，视察美法中兴公司运行情况。
还在船上时，吴捷便用望远镜看到一片灰褐色的矿区，在满眼苍翠中格外扎眼。这便是矿区了，紧邻赛城湖西南湖岸，已经开采了近千年。
由于古代开采技术有限，铜门山铁矿开采是有限，只是挖掘了矿山的表层，并未往地下深挖。
矿坑右侧不远，是钢铁厂。厂内已经竖起了两座小高炉，正是为了冶炼钢铁而设。数百个工人正在紧锣密鼓地安装机器、整治厂房。
下了船，吴捷直奔高炉而去。美法中兴公司由复兴会执委会科技部长徐寿具体负责，一期预备先成立钢铁厂、枪炮厂、弹药厂三家工厂。
仁和洋行唐约翰高价招募来十来名洋人工程师，领头的名叫德崔柏，是军工方面的专家，担任公司总工程师。
在徐寿和德崔柏陪同下，吴捷近距离观察了高炉。这两座高炉约一米五高，带有实验性质。一座用于冶炼生铁，名叫生铁炉。另一座以生铁为原料，用于炼钢，可以翻转，是为转炉。
炼钢法采用为钢铁工业历史上大名鼎鼎的碱性转炉炼钢法。这种炼钢法发明于1856年，成熟于1879年，是一项划时代的发明。
幸而吴捷涉猎甚广，了解这种炼钢方法。在他的坚持下，徐寿首先建造两座高炉，试炼钢铁。
钢铁是现代工业是基础。现代工业意义上的炼钢法，最早是由英国工程师贝赛麦于1856年发明的酸性转炉炼钢法。
贝赛麦采用形如梨状的炉子，用黏土作为炉衬，从炉底向炉内的铁水吹入空气来进行炼钢，称为底吹空气酸性转炉炼钢法。
这种炼钢法有个弊端，由于采用酸性酸性炉衬，因而不能进行脱磷和脱硫，只能冶炼含硫、磷量低的铁矿石。
1879年，英国人s.g.thomas发明了碱性空气底吹转炉炼钢法，使用镁砂或白云石等碱性材料作高炉内衬，成功在冶炼过程中脱硫，解决了冶炼高磷生铁的问题。
华夏铁矿品质不高，含硫、含磷量高，非使用碱性空气底吹转炉法炼钢不可。
其方法为：先在第一个高炉中冶炼出生铁。从炉顶倒入铁矿石、焦炭、溶剂（石灰石、白云石、萤石等），点燃焦炭，从炉底不断鼓入空气，促进铁矿石、焦炭、溶剂剧烈反应，形成高温环境。
反应过程中，铁矿石中的杂质将被燃烧，形成炉渣，生成高温铁水。
第二座高炉可以翻转，也叫转炉。先将铁水倒入转炉内，使用鼓风机吹进空气。从倒入铁水起，在鼓风机作用下，铁水温度很快将达到1600摄氏度。