二五七黎明（上）
联军中象西蒙爵士这样的聪明人毕竟只是少数，大多数西洋军人这时候都还坚信着——欧洲军是无敌的！己方终将获胜！西洋军中大部分人，依然在憧憬着打破对方老巢以后，所能获得的海量战利品……
不过那位西蒙爵士还算个厚道人——在登上自家巡洋舰之后他并没有着急撒丫子逃跑，而是遣人去陆地上，把他的疑虑告知了西班牙与荷兰军盟友，并且再次提出全军撤退的建议。
但这回西荷两军的首脑人物毫不犹豫拒绝了这项提议——开玩笑，付出了那么大的代价，到现在还啥都没弄到呢。好不容易才登上陆地，眼看着就能攻进对方腹地了，这时候说撤退？就算他们肯答应，手下军士也不肯啊！
——这帮乡巴佬英国人，才挖几座炮台废墟就心满意足了，居然弄出个莫名其妙的什么“逻辑”作为理由就想要鼓动大家撤退？咱可是老牌殖民帝国，丢不起这人！
一边暗自在心中嘲笑着约翰牛的短视，西荷两军的首脑人物嘴上却是彬彬有礼，他们充满绅士风度的表示道：如果英国友军不想继续享受这里的盛宴，完全可以单独离开。但如果想要继续留下，虽然按照协定英军不再参加后续战利品分配，可只要是他们自己缴获的物资，那完全还是归各人所有的。
在听到传令兵带来的口信后，西蒙爵士原本是仍然打算连夜撤走的，然而并不是所有人都能理解他的想法，就算在他自己的舰队中，不少人也对长官的谨慎态度不以为然。
包括另外四艘巡洋舰的分舰长在内，一批高级海员集体求见他们的司令官，对于长官下达的连夜撤退命令提出异议。他们举出种种理由：什么黑夜行船太危险，敌军没有海上力量威胁不到他们，或是干脆就对上官的过份谨慎提出质疑……总而言之一句话——不想这么快就离开。
西蒙爵士在这个时代中应该算是极为杰出的人物了。他头脑灵敏，反应迅速，而且思维极有条理，逻辑推断能力强——如果他晚生个百来年，去伦敦贝克街上租套房子，再往嘴里叼个烟斗，就是个不折不扣的福尔摩斯。
然而再优秀的天才，终究还是不可能脱离自己出生的群体太远。虽然理智告诉他：敌人行动诡异，无法判断对方的动向，那么最稳妥的处置方式就应该是马上离开。但是身为舰队司令，在面对那么多部下反对时，他也不得不考虑手下将士的意见。
“长官，就算对方有什么古怪，我们现在已经上了船。只要是在海上，我们大英帝国的皇家舰队就不怕任何敌人！”
最后是副官的豪言壮语打动了西蒙，作为一名皇家海军的优秀军官，西蒙对于自己所承担的职业素来抱有最大的自豪感。他从小所受到的一切教育，以及后来在实战中的经历，让他培养出了充分自信——在这个世界上，论对于海战的熟悉程度，不会有人比自己更精通了。
琼州岛这些防御者虽然技术高超，但他们似乎并没有海上力量？至少，直到现在为止，只要他们远离海岸线，对方就没有办法威胁到他们。也许正是因为这原因，对手才故意毁弃岸防炮台，将他们yin*上岸去。
如果只呆在海上的话，应该是不会有危险的吧？就算有什么麻烦，凭自己的能力，也应该能够应付——最终，出于大英帝国皇家海军的自豪感，以及对本身海战能力的自信，西蒙爵士还是同意：暂时留下来，看看形势再说。
善泳者溺于水，善战者死于兵——西蒙肯定没听说过这句中国俗语。他当然也不可能知道：在琼州府西面方向，漆黑一片的夜色中，有一艘全副武装的钢铁战舰，正在全速向此地开来。
现在，距离天亮还有大约三个半小时，这已经是他们最后的脱逃时机，然而终于，还是被错过了。
…………
并不是只有西蒙爵士一个人预见到了危险降临，此时此刻，在港口的临时营地中，一个来自德国的资深雇佣兵，以前哪怕在死人堆里都能呼呼大睡的，此时却一反常态，竟然半跪在地上，虔诚抚摸着胸前的十字架，低声在向圣母祈求好运。
旁边一个年轻同伴向他投去诧异目光——这家伙可是个不折不扣的老牌雇佣兵，甚至曾经在伟大的华伦斯坦将军麾下服役过！据说是因为见识过太多次残酷的战争，不想再继续冒险，但本人除了战斗又不会其他谋生手段。于是，为了避开死亡率太高的欧洲战场，这才来到东方——在这里对付文明程度低下的土著人可要轻松多了。
旁边小伙子乃是他的同乡，跟着老前辈一起出来捞生活的，素来都是他的忠实崇拜者。然而此时，年轻人却从前辈口中听到了前所未有的言辞：
“又是这种感觉……仿佛大会战的前夜。就是当年在丹麦面对北方雄狮古斯塔夫的军队时，也从未感到如此紧张过……我们不应该来这里的。”
“嘘，小声些，可别让长官们听见！”
年轻小伙子心惊胆战的看了看四周，大部分士兵都在休息。但他们不可能睡着，哪怕是最大胆无畏的军士，这时候也都把武器放在手边最容易摸到的地方，只是靠壁而坐，稍稍闭一会儿眼睛养养精神罢了。有人听见了他们的对话，但最多只是抬眼看一看，没有一个人有兴趣去告密。