吴三桂易帜的事儿，长远来说影响深远，但对于眼下明清之间的主力战场态势，影响其实还没那么直观。
外交姿态也好，大义名分也好，这些东西都是潜移默化的，眼前最重要的，还是战场上谁拳头硬，就有硬道理。
如果大明能在信阳、合肥一线扛住清军，一切都好说，如果扛不住，再有大义名分也没用，就只能眼睁睁看着鞑子率兽食人。
幸好，经过两年半的种田休整，大明的战力，也已经比当初休战前又上升了何止一个台阶！
清军自以为做好了准备，用当年休战前的老眼光来看待明军，觉得这次自己已经做好了充分准备，那就必然要付出代价。
……
南北对峙的三路战场当中，最先重新开打的，自然还是清英亲王阿济格和明河南总督张煌言这对老对手了。
阿济格三年前就在张煌言手上吃过亏，当时勐攻了南阳城小半年之久，还拖过了一整个冬天。
攻城方苦不堪言，最后却没能破城，也没能逾越唐白河水道、让清军战船进入汉水。还死伤无数，部队战损的交换比远比明军难看。张煌言也正是靠着击退阿济格的功劳，从湖广兵备道升任了河南巡抚，现在更是升到了总督。
所以此番重新开战，两人之间也算是仇人对线，分外眼红，一上来就要新仇旧恨一起算。
两人的身份，也非常适合做对手——
自从多铎死后，阿济格算是多尔衮唯一的亲兄弟了，多尔衮是清廷的摄政王，朝政军政一把抓，让亲哥哥在外面督师一整条战线，内外配合，相得益彰。
而在南京的大明朝廷里，朱树人如今的地位，与多尔衮在清廷的地位何其相似？
就你多尔衮有哥？当老子没哥？朱树人还真没亲哥，但把表哥张煌言拉出去也是一样的！
好在阿济格吃过亏后，倒也吃一堑长一智，这次重新开战，并没有贸然乱莽。
他先是在叶县、方城、博望一带与明军小规模试探性攻防了一把，果然很快就发现南阳明军战力也比三年前强了不少，
估计张煌言麾下的部队，新式火枪兵规模便在一两万之间！如果再算上原本的早期型“武昌造”和鲁密铳、鸟铳，怕是三万火枪手凑能轻松凑出来！
两军在南阳和叶县之间小规模野战拉锯了一两场，阿济格发现敌军并非易于之辈，很快就放弃了幻想，改用了战前想好的、相对稳妥的第二方案。
阿济格在桐柏山口的要津叶县、方城驻扎了重兵，让清军在此以守为主，高垒深沟，断绝明军从南阳盆地翻越桐柏山的道路，让南阳明军没法直接跟桐柏山以北的信阳府明军互通有无。
然后，阿济格再把主力部队往东移动，准备先全力拿下信阳府，把桐柏山、大别山以北的明军占领区先夺取、消化掉，将来再徐徐考虑突破大别山区南下。
阿济格转守为攻后的第一时间，张煌言倒也不敢造次，他判断不好阿济格是不是真的转移了战略重点，还是虚晃一枪。
所以为了稳妥起见，张煌言当然要多观察十天半个月，确认后才能跟着变招。
阿济格从八月初十开始进攻、八月二十四发现制取南阳盆地不靠谱并变招，张煌言那边却一直观察到九月初八，才确认阿济格真的转移了战略重点，
随后开始把南阳的明军收缩一部分去稍后方的襄阳、再同期把原本驻防襄阳的部队拉一部分经随州、由信阳谷前往信阳，增援信阳守将刘国能。
在阿济格切断方城垭口这个翻越桐柏山的交通要道后，明军倒也不是完全没法跟信阳守军沟通。
众所周知，桐柏山里还是有其他几条小路的，只是没方城道那么平坦易行，运输成本要高很多。
当初七年前朱树人灭盘踞信阳、随州一带的革左五营贺锦、贺一龙两部时，走的就是桐柏山信阳谷。
再往前，导致孙武写出《孙子兵法》的柏举之战，也是在这条山谷内，就是因为信阳谷的难行、运输损耗大，让孙武写出了那句“故智将务食于敌，食敌一钟，当吾二十钟”。
孙武都能算出一钟当二十钟了，这运输损耗能不大嘛，就算明朝的车马道路工程科技比春秋先进太多，那一钟当好几钟肯定还是有的。
所以，对面的阿济格其实也明白这一点，他赌的就是阻断方城垭口之后，明军要补给信阳得走信阳谷翻桐柏山，
而清军却可以从淮河、汝颍直接南下补给，一方要穿越大别山区另一方不用，损耗比明军小好几倍，在信阳府战场打持久战消耗、给明军放血，效率也会高得多！
可惜，抱有跟阿济格同样想法的人，其实前几年就出现过了——上一个这么想的人，名叫李自成，是在崇祯十五年的时候这么想的。
最后的结局，是在信阳、陈、蔡之间拉锯消耗，最后被朱树人在陈县大决战中打崩，李自成足足折了二十万农民军！
阿济格也是没别的办法，自己三年前的老路失败了，肯定不能重走，那就走六年前李自成走过的路。
阿济格坚信，不是这个路线方略不行，而是李自成这人不行。
他阿济格的英明神武胜李自成何止数倍？让他出手，用同样的招式，很有可能化腐朽为神奇！
只不过，阿济格这套战略，注定要比较长的时间才能看出效果——既然是打后勤消耗战，就不能一上来就强攻，而是要慢慢消耗信阳府守军的物资，等守军的存货用得差不多了，需要从后方运过来，清军才能逮住可乘之机。
所以，阿济格先分兵试图包围上蔡、陈县，随后进逼信阳，把明军前沿几个主要据点分割包围起来。
明军居然还选择了暂时的战略收缩，在陈县稍稍抵抗了十几天，就退兵收缩，把陈县剩余守军缩到上蔡，退兵时也从容带走了全部战略物资，然后只坚守上蔡、信阳两个核心，维持淮西防线。
面对总督张煌言要求的收缩兵力指令，镇守信阳府多年的刘国能原本觉得很是憋屈，数次想要请战、直接强行推回去。
但张煌言督令甚严，还亲自跟他密谈透了底：“我军已经暂时放弃陈县，前沿物资集结后，上蔡哪怕被围死，坚守两个月都没问题。
清军多线进攻，企图全吞大别山以北的淮南地，朝廷的反击方略却是有主有次。信阳这边我军补给困难，不利于大规模推进，不能作为第一阶段的防守反击重点，还跟三年前那般，拖住阿济格就好。
王爷总揽全局，看得比我们高远得多，他第一阶段要重点对付的，是凤阳-合肥一线的阿巴泰、博洛、岳乐父子。
合肥在大别山东部边缘，地势已经平坦，淝水河道便于大量运输兵马钱粮军备，可以做一个大得多的局。一旦合肥凤阳方向取得决定性突破，鞑子人心不稳，我们信阳这边再以较少的部队北进扩大战果，才能事半功倍。”
刘国能对于张煌言的说法还是很信任的，只好暂时忍了。
张煌言和刘国能三年前就打了一次辅助，如今依然只能扮演第二战场，谁让他们这儿交通条件不好呢。
随着明清重新开战进行了大半个月，战局对峙线稍有整理，南北双方的有识之士，都不约而同意识到：
今年的主决战战场，怕是就要在凤阳和合肥之间的皖北平原拉开了。
……
话分三头。
隆武三年八月二十，南京。
阿济格是八月初十开始发动进攻的，凤阳的阿巴泰、博洛等人，则是八月十五动的手，两路大军之间也就隔了五天。
所以八月二十这天，也就才刚刚距离前线战火彻底重燃的消息传回南京两三天而已。
至于陕西的吴三桂正式扯旗助明抗清，虽然发生在八月初一，还要早十天。
但考虑到陕西和南明控制的辖区，并没有办法走潼关道、河洛道通讯，一切消息需要翻越秦岭由四川的方孔炤转达，
所以吴三桂正式扯旗反正的消息，也并没有明显比淮西战场的消息早送到，几乎是前后脚。
最近这三日里，南京城中收到的告急文书，可以说密集如雪片相似。
“鞑子又打过来了！听说已经围了上蔡、寿县！淮安这边的鞑子，也有不小动静！”
“居然有那么多路一齐进攻？好不容易享受了几年太平，终究是躲不过呐！”
纵然大明在上一场战争中，最终成功取得了防御战的胜利、还反攻夺回了淮南地，可数十年来清军肆虐留下的心理阴影，还是让朝中不少文官生出了胆怯。
很多不知兵的文官，或许跟南宋鄂州战役击退忽必烈、经过十三年休战后，又听说忽必烈再次南侵时，心态差不多恐慌吧。
不过，哪怕是当年忽必烈休战十三年后再犯，南宋众臣一开始也是有一根主心骨的，那就是指望当初鄂州之战击退忽必烈的贾似道能力挽狂澜，再扮演一次救世主。
此时此刻，南明朝廷中那些不知兵的废物，也纷纷上书，请求鄂王爷朱树人亲自督师，击退鞑子。
朱树人挂着大都督、节制中外诸军事的头衔，他也确实有义务担纲大局。