尼堪虽然因为后方被袭扰、友军全部选择了回淮安救援，而被搞得疲惫不堪，战意颓丧，只等多尔衮的允许退兵旨意送到，就要正式退走。
但他基本的军事素养还是有的，哪怕再颓丧，大营夜里还得安排巡夜、警戒，并不至于弱智到连这种基本操作都省略。
所以，明军的突然偷袭，虽说打了一个措手不及，却也没夸张到“摸进营门、拔开鹿角拒马”才被发现的程度，
最多只是离开大营还有最后一两里地，就被清军巡夜的夜不收撞到了，随后双方就展开了惨烈的厮杀。
清军巡逻骑兵人少，被曹变蛟分派的大队明军骑兵一冲，立刻就死伤惨重。而且黎明前的微光中，交战距离普遍很近，双方也难以提前很久冲刺加速，几乎是低速肉搏对射的状态。
这种没法冲起来的战况，让明军的转轮手枪非常好用，可以贴身到五步以内再开火，清军骑兵都来不及转向提速、骑枪冲刺，几乎被单方面屠杀了。
击溃清军巡逻骑兵后，明军主力顺势直扑中军大营，大规模的惨烈搏战也瞬间拉开。
如果是正常野外交战，夜不收在营地外两里才发现敌袭，那都算是失职了，回去绝对是要被军法从事的。
而这次清军进行的是攻城战，攻城营地的扎营位置距离城墙本来也就三五里地，得就近保护攻城的火炮阵地，所以一伸腿就到。夜不收也只能从营地外撒出去两三里远，再远的话有可能被城头的红夷大炮轰到，
一切的一切，都造就了明军偷袭的客观便利。
……
尼堪是在睡梦中，被营外巡逻骑兵遭截杀时的呼号惨叫所惊醒的，两三里地的距离，留给人的反应时间并不多，也就几分钟而已。
对于冬末早春、天气依然寒冷的时节而言，要从温暖的被窝里彻底清醒过来，再披挂上阵，需要的时间也远比炎热的夏天多得多。
尼堪连铁甲内衬的棉袄都没来得及穿，只能是硬生生直接让侍卫帮他罩上铁札棉甲，虽说棉甲也有棉布和压实的棉片层，皮肤不会直接接触金属，保暖效果终究是比袄子差得多，冻得尼堪本能地一哆嗦。
尼堪尚且如此，普通的清军士兵自然是更加苦不堪言，他们可没有人伺候着甲，也未必都能穿上棉布内衬和压叠棉片完好的甲胃，
那些破损部位的冰凉皮革、铁片直接贴着里衣，感觉可绝不好受。
而就算披好了甲，大多数士兵也来不及找到自己的队伍、阵列整齐应敌，只能是随便找一段营墙，直接就地转入抵御。
趁着这点空档，明军先锋已经大批杀到了营前，双方展开了激烈的搏战。
说到这儿，不得不稍微提一句今日对战两军的实力差距——
如前所述，去年多铎带兵南下时，是带了十四万清军，其中十一万被他白给掉了，所以江北剩下的，原本也就三万多正牌清军（包括满蒙汉旗，并不都是满兵）
再加上新补充的两淮汉人降军，以及阿济格刚增援来的满达海部、紧急南下的山东清军，这两部分少的一万多，多的两万多，七七八八全算一块儿，淮南如今有七八万清军野战部队，以及部分守城壮丁。
当然这七八万人也不都是在扬州前线，还要分出一些盯防其他方向，此前在淮安还被张名振偷袭击溃了数千二线部队，所以满达海他们走之前，扬州江北大营一共是五六万人。
满达海、尚善、李成栋的先撤，带走了至少三分之二的人，此刻尼堪身边的，也就是一万五千人到两万人之间，朱树人没法估得太具体。
既然知道了敌人的规模，朱树人还要来偷袭，那当然是有万全的把握和信心。他向来不喜欢跟那些网文主角似地玩以少胜多的惊险把戏，何况现在有条件以多欺少干嘛不欺？
此前哪怕是打防守战，他投入的总兵力，基本上都能确保比清军多，整个淮南东段防线，明军总兵力已经超过了八万人，无非是分兵驻守在多座城池内，后方还有长江水师随时调度填补增援。
今日之战，朱树人一口气投入了六万明军！这还是考虑到了扬州战场的兵力展开极限，人再多的话部队都铺不开了，否则他还想再加点儿保险。
狮子搏兔，亦用全力！
去年打多铎的时候，他就有二比一的人数优势，还有天时地利。今天，他要至少三比一的人数优势！还要占偷袭的便宜！
有便宜不占是鲨臂！是对将士们的生命不负责任！打仗不需要耍帅赢得漂亮，只要赢就行！
……
有了三倍的人数优势，装备也不差，还偷袭了，交战第一阶段的进展自然是非常顺利。
厮杀从卯时初刻开始，仅仅持续了一刻多钟，到了卯时正刚过不久，清军的外层营地就彻底全崩了。
明军推得太快，一上来就占住了外层营墙，弓弩手和火枪手都得以爬上打着尖桩的夯土寨墙，依托密密麻麻的尖桩木栅作为掩体，朝着寨墙内的帐篷一阵阵乱射。
清军作为防守一方，却因为部署慢了，没占住地利，弓弩手来不及上墙，就被明军弓弩火枪手从外侧抢占了制高点，对射自然是无比吃亏。
期间清军组织了好几次反冲锋，或是试图夺回营门，或是试图堵口、重新上墙，但都被明军杀了回来，死伤极为惨烈。
尼堪左支右拙抵抗了许久后，终于不得不下定一个决心，在混乱中声嘶力竭地传令：“让各军全部退入中军大营和北营死守、重新整顿，彻底放弃左右外营！不得有误！”
传令兵立刻去通知各部，清军才算是在逐步收缩退却的过程中慢慢恢复了一点秩序，算是用空间换了时间。
如前所述，江北大营原本是按照驻扎六万人来营建的，哪怕倒退两天，满达海尚善李成栋没走之前，这个营都能住满人。所以现在只剩不到两万人的情况下，其实居住条件是非常宽松的，
满达海他们撤军时走得也比较急，并不会拆帐篷，最多把随军细软财物带走，其余都会留给友军，只要尼堪的军需官把账目对上即可。
两万人守六万人的营，自然比较稀疏，有大片区域可以放弃。而刚才的仓促死战中，伤亡逃散又达到了数千人，尼堪估摸着他手下最多也就刚剩一万人出头的兵力可以调动得了了，龟缩回最坚固的中营也没什么不妥。
有了外营的缓冲拖延，中营的寨墙、营门都是被清军死死把守的，清军可以重新掌握地利，
营墙内几处最要害的所在，甚至还有临时夯筑的土台作为简易炮台，虽没法安装那种三千斤以上的重型红夷大炮，但装装千斤佛郎机还是够用的，也确实有些炮兵火力点可以作为防御支撑。
如此一来，明军虽普遍夺取了外墙，但当明军需要从外墙进一步进攻内营墙时、通过两营之间的空旷地带过程中，就会被清军远程杀伤，缺乏掩体。
至于守住内营后，是固守待援，还是逃跑，这就以后再说了，也正是因此，尼堪下令北营不能放弃，还得给自己确保一条后路。
就算明军能提前陆上包抄，到了紧急关头，尼堪也有把握让中军大营的部队，把木栅和夯土以及其他建筑废弃杂物、丢进邗沟运河制造暗礁，把本就浅狭的人工运河用暗礁临时阻断，防止明军船只走邗沟追击。
（注：清军扎江北大营时，就是横跨邗沟运河扎营的，这样才能确保把守住交通要道，在淮扬地区作战，最重要的军事咽喉就是大运河。之所以争夺淮扬，核心目的也是争夺江淮之间的大运河）