寒冽的双眸渐渐湿润，双手紧抠着帕。都多少年了，她至今仍清楚地记得文昭十六年八月初十那日情景。三泉县云家送中秋礼到邵家老宅，由才进门半年的大少奶奶接见。
云家老虔婆入屋就磕三个头，干脆得很。对待她们几个院里伺候的一口一个姑娘，客道得跟见姑奶奶似的。当时她还在心里取笑，取笑老虔婆与那倒夜香的麻婆子像个够够。
可她看错了。老虔婆胆儿比麻婆子肥多了。送完礼就求大少奶奶赏个恩，给她家二小子做个媒。
都求上门了，大少奶奶面薄哪有不应的，就把院里正当龄的几个丫头叫到了屋里。她吓死了，忙往后缩。明眼人都看得出她不愿意。她当然不愿意了，前天晚上大少奶奶才许了要抬她做姨娘。
老虔婆离了大院多年，腰杆早硬板了。大少奶奶有意将彩红指出去，可老虔婆却说她喜欢圆润的，瞧着有福气。那时整个斐冉院里就属她脸盘最饱满。
谁能懂她当时的绝望？短短不到半个时辰，她从满心欢喜地期待，堕进无边的恶臭中，翻身不得。
待老虔婆走了，她人都瘫地上起不来。
大少奶奶红着眼睛拉着她的手说：“彩兰，是我和夫君对不住你。当前邵家什么情况，你也知道。父亲外放十二年了，今年回京述职，若再不能留京，怕是以后也没机会了。可邵家底子薄，又撑不起京中打点。云家…云家才给送来一万两银。”
之后她大病了一场，哭干了眼泪，病好了又强颜欢笑。
见着云忠恒的第一眼，她就忍不住犯呕。那指甲缝里的黑线，唇角边的白黏液…身上的气味，每一样都叫她恶寒。回过头再看大少爷，永远是干干净净，一举一动都带着光，清越又矜贵。
她怎么甘心？
出嫁那日，彩红同天被抬房了。老虔婆说她有福气，她是有福气，进门一连生下三儿子。若在邵家大宅，原配夫人都得敬着她。她的子孙后代也都是士族官家出身。这一切都被老虔婆给毁了。
而她在老虔婆病重时，还得被其支使着端屎端尿。她恨，恨毒了！福气，低贱如云家配吗？
过去种种在齐氏脑中快闪，她咬着后槽牙，屏着息，一滴泪滚落眼眶。云家世代就该活在泥沼里。她还要不断地贬薄他们，用邵氏映衬他们的卑贱，将这方牢笼捶打得越来越坚固，让他们永远匍匐在邵氏脚下。
如此，才能消去些微她的心头的恨意。
目光定在背书的小童上，嘴角抽了抽，一点一点地扬起。勤奋用功好啊！等到岁数了，她这个做祖母的一定好好给他挑个配得上的媳妇。挪动发僵的腿，缓缓转身往回。
与此同时，背书的云崇青突然停断，扭头往东看去。今日他祖母出合颂院，竟然没带下人。见此，云忠恒也顺着瞧了一眼。
对齐氏，他没什么怕。给脸面，她是他这房的老太太。不给脸面……她不是大宅院走出来的吗？该十分清楚大宅院里是怎么处置祸家主母的。
下晌，码头那来人，说府城邵家太夫人屋里熊嬷嬷到了。惊得云家几个院子都一阵混乱。主子手忙脚乱地换衣打扮，下人扯布抬扫帚地清扫。两刻后，齐氏领着一众女眷候在宅地入口处，身姿恭敬。
云崇青站自家院门口望着，眉头紧蹙。知道的，是在迎一个嬷嬷。不知道的，还以为一行在恭候哪位祖宗归家。从此，足可见奴性。
“有什么好看的？”云从芊连院门都没出，掰过弟弟的肩头，让其回屋。
没叫一行久等，大概过了两盏茶的工夫，三辆马车拐进了三里街街尾巷子。等在巷子口的云麦、云粱忙小跑着领路。到了云家宅地，马车停下，从车上下来六七妇人，其中被拥在中间的两位，穿着褙子，最体面。
齐氏像是见着了亲姐妹，两眼泪汪汪地福了礼，就上去一把抓住当中的那位瘦脸嬷嬷的手：“怎么突然来了？也不提前知会一声，好让我准备妥当，亲去码头迎一迎。”
“哪需要那么劳师动众？”瘦脸嬷嬷反手回握，笑看了眼云家女眷，与齐氏道：“也别在这堵着了。”又扭头努了下边上的老姐妹，“她你没见过吧？你家仁哥儿的丈母娘上门了，还不赶紧领我们去你院里好吃好喝地伺候上。”
“瞧我这出息？多谢熊姐姐提点。”齐氏忙侧身让出道：“快…快请。”
一群人闹哄哄地回了。云潭院里站着的云从芊，有些庆幸。幸亏她爹娘今日去了五严镇划宅地基，不然也逃不过这出笑话。
祖母总说规矩，可云家上下最没规矩的就属她。一天天地说高攀，云家娶的是邵家哪个小姐吗？在她嘴里，正经的良民，家里不愁吃穿，还有下人伺候，娶个婢女，竟是高攀？
这要摆外头让别人评说，估计得笑掉大牙。
再说婢女，若没云家娶，想脱贱籍…那得在大宅里立多大功劳？就是那些被抬房的，又有几个卖身契不是捏在主母手里的？打死几个，眼都不带眨一下。
能脱籍外嫁，她们该谢天谢地。一个个的，都好似吃了多大亏一样，脑子全被富贵迷糊涂了。
合颂院了，热络了一会。瘦脸熊嬷嬷就给齐氏打了个眼色。齐氏立时会意，遣了几房女眷，把门关上说话。
“还是你福气大，儿孙满堂，前呼后拥的。”熊嬷嬷抽了帕子出来，摁了摁眼角：“彩红姨太太就不如你了，生了两闺女。虽说有老夫人做主，两姑奶奶嫁得都不错。可姨太太走时，身边连个体己人都没。”
彩红是福薄，但凡有个儿子，她也不至于早早被爷厌弃。齐氏不可怜她，只可怜自己：“老夫人还好吗？”
“好，就是总说对不住你。一个人寂寞，有时还骂彩红姨太太，骂她不知保养己身，害她到老了连个说笑的老姐妹都没。”熊嬷嬷叹着声。
屋里静默几息，她又笑道：“这回来，老夫人让我给你句话。说当年是邵家对不住你，她有心弥补，想把最得你欢心的芊姑娘带身边养几天。有个名，日后也能摊着个好归宿。”
齐氏立马作感动样：“那真是多谢老夫人了。”
“仁哥儿媳妇的事，你也别记怀。”熊嬷嬷笑意一敛：“老夫人发了大火，是一点脸面都没给五爷留。那爬床的贱皮子，已经被灌了药，打了板子发卖了，连五爷也被罚跪了两日祠堂。”
“知道老夫人公允，我这也没不舒坦。再说，娶哪个不是娶，只要是个好的便可。”
“你明理。”熊嬷嬷拍了拍齐氏放在腿上的手：“栎嫂子家闺女品性不错，跟你年轻时一样，一看就是个有福气的。”
齐氏闻之欣喜：“劳老夫人费心了。”
“你啊，值得老夫人费心。”熊嬷嬷婉言：“这次还多亏了你传回的消息。不然家中都不知道温三夫人携女出京了。”
栎嬷嬷插了一嘴：“谁能想到呢？温三夫人都病重了。”
“也是该咱们邵府里小姐出息。福气来时，挡都挡不住。”齐氏不揽功劳。
“是这样。老夫人还备了不少东西让我给你带来。”熊嬷嬷打趣：“里面有好几样，我瞧着都眼红。”
“那我可得收好，叫你少惦记。”
又笑闹了一会，栎嬷嬷随口问了一句：“今日好像没见着你四儿媳妇？老夫人总夸芊姑娘标致，我都还没见过。”
“不知道你们来，他们两口子去五严镇了。要见芊丫头还不简单，我这就着人去叫她。”
“哪能呢？坐了一天连一宿的船，身子僵得很。一会咱们安顿好，出去走走，各房各院都瞧瞧。”“行，那就听仁哥儿丈母娘的。”
傍晚，云禾回来，听闺女说了下晌那出，冷嗤一笑，没当回事。拿了《诗经》搬了把椅子坐到西厢檐下，考教儿子。
“‘有鸟高飞，亦傅于天。彼人之心，于何其臻？曷予靖之，居以凶矜？’此为何意？”
读一年《诗经》，对其中内容，云崇青是熟烂于心：“鸟高飞，居天之下。人心狠，至极难测……”
王氏听着父子问答，一日疲倦尽消，通身舒爽，步履轻盈。都到晚饭时了，还给他们备了茶点。
齐氏领两嬷嬷来至云潭院外，云禾正考问最后一句。一行入院，熊嬷嬷看檐下一座一站父子，直道打搅。寒暄一阵，入屋吃茶。
“你也有几年没去府上了。前个我们临走时老夫人还在念，彩兰家二小子最喜欢吃她小厨房做的芸豆糕。不拘着，一顿能吃一碟，牛乳茶也能喝一大壶。”
云禾笑笑：“那都是过去了，如今我儿子都快八岁了。”
栎嬷嬷看跨入门槛的姑娘，哎呦一声，忙起身：“好体面的姐儿，仙女似的，怎么生的？不怪老夫人惦记。”
佯作羞涩，云从芊上前行礼：“怠慢了。”
“不怠慢不怠慢。”栎嬷嬷拉起她，回头跟云禾、王氏说：“等仁哥儿和我那冤家成亲回门时，你们可一定要带两孩子到我家坐坐。我儿媳妇正怀着喜，沾沾你们夫妻的好福气。”
顺着话，齐氏将邵府老夫人的打算说了：“王氏，你也给芊姐儿准备起来，别到时缺东少西，烦着老夫人。”
带芊姐儿在身边养几天？王氏只觉荒唐，脸上笑有点挂不住了。把人送走后，调头便黑了脸。
“当家的…”
云禾抬手打住她的话语：“别急别恼，”看了一眼抿着唇的闺女，伸手将儿子捞到身边，“有我呢。”老参精难得，留在药堂里就是镇店之宝。江老大夫一直不松口，他不怪。现邵家人提前来为新人铺床，定有别的打算。
邵家这一趟算是肯定了要谋继室之事，但他们还有不放心的。云崇青拉爹娘进院：“温三夫人抱病出京，你们说她的病是重是轻？”
云禾与妻子对视着，他儿子不简单：“想知道确切的，就得寻名医把脉。”
“举荐名医，可看病亦可断病。”云从芊都佩服邵家，不要脸至斯，还书香门第。揣着明白装糊涂。京城温家什么门第？温三夫人的病，估计宫里太医都给瞧过，需要邵府来献殷勤？
云禾长呼一气：“这两天我就不去烦江老大夫了，等她们走了，我再去打扰。”
王氏心难宽。
六月初二，三辆马车一离三里街，云禾便出门往和春堂。正好江老大夫也在等他，见着人，吹胡子瞪眼，口气很冲：“老夫还以为你老参精不要了。”
“您说笑了。”云禾哈着腰跟在白发老头身后进了药庐，才想去给老家伙煮茶，手刚触到茶壶，就闻问话。
“你老实说予老夫听，邵家要给谁诊病？”
坐在小炉边煎药的青年，抬起一双秋水眸看向顿住的云四叔。
云禾紧敛的双目慢慢漾开笑：“果然是请了您。”
“别废话，赶紧说事。”
“京城温家三夫人……”
炉边青年握蒲扇的手蓦然收紧，眼里神光震荡，指节泛白。江老大夫愣了两息，立马问道：“温棠峻的原配妻子？外祖家姓陈，南泞大盐枭陈昱之的外孙女？”
知道得还挺清楚！云禾有些意外：“我以为您不关心这些。”
别人就罢了，但她…江老大夫手背到身后，来回踱步，几圈后又顿足：“她病重了？”不等云禾回话，又道，“不该啊，她足月出生，幼时身子康健。现才二十有六，怎么就病重了？”
老家伙知道的是不是太多了？云禾摇首：“我也不清楚，只晓得温三夫人已在替夫择继室，为女铺后路。向你求老参精，也是要送给她，卖个好。”
江老大夫腮边鼓动了下，摆摆手：“你回去吧，明日午后来药庐拿。”
这么简单？云禾迟疑。
“还愣着做什么？”江老大夫气不打一处来：“不想要也给老夫赶紧滚。”
厉声之下，云禾脚底抹油。药庐中死寂，直至药开发出咕噜咕噜声，青年才到：“爷爷，我想去见见她。”
一声长叹，江老大夫老眼湿润：“确实该去见见。邵家都跟老夫提孟家女保胎药之事了，威胁之意虽未言明，但也显然。想来给人看病是假，断死期才是真意。你与她虽没见过，可一母同胞的血脉缘分断不了。”
“云四叔那里？”青年露悲。
“邵家非善茬。虽允了一个举荐名额，但日后你入了太医院，老夫却不想你与邵氏多纠缠。”因着过往的旧事，江家百年里本不欲派子弟考医官。可邵氏两奴的威胁，却叫他胆寒。
民与官斗，血淋淋。
“您给断病，邵家给名额，一场交易而已。”青年压了压药庐的火，神情已恢复寻常。
“明日云老四来，除了老参精，老夫会把你那本誊抄的药典一并给他。”
青年敛下眼睫，那药典第一页有他名。江陈，字不朗。
江老大夫转身看向庐外，目光悠远：“你外祖母谢氏，乃现沐宁侯夫人的姨婆。沐宁侯幼女，是当今沐贵妃。若能得沐贵妃提携，你在太医院的路会好走许多。只要保住她，以后…翻查南泞陈家金库失窃案，也可多重仰仗。”
青年吞咽，目里渐生笑，迟迟才道：“爷爷，您说她会认出我吗？”毕竟无论是在西平朗氏，还是勐州谢氏那，他都是个死人，早与母葬身骆轴崖下。
“你姐姐幼时很机灵，而你这么多年一直临摹的是你母亲的字帖。”
……………………
云家白鸭河边，云忠恒在等他孙女。
不一会，云从芊到了，挥退管事，走到垂柳下屈膝行礼：“祖父。”这一天…终还是来了。她此刻心情很平静。
“你父亲又去和春堂了。”云忠恒不晓得四儿向和春堂求什么，但药堂里能有什么？无非是药。
“是。”
“青哥儿今日没去从德堂，又是在家自学？”
“是。”
云忠恒转过身，面向孙女。东边桦木怪道口，云崇青站在他祖母之前站的地儿，凝目望着那幕，唇口抿紧，心中沉定。病重了？”
老家伙知道的是不是太多了？云禾摇首：“我也不清楚，只晓得温三夫人已在替夫择继室，为女铺后路。向你求老参精，也是要送给她，卖个好。”
江老大夫腮边鼓动了下，摆摆手：“你回去吧，明日午后来药庐拿。”
这么简单？云禾迟疑。
“还愣着做什么？”江老大夫气不打一处来：“不想要也给老夫赶紧滚。”
厉声之下，云禾脚底抹油。药庐中死寂，直至药开发出咕噜咕噜声，青年才到：“爷爷，我想去见见她。”
一声长叹，江老大夫老眼湿润：“确实该去见见。邵家都跟老夫提孟家女保胎药之事了，威胁之意虽未言明，但也显然。想来给人看病是假，断死期才是真意。你与她虽没见过，可一母同胞的血脉缘分断不了。”
“云四叔那里？”青年露悲。