京城里, 第二日早朝，谢琅玉拿着笏板，穿着朝服, 静立在百官之中。
卯时, 陛下讲了几件朝廷里的事情，新的一年, 调整各地的税收，去年有遭了灾的, 要单独派人去查看情况，这样的琐事, 也值得几波人权衡利弊，争来争去，半天也下不了决定……税收的事情讲完了, 朝堂上安静了大概一炷香的功夫，有个大臣站出来禀了玉门关的战报。
玉门关如今有三万大军，上个月同异族在关口大战惨胜, 死伤过千人，大乾损失惨重。上个月，陛下只要露面就没个好脸色, 现下又听人提起，不由皱眉。
这名大臣是邹太师的学生，如今的户部左侍郎何连。何连慷慨激昂地讲了前方的战报, 又指出户部去年为玉门关开销银钱过了百万两，接着大声道：“陛下！臣恳请谢太师陈情！国库年年空虚！陛下同后宫皆不事奢靡，一个玉门关吞了百万两白银！废钱事小！却屡战屡败！谢太师今个如何也要给陛下一个交代！给户部一个交代！给百姓们一个交代！”
这话一出, 朝堂上顿时议论开了, 不少人都悄悄看向谢琅玉。
玉门关自古乃兵家必争之地, 如今的主帅是谢琅玉的舅舅谢知，也就是谢太师的学生，无可辩驳的谢氏党人。
谢知站在文官的最前方，穿着官服，衣摆上的仙鹤动都没动一下。陛下皱着眉不讲话，谢知也不主动站出来，身后的谢氏党人也稳稳地站着。
陛下坐在高堂上，看着底下议论纷纷，他的面容叫冕旒盖住了，看不清神色。
底下的朝臣还在吵，大致分成了两拨人，一边要撤了主帅追责，连带问责谢太师，这是显王的人。一边主张不撤，边关战事瞬息万变，轻易换不得主帅，出了岔子谁担责？这是太子的人。
两拨人吵得不可开交，谢氏一党的人几乎都保持了沉默，静观其变。
边关的战报十二月就传回了京城，太子同显王的人一直隐忍不发，今个像是攒着来了出大的，直指谢氏一党。
没一会，又有个人站出来，揭发谢琅玉在苏州有买卖名册，纵容亲眷行凶，包庇党人行贿之事。请陛下彻查。
此话一出，朝堂上一片哗然。
谢琅玉抬头扫了一眼，讲话的这人是显王姻亲，太子老师周阁老的学生，身份敏感，往日里很少讲话的。
偏偏他这样的身份，讲起话来就十分有可信度了。
一旁的魏进举着笏板就要回话，谢琅玉微微抬手挡了一下，魏进连忙便不动了。
陛下还没表态，底下的人已经忍不住了，尤其是太子党人，像是要沿着一条线揪出更多的东西，接二连三地出来陈情。
太子妃的叔父温阁老，如今年过七十，颤颤巍巍地走到了御阶下，举着笏板道：“臣有本启奏！臣怀疑谢氏有不臣之心！请陛下免去谢氏族人在朝中的职务！彻查此事！”
陛下看了看温阁老，又看了看谢知，道：“谢太师，你怎么看？”
谢知这才出列，他是个高挑瘦削的中年男人，穿着官服，面容清隽，神色肃穆，道：“还请温阁老仔细讲话。”
温阁老一甩袖袍，往边上走了两步，仿佛不屑与谢知为伍，扬声道：“臣有三点可表！一则，大笔军饷不知去向！谢太师有养兵蓄力的嫌疑！边关苦寒是一回事，但军饷……二则，借着盐务一事拉拢官员！行收贿赂！买卖……三则，借姻亲结党营私！在朝堂上公然拉拢……这般里应外合！其心可诛啊！”
谢知还没讲话，温阁老这三点罪名一出来，底下一人一张嘴吵成了一锅粥。
谢知面无表情，等这些人吵过一茬了，才举着笏板，缓缓道：“陛下，臣一身清白，干干净净的来，也能干干净净地走！阁老，您指责臣里应外合，臣
实在担不得这样重的名声！”
皇帝没讲话，神色发沉，谢知接着便道：“军饷一事还请陛下彻查，此前先免去主帅职务，臣绝无二话，于里，于谢氏乘风，臣却不得不求情，请陛下三思，也请温阁老三思！臣独有谢琅玉这一个侄子，在查清苏州一案之前，还先请陛下革去他的职务！”
谢琅玉也上前跪下了，举着笏板道：“臣愿请锦衣卫彻查，还臣清白。”
陛下表情平静，并不讲话，谢知接着便道：“独一样，谢琅玉的婚事，臣可以再退，不与赵侯联姻，但还请陛下体恤臣，”
温阁老背着手，忽然有了一股不好的预感。
果然，谢知下一刻便转头看向他，大声喝道：“阁老！太子妃娘娘马上就要诞下皇孙！您又是何居心！瞒着满朝文武！瞒着天下百姓！是在防谁！”
这话一说，朝堂上静极了。这么些年，还是头一次有人把谢家同太子一党的纷争摆到明面上来。
谢知接着掀了袍子重重地跪在地上，道：“陛下！臣绝无二心，臣一家也绝无僭越之心，只是家中独乘风一个男丁，婚假乃人之常情。此前不婚不娶，臣无话可说，只是如今殿下也要有了子息，且臣的年纪愈发大，家中若是依旧后继无人，臣实在无颜面对列祖列宗……还请陛下开恩，请温阁老开恩！臣的父亲，臣父亲的父亲，一辈子为了大乾鞠躬尽瘁，死而后已，如今，也只得这一个血脉……”
这话讲得，仿佛他温阁老要与陛下并坐了一般，温阁老连忙也跪下了，奈何一句话也插不上，眼瞧着谢知一张感情牌打得满朝文武没了声音。
朝堂上这下是彻底没人讲话了，谢家满门都是阁老，上数几代，谁没受过谢氏太师的指导，这朝堂上有一半的人都同谢老爷子有过师生之谊，是真真正正的天下之师。如今为了太子，为难人家唯一的后人，也实在没这个脸。
朝堂上静了许久，陛下叫了起，表情里也看不出他偏向哪一派。
谢琅玉当日便被革职，在乾清宫前受了监管不力的十个板子，随后便被关在谢府，无诏不得出府半步。陛下同意谢琅玉婚娶，但是同赵侯家也是不可能了。
谢知自请辞去了身上的职务，待陛下还了清白才肯再披官袍。朝中开始紧锣密鼓地查起了盐务同玉门关的案子。这一战可以说没有赢家，起码明面上来讲，谢氏损失惨重。
谢琅玉回了谢府也没有清静，叫谢知传到了祠堂，结结实实挨了一顿家法。
许是这一年受的伤实在太多了，谢琅玉这一遭下来，竟然大病一场，许久都不见好，京城里风声鹤唳，眼睛都看着谢府，府上大夫进进出出，没几日，宫里也来了御医，这样数月过去，隐隐有了谢琅玉命不久矣的传言。
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过年的时候，明府好好热闹了一阵，日子迈进了正月，正月初六，明娇十六岁的生辰，当年小小一个人，现下也到了办及笄礼的时候了。
谢氏头一日请了道士到家里来作法，隔日又请了几个寺里的和尚来家里算日子。
几个小娘子私底下想，这怕就是吃百家饭，各路神仙都拜一拜，最后也不晓得有没有用。
几番谋算，明娇的及笄礼择了最近的一个吉日正月十一，这日子还在年关里，各府都闲着，谢氏操办着好好地大办了一场。
午时吃了膳食，谢氏同一群夫人在花厅里打牌，橘如许久不出门，现下风头过去了，无人议论先前的事情，橘如便也出来透透气。
明娇在园子里带着一群小娘子放爆竹，明月领着橘如在自个院子里嗑瓜子，远远都能听见园子里时不时传来一声巨响，吓人得很。
橘如过完年，整个人圆润的许多，做妇人打扮，看着成熟又得体，她同明月挨着炉子坐着，两人高高兴兴地讲着
私房话。
橘如抓了把瓜子，笑道：“你这龙凤被，从年头缝到年尾，现下又是新的一年了，还在缝，你也太慢了。”
明月叹了口气，把针线扯出来，道：“我也就白日里缝一下，夜里做这玩意多伤眼睛啊……不着急。”
橘如见她表情沉静，不由左右看看，见这屋里都是亲近的人，这才小声道：“京城里还没消息来啊？若是启程了，怎么也该传个消息。那谢郎君，如今也不晓得什么状况……”
明月抿了抿唇，“还是年前的消息，他像是叫陛下斥责了，被削了官职，还生了病，也不晓得是怎么状况……总之自那以后就没来信了。”
谢氏倒是寄了几封信，一律没有回音，府上都默契地不提起这事，心里都觉着怕是有些悬了。
明月一开始担心，后来慢慢就放平了心态，谢琅玉不传信来，就表示一切都好，有变动才要传信呢。
橘如也不提这些叫她心情不好的事情，只道：“你可试妆了？要找个好看的发髻盘了才是。”
明月心情也好了一些，笑道：“我还没梳过妇人头呢，前几日舅母一直帮我缝婚服，倒是不好意思提起来，这到底不是必要的，过了这几日再讲吧。”
橘如继续吃瓜子，感叹道：“你舅母还挺好的。”
这婚服素来都是母亲帮着绣的。
明月笑着点点头，道：“舅母对我很好。”
没一会，院子里来了个人，是明娇身边的小丫鬟，叫翡翠领着进了院子，战战兢兢地讲话，说是明娇玩爆竹，像是扎伤了脸。
明月心里一惊，立刻起身就要去看，边道：“叫大夫了吗？”
小丫鬟眼神飘移，讲话也含含糊糊的理不清楚。
明月等不及她回话，穿了披风，连忙带着橘如去了园子里。
园子里围了一圈下人，还有几个小娘子像是吓傻了，站着不讲话，地上一片燃过的爆竹。