院子后边是一片树林, 明月不晓得有多大，总之没走完过。
最近天气又冷，林子里也阴凉, 少有人来，明月带着谢琅玉七弯八拐, 走到了一条人迹罕至的林荫道上。
这林子挡风，反倒比外边还要暖和一些。
明月一手拿着手炉, 一手牵着谢琅玉，谢琅玉前她半步，把前边横生出来的树枝拨开, 叫她慢些走。地上满是落叶, 脚踩上去便是沙沙地响。
明月空着的手提着手炉, 轻快地甩了甩, 笑道：“三舅舅在这任上好几年了, 头一年我就发现了这个位处，估摸只有我一个人晓得。”
谢琅玉听了，突然回头看了一下，大致记了记路。
明月好笑地哼了一声, 道：“我走了许多次了, 不会迷路的。”
谢琅玉今个穿了件青色的广袖长袍，明月没见他穿过这个颜色，衬得他高挑又挺拔, 闻言就点点头，果然不再看了。
明月越看他越喜欢, 忍不住就笑, 小声道：“你晓得为什么院子后边这么多树吗？”
谢琅玉配合地摇了摇头, 笑道：“不知道。”
明月抿着唇笑, 道：“苏州嫁女儿的习俗就是要种香樟树，这里肯定都是县城里的人种的，日后多半都要砍了的。”
城里富庶，县城里就不一样了，许多种香樟树做嫁妆的人家。明月又想起院子里那棵香樟树，心想，日后自己出嫁，倒是不能把它带走，要留下来陪着老夫人。
谢琅玉闻言看了一圈，没看到几棵香樟树，还是道：“可能是吧。”
明月侧着头看他，道：“不是吗？这不靠山又不靠水，平白这么大一片林子……这该有多少小娘子啊……”
谢琅玉笑了笑，解释道：“不知道是不是，只是这里的樟树很少，大多都是榆树红杉，可能是专门养了卖的。”
明月迎脸撞到一个蜘蛛网，哎呀了一声，拿手抓掉了，嘴里下意识道：“……卖了做什么呢……”
明月讲完就反应过来了，觉得自己讲蠢话了。
明月有些不好意思地笑了笑，她一个闺阁女子，也算是贵族出身，很难第一个就想到树贩子身上去。
明月想到这，不免又侧头看他，好奇道：“你是怎么认得这些树的？我就不晓得……”
明月仔细地瞧了瞧，发现这些树确实都不太一样，但是她模糊地能认出樟树，旁的就不晓得了。
谢琅玉道：“我修过很多园子，园子里大多都是要种树的……你想认吗？我现在告诉你，你就也晓得了。”
明月笑着点点头，忍不住用脸贴了贴他的手臂，她指了一棵，谢琅玉看了，讲是红杉。明月又指一棵，谢琅玉也讲了，明月觉得有意思，一路认过来。
明月笑道：“你一个世家公子，专门去修院子……你家有很多园子吗？”
像家里的明祁明裕，家中俗事一概不沾手，整日除了读书就是读书。别说修园子了，树倒了都不关他的事。修园子多是托付给信赖的下人，家中主母或许会关注一下。
他们越走越深，日头都盖住了，小道上变得阴暗起来，谢琅玉问明月冷不冷，明月摇摇头，两人就继续走了。
明月催促道：“你喜欢修园子吗？怪不得一眼就能看出院里那棵树坏了。”
谢琅玉想了想，道：“要从很远讲起了……我家中状况复杂，父母早年合离，母亲同我父亲合离的那一年，父亲就去世了，陛下是他的同母兄长，膝下只有一个病弱的长子，就是如今的肃成太子……”
明月先前就有些猜到了，她以为谢琅玉的父亲是去世了，没想到是合离以后去世的，还走得那么早，明月忍不住侧头看了他一眼。
没有父亲的孩子……明月下意识紧紧地握住了谢琅玉的手，心里有种莫名的感触。
谢琅玉用力回握了她一下，接着牵着她往前走，道：“我小时候被接进宫里教养，几乎是在宫里长大的，长大了整日无所事事，陛下怕我学坏，便给了我一个差事，叫我修缮京中苑林。”
明月听着听着觉着不对味，太子病弱，所以把谢琅玉接到宫里教养了，难道是太子可能不好的意思……可是明月一个闺阁女子也晓得，肃成太子如今还活着呢。
而且，哪有给差事，叫人去修园子的，这不都是下人干的事情吗。
明月皱了皱眉，停了脚步，她拉着谢琅玉，仰着头疑惑道：“你修了多久啊？”
谢琅玉看着她，道：“三年吧。”
明月有些不可置信，道：“让你修了三年的园子……”
明月看着谢琅玉，觉得有些难以想象。修园子，还修了三年。
谢琅玉看着她的眼睛，解释道：“不是我一个人修，我就看看图纸。”再如何也不会叫他动手的。
明月愣愣地看着他，突然道：“那你小时候住在宫里，过得好吗？”
谢琅玉的神情很温和，道：“我想想。”
这些事情谢琅玉其实很少想起，肃成太子先天不足，出生的时候差点没气，宫人私底下讲他活不过年头。陛下膝下又无旁的儿子，日后也多半无子，迫于压力，把年纪还小的他接到宫里教养。
肃成太子的病情反复，但是磕磕绊绊这么多年活的好好的，谢琅玉从前的待遇就是跟着他的病情来的，肃成大好了，谢琅玉就去修园子、被宫里欢天喜地地当做弃子送回谢家去，他不好了，谢琅玉的处境就变得微妙起来，再接回宫里，对着的又是笑脸。
这都是很久以前的事情，谢琅玉年少时或许为天子的反复无常惶惶过，在宫里孤身一人也害怕过，但如今的情况早就不一样了，谢琅玉想了想，拣了个能逗逗明月的事讲了。
“我不爱读书，小时候，嗯，大概十岁吧，太子那段光景大好了，还娶了妻，我就被送回了谢家，家里人我都不认识，也不想认识，因此很不服管教，我母亲非常头疼我读书的问题。”
“在宫里没人管我，我不读书也没人管。回了谢家却不这样了，读书的时候，我坐不到一个时辰就不愿意了，一篇文章能看一整日，谢家书香世家，代代有大儒，很少有我这样的，母亲几次被我气病，叫了太医来瞧我，问我是不是有什么毛病。”
明月安静地看着他，谢琅玉停了一会，继续道：“我不想读书，就讲我有病了，我母亲就讲，有病就更要读书……其实我只是不喜欢读书罢了，谁会真心实意地喜欢读书？看着就够烦了。”
明月没忍住笑了一下，想着谢琅玉十几岁的模样，不由小声道：“张表哥就喜欢读书。”
谢琅玉见明月笑了，就也笑了笑，道：“不想提他。”
明月脸上是笑着的，抿了抿唇，心里像是浸在酸水里，难受得要冒起泡泡来了，她侧着脸，不去看谢琅玉。
谢琅玉看着她，道：“还记得昨天看过的游记吗，那是我修过的最好的园子。”
明月配合他转移话头，笑道：“那是你自己写得吗？跟仙境一样。”
谢琅玉好笑道：“没有人会写去自己修的园子里玩，还大夸特夸，这是别人写的。”
明月脸上笑了一下，心里闷闷地，小声道：“我想去看看，看你修的什么样子，肯定特别好看。”
谢琅玉牵着她继续往前走，笑了一下，“那还是不要看了……我修的很敷衍。”
明月后边都安静了许多，心想，怪不得很少有人提起，她也不想提起了，光是自己想想，就已经觉得太难过了。
两人逛了小半个时辰，便回了院子里，明月先进去，混在了女郎堆里，谢琅玉过了差不多一炷香的功夫，这才进了院子。
谢琅玉在堂里随意地扯了个椅子坐，几个老爷聚在一齐讲话，谢琅玉就静静地听着。没一会，一个穿灰色长袍的男子穿过人群，在谢琅玉身边停下，耳语了几句。
谢琅玉听完没讲话，低声嘱咐了几句。
男子点了点头，急急地便走了。
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女郎堆里，明月坐在二舅母身旁，随手捡了个橘子剥，边心不在焉地看着几人打牌。
谢氏也在这屋里，她把酸萝卜装在盘子里，捡了根咬在嘴里，不住地看着明月。
明月察觉到了，叫她看得摸不着头脑，小声道：“舅母，怎么了？”
谢氏回神，连忙道：“无事，无事，你玩你的……”
明月把剥了的橘子给她，关切道：“吃个橘子吧，是不是酸萝卜辣嘴了，您瞧着怎么恍恍惚惚的……”
谢氏连忙把橘子接了，整理了一下表情，笑着讲自己没事。
明月只好去看牌，她心里想着谢琅玉，独自出神起来。
午时用了膳，一家子启程，天色擦黑的时候到了明府。
一家人在老夫人院子里摆膳，热热闹闹地吃一桌。
谢琅玉坐在老夫人下首，明月抿着唇，坐在了他身边。
谢氏在边上看着，眼皮子直跳，心里虚的慌。她这个婆婆，为人刻薄，眼睛毒的要死，这月姐儿同谁不好，偏偏同乘风，乘风是哪里来的不好，偏偏是打京城来的，还呆不了几日就要走了……
谢氏想到佳姐儿，心里直叹气，这坐在一齐还了得？老夫人要是晓得了，先不讲撕不撕她，自个气个不好就完了。
明娇坐在她身侧，揣着手傻乐，谢氏看得心烦，低呵道：“去你长姐边上坐着去，挨着我做什么！”
明娇简直莫名其妙，偷偷咬牙，撅着嘴往明月同谢琅玉中间挤了。
明月虽也很嫌弃她，还是叫她坐了，“做甚不拿手炉，揣在袖子里，跟个老婆婆似的。”
明娇道：“我就乐意这样，我就是个老婆婆……”
明月好笑，见她不冷也不管她了。
很快便开宴了，花厅里热热闹闹的，老夫人心情好，表情都慈祥许多，还拣了米酒喝。
明月见她喝了一杯，就叫下人把米酒收了，喝多了总是不好的。
桌上的大人们讲起了年关将至，今年怕是比往年要冷，还有庄子的收成之类的……都不是小娘子们关注的话题。
谢氏吃不下，勉强夹了两筷子菜，打量着谢琅玉，过了半晌，笑道：“乘风，你走得日子定了吗？”
明月悄悄竖起了耳朵。
谢琅玉放下筷子，道：“最迟十二月底，随行的人也要回京过年。”
谢氏笑了笑，讲着时候真是赶，又随意问了几句船队的事情，谢琅玉都一一答了。
桌上一道四喜丸子，明娇夹不够，要站起来，谢琅玉就端过来给明娇夹了，明娇连忙夹了一个，盘子里还有许多，谢琅玉温和道：“要不要再夹一个？”
见明娇摇摇头，谢琅玉便动作自然地把盘子放在了明月前边。
明月头也不抬，夹了个丸子，垂着头吃了。
吃了一半，外头突然来了个小厮，在明正谦耳旁讲了几句什么。
明正谦把筷子撂了，惊道：“什么！”
小厮又要讲一遍，明正谦摆摆手，“行了行了，我晓得了，别讲了……”
桌上几人都好奇地看过去，谢氏也疑惑地望着他。
明正谦摇摇头，示意过后再讲。他表情阴沉，谢氏皱皱眉，晓得不好在这讲，便也不再问了。老夫人也不过问，笑眯眯地吃自己的，她这个年纪，什么事都扰不到她了。
宴席散的时候已经要到戌时了，谢氏几人要先走，见谢琅玉靠在椅背上，谢氏心里发虚，面上还是笑着，叫走了他。
明月下意识地看着谢琅玉同几人一齐出去了，直到丫鬟把门关上，这才收回视线，桌子下的脚轻轻踮了两下。
老夫人看着她，脸上的笑容不变，只看了一眼一旁的李妈妈。
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谢琅玉同谢氏夫妇一直走到院子前，谢琅玉目送二人进去了，这才带着人去了自个的私宅。
刚来苏州的时候，如果不是谢氏请了几次，谢琅玉其实不想借住在旁人府上，一是不太熟，难免有尴尬的时候，二就是不方便，很多事都不能做。
这个私宅也没换牌匾，谢琅玉虽买了它，却也并不会久居。
进了私宅，直直入了书房，里边燃着烛火，已经有人候着了。
那个穿灰袍的男子名叫吴清源，正候在书桌前，是京城吴家旁系的子弟，跟着谢琅玉有几年了。
谢琅玉入内，坐在书桌后边的椅子上，吴清源连忙递了两张状子。
谢琅玉接了，温和道：“久等了，你坐吧。”
吴清源并不推辞，坐在了一旁的太师椅上，见谢琅玉低头看起来，便小声解释道：“该是早就有人一直盯着他，赵征武平日也挺谨慎的，就是今日在一个酒楼里，估计是喝多了，叫人一激就没把住，嘴里胡讲了两句，他应该是没没收钱的，但是甭管收没收，这都叫人攥了把柄……”
谢琅玉负责盐务，现下已经到了后续收尾的时候，苏州这块不干净，被撸帽子的估计有二十来个，名单是封了递到京城去的，现在提早一个月就有人走了消息，各种请安折子往京城递，要保这个保那个的，京城里风言风语传了个遍，讲是有人收了钱，漏了名单。宫里未流出只言片语，不晓得陛下是什么态度。
先前明祁掺了一脚，谢琅玉给他平了，背后还有人在搅浑水，今个赵征武管不住嘴，旁人这盆水就要倒在谢琅玉头上了。
吴清源接着道：“估计是赵侯那边走的消息。”
现在谁走的消息已经不重要了，只要同谢琅玉沾边了，那就是他漏的。
谢琅玉安静地把状纸看完了，他靠在椅背上，很轻地叹了口气，把纸折了一下，道：“先把人带进来吧。”
吴清源出去一会，便有侍卫提了个人进来了。
这人一进来就跪着，个子生得还挺高，样貌英武，面如菜色，一声也不敢吱。私下受过刑了，人已经有些麻木，见了谢琅玉就发颤。