一切发生的猝不及防，一旁的断崖下窸窣几声，一群穿着短打，蒙着面的男人悄无声息地冲了上来。
来者大致十来人，俱都带着面罩，叫雨水淋得浑身湿透，手拿弯刀，眼神阴狠，在这群妇孺身上来回打转，看身上湿透了的模样，已经蹲守许久了。
一行人安静一会，接着就是此起彼伏的尖叫。原本还有散开的，现下一时都拢到一齐了。
这一行都是妇孺，至多在话本唱词里听过土匪，哪里见过这样的阵仗，瞧着那暗沉锋利的刀锋，腿就先软了一半。
这一群人顶着雨势迅速包住了前后退路，堵死了所有逃跑的路径。
有几个小娘子还在尖叫，打头的男子已经浑身湿透了，不耐地吼了一声，“再叫一句老子先奸后杀，他娘的。”
这一声叫人群霎时安静了，那种粗俗的话像是刀一样抵在了人的耳膜上。
明月站在冰冷的雨水里，腿都有些发软，不由自主地同明娇站近了些。
男人显然筹谋已久，趁现下一行人还未反应过来，手下人立刻上去收了妇孺们头上的钗环。
有小娘子反抗的，拿小钗去扎人，那土匪吃痛，小娘子便被毫无怜惜的一巴掌打在了泥水里。
那个小娘子的母亲尖叫一声，扑打着过去扶她。
这一巴掌让那个娇俏的小娘子面上都见了血，这样电闪雷鸣的阵势，所有人都噤若寒蝉，僵在了大雨中。
明娇都要吓哭了，她素来顽皮，但是从未见过这样的场面，颤声道：“长姐，我怕。”
明月握着她的手，自己也害怕得很，还是低声安慰她，“我们都是官眷，没事的。”
土匪再来收钗环，那刀抵在眼睛前边，众人俱都老实给了。
苏州民风淳朴，几十年都未听闻山上有匪患了，今个这么一出，一群夫人简直猝不及防。
为了出行方便，随行的大都是方便伺候的婆子，这样一对上，气势先矮了半分。
夫人们短暂地惊惶过后，很快镇定下来。这群人瞧着像是土匪，俱都蒙面，但未必就是，且就算是亡命之徒，但难免也要惧怕官府。
夫人们默契地微微散开，同奴仆们不动声色地将小娘子们护在了身后。
翡翠打伞的手都在发颤，几人同旁人家的几个小娘子缩在一齐。
明月感觉肩上渐渐湿了，也没出声，悄悄数了数，匪徒一共有十五个人。
一个穿黑色短打的男子在清理财物，其余人把守路口，那个领头的一直死死地盯着众人。
她们虽然人数多许多，可大多都是手无缚鸡之力的妇孺，对方还有刀，没有硬碰硬的可能性。但既然没有要人性命，那就有商量的余地。
几个夫人们该也是这样想的，于是并不出声，只等土匪表明来意，一时在雨中对峙起来。
明月多看了几眼那个打头的男人，雨水漫在眼睛里，总觉着像是在哪见过。她没多想，把明娇紧紧抱在怀里，咽着口水，一边不动声色地按住了手中的袖箭。
那个男人的眼神在女眷身上打转，手下也默不作声地盯着，眼神中的恶意看得这些夫人姑娘浑身发寒，一些身强力壮的婆子自发地往前站了些。
男人眯着眼睛，像是在找什么物件一般，忽然厉声道：“把里边年轻的都拉出来，年纪大的把身上的财物都交出来！”
众人皆惊，眼见土匪立刻要来拉人，赵侯夫人强作镇定呵斥一声，“我是赵侯夫人，这一行人俱是官眷！谁敢动！”
几个土匪迟疑了一下，俱都望向那个头头。
交财物事小，可这里这样多的小娘子，怎么能落在土匪手里，赵侯夫人心中有股不好的预感，她攥着手心，挡在最前面厉声呵斥，“你们这样藏头露面，想必也是惧怕官府，我们一行人却俱都是官眷，伤了一个你们都担待不起！你若是求财，我们身上的钗环俱都卸给你便是！你不得动这些娘子分毫，放我们……”
男人眯着眼睛看着赵侯夫人，像是不耐烦，突然越过她冲进人群挥刀，那长刀扬起，一刀斩了一个穿青色小袄的婆子。
那婆子迎面挨了一刀，雪白的刀刃几乎挥出一道刺目的灿光，空中划过一道血线，那婆子都没反应过来，软软就倒下了，一点声音都没发出来。
赵侯夫人顿时嗓子发干，剩余的话卡在喉咙里，一行人全都安静了。妇孺们浑身发凉，眼神都僵直地望着那个婆子。
路上除了轰隆的雨声，这下什么声音都没有了。
明月浑身发软，认出这是方才到厢房来传话的婆子。
钟夫人颤声道：“草芥人命，你们，你们简直无法无天……”
血顺着雨流到脚边，明月想咽口口水，发现自己全身都是僵硬的。
这是她这辈子第一次见到死人。
夫人们俱都面色发白，摸不准这群匪人的来路。小娘子们心中恐惧，甚至还有一个伏在地上吐了。
男人见状嗤笑一声，指着赵侯夫人，看向自己身后几个同伙，“别听这个疯女人的，我们俱都蒙面，就算是全杀了，兄弟们卷了财物跑，天王老子也逮不着我们！他们贪了我们的盐，这是应该的！”
说罢又看向女眷们，“要怪就怪你们的父兄，得罪了人，报应在你们身上，黄泉路上也怪不得我们！”
身后的土匪立刻被鼓动，便要上来拉人，有几个会些腿脚功夫的婆子，几下便叫刀砍到泥里去了，土匪们直指其中年轻的小娘子。
原本静止的众人，几乎是像被狼冲进窝的兔子一样惊惶逃窜起来。
有的小娘子被拽住了手，要从人群里拖出来，腿一下就软了，尖声叫着母亲。
一个年纪不够十一二三的女郎，被扯着头发拖出去了，哭叫道：“啊——！母亲！我害怕。”
“阿娘——！救救我！”
这一叫，那个夫人心都要碎了，立刻哭着蹒跚到雨里，要去救自己的女儿。
眼见是真要拉人了，身旁一个小娘子被扯住拖到水里，赵侯夫人强作镇定，推开一旁的奴仆，红着眼睛拦了一把，大吼道：“作甚！堂堂八尺男儿！不分青红皂白！在此拿女眷泄愤！你们简直不是人！”
被拦住的人用刀柄不耐地挥了一下，赵侯夫人踉跄几步，就狼狈地倒在了泥水里。
男人哈哈笑了几声，“老子钱也要，人也要……要怪就怪这群狗官狗，吃了老子的盐，一毛钱都不给，还要抓我们兄弟们，过河拆桥，怨不得我们！”
男人扯了小娘子便往地上按，下人婆子们丢了伞，急急地护住小娘子们，小娘子们手无缚鸡之力，还是抵死不从同这些男人推搡，叫人扯着头发扇耳光。
前边的妇人也尖叫着扑过来，在雨里弄得满身泥水，发髻都冲散了，不顾仪态，抱住自己的女儿，同土匪撕打，“别碰她！走开——！”
一个男人来拉橘如，橘如哀叫了一声，钟夫人连忙扑过来，死死地抱住橘如，推着男人的手，说话都像是喉咙里挤出来的，哭道：“我给你们银子，多少银子我都给！别，别扯我女儿！”
雨越下越大，几乎要看不清人的脸，这群男人沉默着拉人，几个小娘子被拽了出去，几个夫人抱着女儿死死地不放手，哭喊着要救命，声音几近凄厉。
谢氏也踉跄着拥过来，一把抱住了明娇。明月被挤得松了手，浑身僵硬地站在一旁。
翡翠抖着手给她打伞，紧紧把她搂着，哭道：“没事的，没事的……”
明月讲不出话来，被紧紧地搂着，死死地低着头，水只涨到了小腿，却像是漫到了胸口，叫人喘不过气来，所有人都像是窒息了一般。
那个打头的男人忽然笑了，恶狠狠道：“早知今日，何必当初！吞了老子的盐，他娘的十倍百倍吐出来……”
明月听不到这人后边讲什么了，因为一个男人狠狠地捏住了她的胳膊，把她仰面拖进了泥水里，“啊——！”
这一摔让明月下意识尖叫了一声，狼狈地倒在泥里，接着被男人当牲畜一样在地上拖行。
明月含着泪，咬牙摸索着摸到了手臂上的袖箭。
眼见底下哭成一团，众人俱被威慑到，狼狈地仿佛逃难一般，领头的男人这才喝了一声。
这群土匪立刻停了手中的动作，俱都等着那人指使，那人如同鬼魅般道：“一个人，二十万两银子，对你们来讲是小意思吧，不想家中多几个供奉的牌位，就乖乖交钱吧……不然就在这，老子先奸后杀。”
二十万两银子，这路上一下安静极了。
苏州是个富庶地界，一个府上一年的进项若有四五万在此地便算是富足了。
谁一口气掏得出二十万两银子？
那个土匪松了手，好整以暇地等着，明月便狼狈地倒在雨水里，嘴里尝到一股土腥味。
一个素来爱同明娇串门的小娘子却被杀鸡儆猴般扯出去了，她母亲尖叫一声，抱着她死死不放手，两人被在地上拖着走，身后的奴仆也上来撕打，被一脚踹开。
那个土匪玩乐一般在小娘子身上割了一刀，血渗出来，小娘子晕厥着发不出声音，那位母亲却顿时哀嚎起来，哭道：“我给！我给银子！你，你别动我女儿！啊！走开！”
土匪把人狠狠地掼到地上，夫人抱着失去意识的女儿，在大雨中紧紧捂着她的伤口痛哭起来。
明月嗓子发干，认出那是张家的亲眷，她不忍地别过了脑袋，紧紧扣住了手臂上的袖箭，雨打得她眼睛都睁不开，身前的土匪，像是戏耍一般，也用刀背割了一下明月的肩膀。
身旁全是哭声，小娘子凄厉地叫着母亲，明月被冰冷的刀锋抵着，几乎是畏惧地往后缩，她张了张口，嗓子却干的讲不出一句话来。
好几个夫人都答应了给银子，抱着自家的女郎不放手。
明月有一种仓皇的无力感，明府一年的流水不过七八万两银子，她母亲留给她的嫁妆折算不过五千两，明府这样大的宅子不过六万两……
明月不由自主地望向谢氏。
谢氏死死抱着明娇，看着她，然后慢慢别过了脑袋。
明月一下就红了眼眶。
夫人在这雨中都状若疯妇，同土匪撕打，把自己的女儿搂的紧紧的，凄厉地咒骂叫着给钱。
那个土匪冷笑一声，又来拉明月，明月浑身发寒，拼命推搡，呼吸挤在了胸口，她抬手抓了男人的眼睛。
男人吃痛，立刻扯着她的头发把她推在地上，翡翠哭着要来抱她，叫男人一脚踹开了。
男人红着眼睛，粗鲁地提着她的手，掐着她的脖子把她往角落里拖。
明月感到难以呼吸，身子发沉，泥水灌进喉咙，眼睛叫大雨打得睁不开，男人用刀割她的衣带的时候，她发颤的手按在袖箭上，忽然无法自制地痛哭起来。
明娇尖叫道：“长姐——！”
那声音太尖，刺得明月身子一软，仿佛要死在这泥水里，忽然却又叫人扑过来抱住了，她挣扎着哭叫了一声。
谢氏闭着眼睛，狠狠推了男人一把，她手脚冰冷得像死尸，紧紧地抱住满身泥水的明月，哑着嗓子哭道：“我赊账，赊账……”她，然后慢慢别过了脑袋。
明月一下就红了眼眶。
夫人在这雨中都状若疯妇，同土匪撕打，把自己的女儿搂的紧紧的，凄厉地咒骂叫着给钱。
那个土匪冷笑一声，又来拉明月，明月浑身发寒，拼命推搡，呼吸挤在了胸口，她抬手抓了男人的眼睛。
男人吃痛，立刻扯着她的头发把她推在地上，翡翠哭着要来抱她，叫男人一脚踹开了。
男人红着眼睛，粗鲁地提着她的手，掐着她的脖子把她往角落里拖。
明月感到难以呼吸，身子发沉，泥水灌进喉咙，眼睛叫大雨打得睁不开，男人用刀割她的衣带的时候，她发颤的手按在袖箭上，忽然无法自制地痛哭起来。
明娇尖叫道：“长姐——！”
那声音太尖，刺得明月身子一软，仿佛要死在这泥水里，忽然却又叫人扑过来抱住了，她挣扎着哭叫了一声。
谢氏闭着眼睛，狠狠推了男人一把，她手脚冰冷得像死尸，紧紧地抱住满身泥水的明月，哑着嗓子哭道：“我赊账，赊账……”她，然后慢慢别过了脑袋。
明月一下就红了眼眶。
夫人在这雨中都状若疯妇，同土匪撕打，把自己的女儿搂的紧紧的，凄厉地咒骂叫着给钱。
那个土匪冷笑一声，又来拉明月，明月浑身发寒，拼命推搡，呼吸挤在了胸口，她抬手抓了男人的眼睛。
男人吃痛，立刻扯着她的头发把她推在地上，翡翠哭着要来抱她，叫男人一脚踹开了。
男人红着眼睛，粗鲁地提着她的手，掐着她的脖子把她往角落里拖。
明月感到难以呼吸，身子发沉，泥水灌进喉咙，眼睛叫大雨打得睁不开，男人用刀割她的衣带的时候，她发颤的手按在袖箭上，忽然无法自制地痛哭起来。
明娇尖叫道：“长姐——！”
那声音太尖，刺得明月身子一软，仿佛要死在这泥水里，忽然却又叫人扑过来抱住了，她挣扎着哭叫了一声。
谢氏闭着眼睛，狠狠推了男人一把，她手脚冰冷得像死尸，紧紧地抱住满身泥水的明月，哑着嗓子哭道：“我赊账，赊账……”