明月垂头给她剥橘子，把细线都挑干净，闻言笑道：“老夫人没几日就要过生，天气也要凉了，你马上就能热闹起来。”
“老夫人一贯不喜欢我，她哪日不抓我的错处就好了。”
明娇又有些别扭道：“倒是马上就能有个解闷的……”
明月见她含含糊糊不肯说，心里好笑，主动问道：“谁家办宴呢？”
明娇支支吾吾，“还不是那个谢欢，总爱出风头……”
大乾国力强盛，但并不是无灾无难安稳至今，边境小国零零散散，至今战乱不断，每年都有留在边境永远回不了家的人。
这些人家中大多都有妻儿，有的还是家中独子，失了一根顶梁柱，那真的是叫天都塌了。
抱厦里安静了一会，明月想起自己院里的秋雁，当年就是这么进的府。
“谢欢说要办个游湖会，遍请苏州名流，替那些遗孀稚子募捐，办个善堂。”明娇难得没说什么酸话，“她已同我母亲说好了，我们府上的姑娘都去……”
明娇别扭道：“你可别误会，闷着不高兴，我是站在你这边的。”
明月摸摸她的脑袋，“这是好事，我怎么会不高兴呢。”
明娇被哄两句，面上就止不住笑，“我还有个好玩的事要同你讲呢……长姐有没有发现，谢欢同表哥根本不亲，表哥指不定更喜欢我呢。”
明月想起这些因战乱支离破碎的家庭，心中怅然，并不感兴趣，但还是惯性地捧场，“他们兄妹确实有些生分。”
明娇，“其实谢欢是谢家旁支的女儿，同表哥一个天上一个地上。她父亲不过京中八品小官，并不体面，她如今这样富贵是走了大运，太后娘娘有个孙女叫清河郡主，郡主娘娘不能生育，又同她母亲有些裙带关系，就把她抱养到膝下了，她还有几个兄弟姐妹，但比不上她一根手指头。”
“就跟潜哥儿一样，虽不是亲生的，但比亲生的还要疼宠。”
潜哥儿是三舅舅的独子，三舅舅不能生育，从旁支抱养来的。
明月作势要拧她的嘴，“你紧紧嘴，不许到处说，当心叫潜哥儿听见了。”
“他那样一个小人儿，听得懂什么？”明娇撇嘴，继续道：“表哥是姨母的独子，小时候是在陛下膝下长大的，何等尊贵，高了谢欢一个辈分呢，我估摸两人许是连面都不怎么碰过。”
明月见她兴致勃勃，讲得满头大汗，不由给她打起扇来，“你歇歇喝口茶吧……”
一旁的明淑好奇道：“那谢表哥是你姨母的孩子，怎么同你姨母一样的姓呢？难不成像长姐一样？”
明淑只长了一根直肠子，平时一般不说话，一说出来就能叫所有人看着她。
明娇怕提起明月的伤心事，瞪她一眼，“你不说话，没人当你是哑巴。”
明月倒是不怎么伤心，笑着把明淑搂到怀里，“你说就是了。”
明娇见她确实不在意，又兴致勃□□来，“这事我也不知道呢，我们家都多少年没回京城了……总之没听我娘提过表哥的父亲，怕是也不在了，哎，我也不敢问，她指定抽我……”
明月忍笑，“那你可别见人就讲，传到舅母耳朵里，有你好看的。”
几人闲话的功夫，就到了用午膳的时候了，明月并不留她们，都赶回自己的院子。
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很快到了老夫人的生辰，明月越发睡不好觉，起得格外早。
院子小，日日都洒扫的，明月依旧盯着下人们又整理了一遍。
待事情忙完了，时辰还早，明月也没心情看账本，叫人搬了张躺椅，懒洋洋地靠在院子里。
翡翠坐在一旁剪银两，一块大元宝剪成一块一块的碎银，方便换用，再拿香包装着，赏给下人时也好看一些。
明月每月只二两银子，又没有父母私下贴补，更没有旁的的进项，只能处处节省。
翡翠年纪大一些，把银两剪完了，端个小凳坐在明月身边打扇，“咱们的寿礼是不是单薄了些，添些别的才好。”
府上处处要花钱，处处要打点，稍有不慎要叫多舌的下人嚼舌根，因此明月实打实没存下什么银两。
明月闭着眼睛打扇，“没事的，我什么状况人家都知道的，何至于打肿脸充胖子……有什么送什么，有金送金，有银送银……总归叫老夫人高兴就是。”
翡翠有些心酸，旁人看她是明府大娘子，瞧不见寄人篱下的心酸。
别的小娘子瞧不上府上做的新衣，早早花钱就在府外做了漂亮的秋衣，明月老老实实地等着府上一年四季新衣的分例，指不定来年还要接着穿，日子过得十分拮据。这都不说，老夫人年纪大，谢氏隔着一层，以往还好，现下里倒是莫名生疏许多，明月平日里连个说心事的长辈都没有。
翡翠道：“姑奶奶要是在就好了。”
不管日子如何，到底有娘疼。
见翡翠竟是要掉下泪来，明月连忙拍拍她的手，“我知道你心疼我，但日子是一日好过一日的，现在总比以往好吧，你再这样伤心就不值得了。”
明月说罢又转移话题，“帮我换衣裳吧，有件绿色八成新的小袄，你说我穿着好看的……”翡翠把眼泪憋回去，赶紧起来给她收拾，竟然高兴一些，“这人都是有长有短，有谁有我们姑娘漂亮呢？”
明月见她这样就高兴起来，心里无奈又好笑。
明月换好了衣裳，给房里的人都发了赏钱，“外祖母过寿，我怕是要回来晚一些，院里的人拿了赏钱也不必痴守在这了，门前留几个婆子守着，我叫厨房送一桌席面来，你们也热闹热闹。”
院里的人都欢天喜地地谢恩，只当是过年过大节了，吉祥话一句接一句说了不少。
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老夫人身子不好，常年躺在榻上，小辈们同她都不亲近，今个为祝寿都聚到老夫人身边，荣安堂难得的热闹起来。
两个舅舅提前在朝里告了假，直接就去前院待客了。
府里张灯结彩，处处换上了新的红灯笼，下人们得了几波赏钱，人人脸上都是一张笑脸。
明月离得最近，是头一个到的。她给老夫人送了她一针一线做的双棉鞋，绣着九十九个寿字，看得出很用心思。老夫人喜欢，当场就穿上了。
“你今个来的早，外祖母要给你一张大福钱。”老夫人笑着塞了个小匣子给她。
明月打开一看，是一根通体粉白的小簪，触感细腻，打眼看过去有一股莹润的光泽，放在雪白的掌心里，像是要化开了。
是一件体面又不过于招眼的首饰。
老夫人笑眯眯地叫她戴上，”你今个打扮的这样漂亮，头上却素净了，可不兴叫我这个老寿星看不顺眼，快戴上叫我瞧瞧。”
明月心里感动，拒绝的话说不出口，笑着叫李嬷嬷帮忙戴上了。
她坐了半天，心里万千情绪，嗓子眼却堵住了，最后只小声说出一句谢谢外祖母，也不知老夫人听没听见。
这时门帘叫小丫鬟打开了，“大公子到了。”