襄阳，牧署之内。
刘表高坐于堂上，手中拿着一卷简牍，已是有了深刻褶皱的额头此刻紧紧的皱起，似是在思虑着什么重要的事情。
他的下方，站着一个年约四旬的中年人，相貌儒雅，颇有些后世所言的书卷之气，他捋着须子，仰头看着房梁，也做出一副若有所思状。
这两个人此刻都在考虑着同一件事。
少时，却见刘表将手中的简牍放下。
那是陈王刘宠写给他的书信，告知刘表贾龙目前在房县的情况。
刘表慢悠悠地叹道：“本是想让那贾龙去占上庸，西城诸县落下脚跟，谁曾想他却欲图汉中全境，真是其志不小啊。”
“呵呵，却也在意料之中。”那中年人微笑回道。
下方的中年人，乃是刘表的堂弟刘阖，亦为山阳刘氏族中人，现为荆州别驾，担任刘表的副手。
自打张羡被灭，荆南被刘琦收服划割为七郡之后，刘表便开始在境内大肆安插山阳刘氏的族人，用之以为臂助。
如今蔡瑁引军北上，刘琦引军东征，南郡之内的兵马数量不多，刘表需用这些兵将为各方调度粮秣。
如今他若是再想是派出兵马去上庸监视贾龙，那荆州的兵将只怕便会不够其使用，捉襟见肘。
万一后方真出点什么事，刘表怕是兜不住的，故而万万不可再派兵了……
所以他眼下只能依仗计谋。
而能为他出谋划策者，便是眼前之人了。
刘阖乃是山阳刘氏中，刘表这一代人中的智谋之士，以心思缜密精于诡诈之道而闻名，但他对待山阳刘氏的族人，确是极为厚道。
也正因为如此，刘表才委任他为荆州别驾，当自己这个州牧的副手，引之为心腹。
关于贾龙的事，刘表眼下也只告诉了他一人。
认真的思索了一会后，却见刘阖道：“兄长无需忧虑，贾龙乃是蜀中大豪领袖，又是益州名将，心高气傲乃必然，他当初归附荆州之时，也是为形势所迫，如今他想自立门户，也是在情理之中，谁人又想一生居于他人之下？眼下南阳郡和汝南郡等地征战事急，汉中这边，纵然是让贾龙成了事，对我们倒也并非是坏事，只不过是减少了对其的掌控而已……而且就弟看来，兄长有刘范在手，就算是贾龙能全据汉中之境，他也需要兄长的支持方可名正言顺，眼下大可先让贾龙放手在汉中施为，待我等与二袁之间的事定之后，再做计较不迟。”
刘表眯起了眼睛，认真寻思道：“此言甚是有理……当下之势，也只能如此了。”
刘阖笑着道：“况且兄长若是有意要收益州，也不一定非要指望贾龙嘛，益州地大物博，人才鼎盛，乃天府之土，要入益州，可以用的人着实是多得是。”
刘表听刘阖似是话中有话，遂问道：“贤弟可是有何妙策？”
刘阖迈步上前一步，低沉着对刘表道：“针对益州诸郡，弟弟一直都暗中派人在各处打探……据说吴班和吴兰、雷铜三人被放回益州后，这三家东州士家族便被刘焉暗地里打压着，而严颜归降了贾龙之后，江关都尉严镛则是立刻派人置书于刘焉，言称与严颜断绝关系，逐其出族，并表示不会迁移巴郡的族人，恳请刘焉对其放心。”
刘表淡淡道：“不错，这两件事为兄亦是知晓，当初伯瑜放吴班和吴兰回蜀，反倒是将其家主雷遇，吴堀，吴懿三人留在襄阳，为的便是挑拨这三家东州士族与刘焉之间的关系，其三家被刘焉打压，实乃是意料之中……至于严镛，当初伯瑜应是告诉了严颜让严镛迁其在巴郡的家族去往江关，不过听说这个严镛不顾念兄弟之情，反倒是对刘君郎表示以忠诚，他居然宁可断了与严颜的兄弟关系，也不愿背叛刘焉，倒是一位忠义之士。”
刘阖笑道：“兄长把严镛想的太好了些，以弟看来不然……当初伯瑜向严颜提出转移巴郡族人的策略，虽然是为严家好，但这方法对严镛而言实在太过冒险，就算是巴郡临于江关，距离极近，但严家却是世代居于巴郡之族“
”让他们放弃产业举族从巴郡迁移，实乃是断了他们的根基，严镛身为严氏家主，心中所筹谋之事自然不同于旁人，这种事情不到最后关头他断不会做……故而他宁可断绝与严颜的关系，也绝不会断了严家在巴郡的根……“
”而严镛镇守江关之地，手下精兵猛将不少，其把守着荆州通往蜀中的要害之所，对于刘焉而言属于外放之将，刘焉在没有把握将其擒拿之前，也不敢将他得罪的狠了，因此双方才相安无事至今，却非严镛忠义。”
刘表闻言恍然而悟。
他缓缓的点了点头，表示赞同……突然间，刘表似是又想到了什么，遂问刘阖道：“贤弟与我说这些事，却是为何？”
却见刘阖冲着刘表长作一揖，道：“弟有一计，可令川中大乱，让诸多彼此猜忌刘焉的势力乘势而起。”
“哦？”刘表闻言精神不由一振：“愿闻其详？”
刘阖笑道：“其实这计策也很简单，弟自打来了荆楚，便一直派人暗中联络蜀中的一位故人，昔日弟年少，冠礼后出游蜀中，曾与此人相识，彼此之间的关系颇为相厚，如今听闻此人在蜀中过的并不顺，故有意策反此人。”
刘表闻言忙道：“贤弟所指者乃何人也？”
刘阖忙道：“此人名娄发，乃是蜀郡的府门亭长，亦属蜀郡本土豪族出身。”
“娄发？”刘表默默的念叨了一遍，摇头道：“没听过此人，况且只是策反一个在蜀郡主守卫的府门亭长，未必能成多大气候。”
刘阖耐心地给刘表解释道：“兄长不知，眼下蜀郡之中，有意谋反者可不只是这一个府门亭长，尚有蜀郡郡丞甘宁，门下督贼曹沈弥两人。”
“蜀郡郡丞……也想反刘焉？”刘表闻言，顿时精神一振，露出了一脸八卦之色，道：“弟且细说来。”
刘阖清了清嗓子，遂为刘表详细的做了解释。
原来，自打犍为郡守任岐联合益州本土豪强在犍为郡反叛之后，刘焉为了安定时局，便暂时停止了对广汉郡、蜀郡、巴郡等地本土豪强的打击策略，改之为安抚，
即使是出了严颜这叛逆的豪族严家，刘焉也没有借机对其动手，反倒是派人好言宽慰，夸赞严镛之德，为的就是安抚益州本土豪强的人心，不让任岐的势力有所增长。
不得不说，刘焉的这个策略确实是对的，
广汉郡和蜀郡中昔日对刘焉有所怨恨的蜀中豪强，因为他的安抚与妥协，也随之心安，暂时没有加入到任岐的反叛阵营中去。
但也就是在这个时候，刘焉因为长子刘范落于荆州，次子刘诞被董卓掌控，三子刘瑁身死，其忧虑成疾，导致卧床不起。
当时正是任岐率兵与东州士的军队和青羌军交手的关键时刻，在这非常时期，蜀郡郡守因为与贾龙昔日的交情过密而被刘焉换下去了，蜀郡郡守的位置空悬，而益州的形势逐渐变乱……
为了辖境内的安定，促使军民一致对外，刘焉便派遣幼子刘璋为蜀郡郡守，替他坐镇蜀地。
眼下对刘焉而言，也只有亲生儿子才能够靠得住。
这本来并没有什么不妥，
但是在生病中的刘焉，却忽略了一个很重要的问题。
那就是刘璋的出身和年纪。
刘焉身为汉室宗亲，师从胡广，又曾在阳城山教书七年，可谓是实打实的上层名流，名声响彻汉朝士族圈中，不在张俭等人之下。
刘璋身为其子，自幼耳渲目染的便都是‘名士那一套’行为准则，
身为‘名二代’，刘璋很自然的从心里就瞧不起普通的豪强与寒门子弟，再加上其年纪尚青，在接人待物方面，也定然是没有刘焉的城府和老辣，很多东西还浮于表面。
因此，便容易得罪人。
刘璋到了蜀郡之后，第一个得罪的人，便是蜀郡郡丞甘宁。
他想将甘宁从蜀郡郡丞的位置上换下来，毕竟对于他这个郡守来说，郡丞是除他之外的第二把手，可以说是他的亲密搭档。
必须得委派个像样的人才行。
却也难怪他有这样的心思，因为对于刘璋这样的名士之后来说，甘宁的履历委实是不咋地，他的行为也让刘璋作呕。