去年生日之前，贝尔纳黛特还跳过一支以茜茜公主为主题的现代芭蕾独舞，赢得了YAGP大赛的一等奖和数目不菲的奖学金，并以此直接到了三个月前，那场直通美国芭蕾舞剧院的最终选拔赛的邀请，可以说对这支音乐剧已经是非常熟悉。
看起来自己不用操心这门课程的总结性作业了，她想。
感谢玛德琳十几年如一日的悉心培养与熏陶，她几乎从来没在这类艺术性高中课程上花过什么功夫，就能拿到非常不错的等级。
将宣传手册叠了叠，重新塞回书包里，贝尔纳黛特开始继续思考关于一个星期前，彼得收到那条匿名短信的事。
经过彼得后来进行的一系列复杂且让她眼花缭乱的追查比对，他们现在基本已经能确定发送短信的人就是吉姆·霍普警长。但对方似乎是出于谨慎考虑，直到目前为止都还没有回应他们关于那些怪物来历的询问。
不过可以肯定的是，这些怪物以及背后的猎手组织一定和霍金斯镇有着什么关系。因此想要弄清楚到底是什么势力在追捕她们，得到关于霍金斯国家实验室的消息是至关重要的。
但目前看来，如果霍普警长一直不予回复，那最坏的结果恐怕就是她得想办法去一趟那个地方。
这是个极为冒险的选择，要面临的未知与危险都是不可估量的。因此不到万不得已，贝尔纳黛特并不希望这么做。
可是……
她叹口气，将搁在肩头的黑伞微微举高，灿烂如熔金般的暮色阳光立刻从伞面背后涌入眼中，将她虹膜上的浅淡冰绿色映亮到几乎透明，细碎的睫羽阴影积蓄在眼底。
回想起这段时间以来，那些怪物开始出现得越来越频繁，被波及到的受害者也越来越多，彼得几乎是每次城市巡逻时都会碰到它们，还经常累得早上第一节课忍不住打瞌睡。
甚至偶尔遇到怪物数量特别多，而那个同样来历不明，手腕纹有033数字的男人也在场的时候，他即使摆平了局面也难免会留下些皮外伤。
得益于蜘蛛基因所带来的超强自愈力，那些伤痕即使无需任何处理也能迅速恢复如初，因此彼得也从不在意。
可每当贝尔纳黛特看着他白净皮肤上的显眼痕迹时，都会有种格外清晰且沉重的愧疚感，同时也开始隐约有些怀疑，自己当初执意选择留下来的决定是否真的是正确的。
类似的念头不是第一次有，但贝尔纳黛特从来没有向彼得说起过。因为她知道不管怎么样，彼得都一定会坚持让她留下来，哪怕这样会让他自己也逐渐成为那些猎手们的目标。
而这就是她最担心的情况之一。
“好了，女士先生们，表演即将开始，我们得先进去了。”费舍夫人的声音从身后的剧院大门口传来，打断了贝尔纳黛特的回忆。
她循声回头，收起手上的伞，正准备跟上人潮末端走进面前的剧院，却注意到塞莱斯特还没有来，于是又找出手机给她发了条短信，提醒她演出时间已经要开始了，现在赶紧过来。很快的，她收到了对方的回信，带着一串感叹号的“我正在冲刺”，末尾还跟着一个快累死了的夸张表情。
“瑞恩小姐？”见撑着黑伞的少女仍然停留在草坪边朝马路四周张望，费舍夫人不得不高声喊道，“你得跟上大家，亲爱的，表演就要开始了。”
“我……”
贝尔纳黛特正想解释她在等人，一阵急促的脚步声很适时地响起，紧接着是塞莱斯特气喘吁吁的声音：“抱歉我迟到了，费舍夫人，我们这就来。”
说完，她朝贝尔纳黛特眨眨眼，将胸前的红铜色发辫随意撩到肩后，头顶被风吹得凌乱冒出来的碎发在阳光下闪闪发亮：“走吧。”
她点点头，注意到对方眼睛下方的白净皮肤上有一层明显的淡淡深青，不由得问：“你这是因为昨晚熬夜，所以才起晚了吗？”
塞莱斯特揉了揉额角，跟着她一边朝前走一边叹息着：“因为一些科研协会的个人项目。你知道的，我们都毕业班了，团体项目时间太长，我只能做个人的。”
“因为你想将来去奥斯本企业工作？”她记得彼得跟她说起过这件事。
联想到哈利是奥斯本的唯一继承人，以及那天晚上他总是时不时问起塞莱斯特的事，贝尔纳黛特隐约有种为难的感觉。
毕竟哈利实在非常受女孩欢迎，而他又恰好有着格外古怪且固定的审美癖好。可惜当这种癖好投射到一个具体的少女身上时，又通常都不会太长久。
“是这样。”塞莱斯特显然不知道她在踌躇些什么，只非常直接地承认到，“我想没有人会不想去奥斯本工作吧，那里可是纽约的中心，而纽约又是美国的中心。”
只要你在美国活着，你就绕不开奥斯本。这是一句有些过于夸张但也颇为写实的调侃，尤其对于有着生物科技方向的梦想的人来说，奥斯本企业大概就像伊甸园一样让人向往。
不过，结合塞莱斯特高中前三年都一直刻意将自己的成绩控制在中等水平，如今却忽然决定加入科研协会这件事，贝尔纳黛特还是感觉有点不解：“为什么忽然对奥斯本企业感兴趣了？”
这显然是个临时决定，不然她不至于前三年都在故意划水。
“嗯……因为我也是最近才了解到，原来他们每年都会给挑选出来的优秀学生提供大学助学金。”她回答，“而且得到助学金的学生，可以在毕业后进入奥斯本实习并正式签约工作。”
确实，比起助学贷款这种还没毕业都背上一身债务的形式，奥斯本企业提供的条件简直让人无法拒绝。
“我看过以往的助学金申请公示记录，他们挺偏爱中城高中科研协会的成员，所以我得赶在毕业前做出点成绩来才行。”
这个解释很令人信服，贝尔纳黛特轻轻点下头，没再追问别的。
剧院早就不是第一次来，采光极佳的宽阔玻璃大厅足以让任何来客都为之惊喜。日落前的光芒大片大片地铺在地上，醇浓夺目的余晖接近金色的极限，茂盛如团簇泛滥的荆棘，看久了会有种连眼珠都被灼伤的错觉。
贝尔纳黛特习惯性地放慢脚步，等着面前的学生全都从夕阳中离开，没有影子会干扰到她以后才跟上去。
却在刚踏进那遍地即将衰败的光明中时，忽然听到有人叫了她一声：“贝妮。”
毫无实质感的声音，轻柔细滑到接近叹息那样，转瞬即逝得像是一个匆匆的幻觉，落进耳朵里带来微凉如雪的感受。
她本能地顺着声音传来的方向回头，眼睛被过于浓稠的阳光照得微微敛起，视线试图寻找声音的来源却一无所获。
大厅里都是来往的客人与工作人员，他们没有一个人的注意力是放在她身上，或者是和她认识的。
“怎么了？”塞莱斯特问。
“我好像听到有人在叫我的名字。”
“谁呀？”
贝尔纳黛特抿住嘴唇，有点困惑地眨眨眼，最终说：“可能是我听错了吧。”
她收回视线，和对方继续跟上前面的学生队伍。
拐过转角便是一层洒满明亮阳光的大理石阶梯，她迎着光辉走上去，身后却再次传来那个同样的声音在叫她：“贝妮。”
一时间，贝尔纳黛特感到一阵难言的怪诞感，脊背下意识地紧绷起来，连脚下的影子都是僵硬的。这是一种比思维反应还要快的身体本能防御机制，发生在那个声音再次响起的一瞬间。
可紧接着，她忽然感觉到不对，因为除开那种过于没有实质感与人情味的语调，那个声音其实听起来很熟悉。
“彼得？”她茫然地轻声叫出对方的名字，可实际上却并没有看到他的身影。这让她觉得很不解，同时也惊恐地回想起，这个声音不只是和彼得很像，也和她之前在噩梦中听到的很接近。
她立刻感到一阵紧绷的不适。
塞莱斯特歪头看着她：“你今天也叫了他一起来吗？”
“不。”
贝尔纳黛特再次摇头，问：“你没听到那个声音吗？”
“什么声音？”
她看起来是真的完全不知情，灵动闪亮的蓝眼睛里满是迷惑。
这太奇怪了。
难道是自己出现幻觉了吗？
贝尔纳黛特微微皱下眉尖，努力压下心中的不安，叹口气：“可能……还是我听错了。”
“知道吗？有一些非官方的心理研究显示，如果你总是幻听到同一个人的声音……”塞莱斯特挑了挑眉，脸上笑容明媚，“那就说明你其实一直在想念着他。”
这个说法让贝尔纳黛特上楼梯的动作略微停顿一瞬，下意识想否认，但又很清楚自己是说不过对方的，于是干脆保持沉默。
她路过面前的玻璃窗，阳光从跳跃的漆黑发尾上流淌而过，甩绽开波浪般的光弧。
迎面而来一个行色匆匆的高大男人，贝尔纳黛特躲闪不及，被他撞得摇晃一下，还习惯性地先说了对不起。
“这人搞什么啊？”塞莱斯特瞥他一眼。同时，一种非常糟糕的，警示着噩运将至的预感突然扎进她的神经。
阳光追逐在他身后，贝尔纳黛特看到他的影子正以一种非常诡异的姿态被镌刻在地上。
那是一个人，被一个难以名状的扭曲怪物死死压制着，寄生在他身上。
“那家伙不太对劲，是吧？”塞莱斯特开口，钴蓝色的眼睛里有种奇异的明亮，“我也有预感到，这里可能即将要发生什么特别糟糕的事了。”
……
直到来回尝试了三次以后，彼得才真的相信，学校实验室里所有的磁铁都已经失去了它们本该有的作用，他想借着放学后的空闲时间试验自己新改造好的蛛网发射器的尝试只能被迫终止。
这是一种很不寻常的现象。
单个的磁铁失效还可以考虑为保养不当造成的，但要同时让这么多，尤其是储物柜里那些之前从未开封过的新磁铁失效，那就不是使用与保养的问题了。
而是磁场发生了变化。
他看着面前已经没有用的大大小小的磁铁，又去储物柜里翻出了备用的新指南针，果然验证了的自己的猜想。
紧接着，彼得拿起手机打开新闻界面，很快便找到了几条关于凌晨纽约市中心忽然停电数小时，以及发表自今天的，有另外许多人也发现指南针与磁铁失效的消息。
可是，从常识来讲，要制造出一个几乎能影响到整个纽约城的磁场，那只能是……
没等他想完，一阵强烈的蜘蛛感应所带来的刺痛感忽然挤进他的感官内。
彼得猛地抬起头，目光迅速扫过整个空空荡荡的实验室，极度敏锐的视觉甚至连窗棂上被黄昏映照得蒙蒙亮的灰尘都能看得一清二楚，却没能发现任何有危险的东西。
“什么情况……”他伸手捂住后颈，完全控制不住那种身体本能带来的警戒反应，全身都在紧张，而蜘蛛感应却仍旧没有放过他，一直在锲而不舍地闹腾个不停，逼迫他看向窗外，目光锁定在某一个方向。
不是这里，不是中城高中。
蜘蛛感应尖叫着提醒他有危险的，是一个离这里很远的地方。
没有犹豫更多，彼得很快将还没来得及调试好的发射器戴在手上，从书包里摸出面罩，轻盈敏捷地跳出窗外，循着直觉里的方向一路赶过去。
没用太久时间，他便来到了那个刺激着蜘蛛感应的危险来源地，却在看清是哪里后瞬间愣了愣。
皇后区剧院，贝尔纳黛特参加选修课实地考察的地方。
此时，这座剧院已经彻底变作一个废墟般的孤岛，街道上到处是汽车残骸与倒在血泊中惨不忍睹，毫无生机的人。
一时间，强烈的慌乱感与担忧纷纷冒出头，面罩的封闭性让他感到有些透不过气。
不远处街道上的两个正在打斗的人影，都是他很熟悉的。
一个是已经和他交手过数次，那个手腕印有033，自称为德雷克的男人。
一个是他的校友，塞莱斯特。
唯独没有贝尔纳黛特。强烈的蜘蛛感应所带来的刺痛感忽然挤进他的感官内。
彼得猛地抬起头，目光迅速扫过整个空空荡荡的实验室，极度敏锐的视觉甚至连窗棂上被黄昏映照得蒙蒙亮的灰尘都能看得一清二楚，却没能发现任何有危险的东西。
“什么情况……”他伸手捂住后颈，完全控制不住那种身体本能带来的警戒反应，全身都在紧张，而蜘蛛感应却仍旧没有放过他，一直在锲而不舍地闹腾个不停，逼迫他看向窗外，目光锁定在某一个方向。
不是这里，不是中城高中。
蜘蛛感应尖叫着提醒他有危险的，是一个离这里很远的地方。
没有犹豫更多，彼得很快将还没来得及调试好的发射器戴在手上，从书包里摸出面罩，轻盈敏捷地跳出窗外，循着直觉里的方向一路赶过去。
没用太久时间，他便来到了那个刺激着蜘蛛感应的危险来源地，却在看清是哪里后瞬间愣了愣。
皇后区剧院，贝尔纳黛特参加选修课实地考察的地方。
此时，这座剧院已经彻底变作一个废墟般的孤岛，街道上到处是汽车残骸与倒在血泊中惨不忍睹，毫无生机的人。
一时间，强烈的慌乱感与担忧纷纷冒出头，面罩的封闭性让他感到有些透不过气。
不远处街道上的两个正在打斗的人影，都是他很熟悉的。
一个是已经和他交手过数次，那个手腕印有033，自称为德雷克的男人。
一个是他的校友，塞莱斯特。
唯独没有贝尔纳黛特。