皇宫大内宣室殿中，司马炎半卧在床榻上。“咳咳！”方才几位大臣为立储之事的激烈争吵引得他龙颜大怒，训斥的话刚到嘴边就被剧烈的咳嗽打断。
贴身太监童善连忙拿着手帕为他擦拭干额头的汗珠，同时还不忘另一只手捋着司马炎的后背为他顺气。
看着这情况，几位大臣也不敢再争吵下去，纷纷顿首“臣等有罪，请陛下保重龙体。”
“保重龙体…朕怎么保重龙体？朕早就说过，储君之事朕自有安排不必再议，你们…如同市井屠夫一般争执不休，还有朝廷重臣的风范吗？”
“咳咳！”
说着又是一阵剧烈咳嗽。童善一脸幽怨地看了眼几位大臣，尊卑有别也不是他能斥责的。
这时侍中杨骏直起身笑呵呵地说道：“陛下既然早有计较，我看诸位同僚就不必再议了吧？今日陛下宣我等入宫到底是为何，不打算议议吗？”
几人闻言这才想起今日君臣商议的主题。“都坐下吧。”见此情形司马炎也平息了怒火。
几人坐定后，杨骏见到童善传来的眼神立马会意，伸手从袖中摸出一份奏折向司马炎说道：“陛下，臣接到凉州战报。宣武将军马隆以磁石阵大破秃发树机能，叛军死伤惨重。而秃发树机能也被部将所杀，剩余叛军向我晋军献降，至此西北鲜卑叛乱已彻底平复。”
听杨骏说完，几位大臣为都面露喜色“恭贺陛下，扫平叛逆！”
“今日宣你们，不是叫你们来给朕说恭维话的…而是要讨论一下叛乱平定以后的善后事宜…耗费钱粮无数…有什么想法？都说说。”
秃发树机能，河西之地鲜卑部族首领，这一部族晋代魏之初便受晋室朝廷允许内迁归附。
泰始年间开始，凉州地区大旱，然而这一地区胡汉混杂，尤以河西鲜卑人数最为众多。正因怕出事端，司马炎派遣悍将胡烈前往镇守。
胡烈到任后，采取高压手段处理问题，先屯兵于高平川，后又派兵进占麦田一带的河西鲜卑聚居地，因其手段酷烈，对于该地区的胡人随意杀戮，结果，不仅导致汉胡失和，更加剧了灾区难民的痛苦。在胡烈的暴政之下，秃发树机能所部起兵反抗。
胡烈率军征讨，与秃发树机能战于万斛堆，兵败身死，胡烈死后，树机能军队士气大振，率部一举攻下高平。
扶风王司马亮遣将军刘旂前往救援，刘旂畏战观望不前。司马炎听闻大怒，下诏罢免司马亮，又命尚书石鉴行安西将军，都督凉州诸军事，与奋威将军田章率大军西征。
石鉴与时任东羌校尉、轻车将军杜预发生矛盾不和，杜预拒绝对鲜卑叛乱的盲目出兵，被石鉴诬陷，被免职押解回京，既而石鉴讨伐秃发树机能，依然无法战胜。
司马炎又命汝阴王司马骏为镇西大将军，都督雍凉等州诸军事，坐镇关中。
晋军队和鲜卑军队经过一年多的交战，秃发树机能不但没被消灭，反而联合了氐、羌、匈奴等部落共同反晋。各族联军中，尤以北地郡的匈奴人最为强悍，号称“北地胡”。西北地区的各族相互策应，并肩战斗，使西晋王朝丧城失地。
而早在西北鲜卑叛乱之初，当时坐镇荆州的羊祜便意识到西北平叛非一时之功。
东吴尚未覆灭，而晋与东吴接壤的徐、豫、荆三州均是朝廷钱粮税赋重地，时常受孙吴侵扰。而羊祜与孙吴对阵多年，深知其国势早已不如孙权在位之时，便向朝廷上书先灭吴在平凉的作战方略。
然而杨骏素来与羊祜不和，怕羊祜独占灭吴之功，便向司马炎进谗，司马炎最终没有采用。
一年后西北局势彻底糜烂，司马炎才下定决心先灭吴，剪除孙吴在后方的牵制，然而这时羊祜已经过世，朝廷另派大将沿用羊祜生前制定的灭吴方略，覆灭吴国。而后朝廷在无后顾之忧，全力平定西北叛乱，虽然战势任有起伏，不过最终还是得以平复。
“陛下，凉州平叛马隆居功至伟，臣以为可任马隆为凉州刺史，以防叛军死灰复燃。”太常张华起身向司马炎说道。
“臣附议！”