李楚一边说着一边起身准备送客，可莫念愣是稳坐在那里，纹丝不动。
婉儿在屋内遥遥望着他俩，看着李楚一副欲言又止的模样，不禁抿唇偷笑。
深秋的风凉飕飕的，吹的窗帘簌簌而动。
严廷忠正一脸阴郁地坐在书房里，心烦意乱地拨弄着桌上的纸张。他连续三次登门拜访，可那杨栾竟然找各种理由推脱，闭门不见。
“大人，您先喝杯茶消消气，那杨栾如此不识抬举，何不随便找个罪名上书参他一本，让他丢官罢职。”一旁的仆人谄媚地笑道。
严廷忠冷冷地瞥了他一眼，眼眸深入寒潭，令人不寒而栗。
仆人吓得一哆嗦，赶紧垂下头去不敢吱声。
“说得轻巧，杨家随成祖靖难有功，后世代荫蔽武职，树大根深，岂是你我可以撼动的。”他冷哼一声，心中怒火中烧。
屋内十分压抑沉闷，仆人大气也不敢喘一下，战战兢兢地站在原地，低着头，不敢说话，唯恐惹恼严廷忠，惹火烧身。
这时，门房前来通报：“禀大人，莫姑娘求见。”
“快让她进来。”严廷忠立马收敛起脸上的怒意，起身往外走。
莫念身着一袭淡蓝钩花长裙，额前的碎发微湿，一双明澈的眼睛里流露着灵动的光彩，笑意盈盈地款步而来。
“想我了？”严廷忠一脸温柔笑意。
“是，也不全是。”莫念眨了眨眼睛，“主要是因为案子有了突破，到你这儿来炫耀一下。”
“我还以为你对我避之不及呢。”严廷忠揶揄道。
“你对凶手不好奇吗？”
严廷忠不屑地摇了摇头：“我和江如眠不同，他不过是一地方小官，整日就陷于这些鸡毛蒜皮的小事儿。而我总管着两京一十三省的营造工程，哪有心力关注这些。”
“凶手是谁都不重要？”
“不重要。”
“不管是谁你都不会过问？”
“决不过问。”
莫念满意地点了点头。
“你怀疑凶手是风屹？”严廷忠反问道。
“你不是不在乎嘛。”莫念撇撇嘴，撒娇道。
“行行行，不问了。”严廷忠轻轻弹了一下莫念的脑袋，语气宠溺，被莫念下意识地躲开了。
二人陷入短暂的沉默，秋风卷起落叶，沙沙作响，落叶打着旋儿飘飘洒洒落了满地，带着几分萧瑟与凄凉。
莫念缓缓开口道：“你还在为杨栾的事儿烦心吗？”
严廷忠叹息一声，不置可否。
莫念继续说道：“严廷忠这个目标太大了，就算是杨栾最后答应求和，皇帝难道不会起疑心吗？凡事再一再二不再三，圣恩是最难捉摸的东西了，一旦被猜忌可就难以再洗脱了。”
严廷忠闻言缓缓抬起头来，一眼复杂地看着她，眸中满是不可思议。许久，他幽幽地开口道：“你总是能让人惊喜。”
“大人就是因为所谓的新鲜感而纳了九房姨太太吗？”莫念调侃道。
严廷忠不屑地笑了笑：“她们不过是徒有姿色的花瓶罢了。论容貌比不上你清丽可人，论聪慧比不上你机敏可爱。”
“确实。”莫念毫不避讳，爽快地应答道。
“也不如你这般厚颜无耻。”严廷忠笑骂道。
“时候不早了，厚颜无耻的人要回家吃饭了。大人，不要让历史的悲剧再重演了。”说罢，莫念朝他俏皮地吐了吐舌头，迈着轻快的脚步扬长而去。
看着那窈窕的背影渐渐远去，严廷忠的眼神晦暗不明：这个女子真的只是个商人吗？
夜深人静，寒潭鹤影，一片寂寥无声。
莫念独自坐在竹椅上，静静地看着池塘里的枯荷，想起上一次西北战事，严升按兵不动，硝烟漫天，饿殍遍地，不禁一阵唏嘘。
她的手指轻轻滑过池塘，不忍细想这次滇南之争背后又有多少生灵涂炭。
就在这时，后墙传来轻微的响声，莫念警觉地站起身来，拔出匕首，警惕地扫视四周。她的身体紧绷，蓄势待发，只待后墙上的黑影一现身，就会毫不犹豫地扑上去。
可惜，等了片刻，后墙依旧安安静静，什么声音也没有。
莫念眉梢一挑，暗暗松了一口气，转身走向房间。
刚刚走到院子，她忽然停住脚步，目光锐利地扫视四周，似乎在寻找什么。
“莫姑娘。”一道熟悉的男生突兀地传来。
莫念身躯一震，猛地回过头来。
一身白袍胜雪、俊美绝伦的男子正含笑站在院子里，半张脸上挂着面具，显得神秘魅惑，一双凤目种闪烁着灼热而兴奋的光芒。
“你？”莫念的声音冷若冰霜，透着几分厌烦。