甘棠赶在李彦斌出京那天，带着小李子和冬雪，乘马车出了宫门。
李彦斌拜别皇太孙及宋阁老，锦衣卫百户王昕率缇骑随行。众人行到城外长亭处，却见一乘驷马轩车停在路边。王昕认出马车旁站着的，正是从前跟在安督主身边，如今在东宫当管事太监的李公公，忙告知李彦斌此事。
李彦斌、王昕二人刚要上前拜见，便见车帘一挑，一位轻纱遮面、身姿曼妙的女子，便出现在他们眼前。
甘棠今日出宫，穿着一袭齐胸月华长裙，外罩叠纱大袖衫，头发仅以一支玉簪挽起，简洁清雅。临行时，皇太孙殿下叮嘱加上的白色狐狸毛坎肩，套在身上不显臃肿，反而冲淡孤高之意，倒显出几分惹人怜爱。她身后，冬雪将车上装酒器的托盘递给小李子，也下了车。
甘棠带人走到李彦斌面前，微微福身，道：“东宫女侍中甘棠，见过巡按大人。”
“臣不胜惶恐。不知甘侍中所来为何，难道殿下另有别事交代？”李彦斌俯身拱手道。
甘棠笑道：“李大人不必多礼，青州灾情紧急，殿下不便在宫中设宴相送。故特命甘棠代殿下，在长亭送君一程。”
甘棠说着，示意小李子将酒呈上来。她伸手拿起一盏酒，李彦斌见状也忙取酒，二人共饮一杯。甘棠道：“这第一杯酒，祝大人一路平安。”
说罢，冬雪添酒，二人又饮一盏，甘棠道：“这第二杯酒，祝大人马到功成。”
“这第三杯酒，可否容彦斌回敬殿下？”李彦斌见甘棠颔首，便道：“这第三杯酒谢殿下知遇之恩，彦斌定不辱君命。”
甘棠微微一笑，道：“甘棠素闻大人才名，不知大人可否移步亭中，容甘棠讨教一二？”
李彦斌微微一怔，便随甘棠往长亭中去了。小李子不敢跟着，心中却焦急不已。出宫前明明说的是去见甘旭，这事儿他可怎么向干爹回禀啊。
偏着此时，王昕赞道：“都说才子佳人，才子佳人，这一对才真是……”
“咳！”小李子忙打断王昕的话，轻斥道：“浑说些什么呢，也不怕风大闪了舌头！”
冬雪也活泼一笑，道：“就是，甘棠姑姑哪是一般人能肖想的，这位李大人一样穿着特赐的斗牛服，奴婢打量着还没有安督主好看呢。”
“咳咳，咳咳！”王昕本见这位随甘棠姑姑一同来的宫女，眼睛圆圆、脸蛋圆圆，也是活泼可爱，但听她说出的话，却是被吓得跟李公公一同咳嗽起来。
甘棠与李彦斌谈完事回来时，众人已经恢复神色，立在原处。双方道别后，离京的钦差仪仗队伍继续前行。李彦斌骑在马上，手轻轻抚过放置甘棠所送锦囊的襟袋，心中疑虑重重。