来人霎时停下脚步, 一时间，场面变得十分尴尬。
中原中也：“……”
眼前的年轻人黑发比寸头稍长一些，肤色沁出冷淡的白, 面部轮廓深庭而立体, 眉骨下辍着双锋锐的金瞳。
——同鹤见桃枝极为相似的长相。
“你好。”他对中原中也颔首，“鹤见云谷。”
中原中也很快从短暂的震神中恢复，自我介绍后同对方握了手。
他不敢确定鹤见云谷是否认出自己, 又或者对自己了解多少, 此时心情七上八下。
想起对桃枝母亲与外婆那些搪塞的说辞，顿时又一次感到无比后悔；以后他也会成为桃枝的家人, 此时再装作不认识鹤见云谷的话, 未来翻起旧账，将更加罄竹难书。
坦白一桩谎言最好的时机是一开始，其次是现在。
正当中原中也大脑飞速运转，思考着如何措辞的时候, 鹤见云谷的金瞳紧紧凝在他身上, 良久, 露出了个令他感到熟悉又抵触的笑容。
这样的神色像极了太宰准备算计某个人之前的模样, 兴味盎然, 满肚子坏水。
他问：“你是桃枝的男朋友吧？”
“对。”中原中也措辞着, “——”
“是这样的。”鹤见云谷一脸诚恳, 抢过话茬, “我是咒术师这件事，你千万不要告诉桃枝，她最讨厌别人骗她。我已经瞒了她很多年了。”
中原中也：“……？”
他皱眉问：“你也是？”
鹤见云谷面色不变, 沉着冷静地点头, 然后颇为迷惑地思考“你也是”是什么意思……
他今天同样在神奈川, 被桃枝一通电话喊过来代行任务。结果一来就发现中原中也——他看过照片、也见过一次面，所以认出对方并不难——竟然是PortMafia的干部。
桃枝口中“全东京最好的男人”、“以一己之力拉高日本男性平均质量”的普通人之光中原中也，竟然是黑手党，不仅如此还是干部级的人物，公认的最强异能力者。
“以后接任务记得避着点我跟中也君，必要的时候可以装不认识。”
“千万不能把我是咒术师这件事告诉他啊，吓到他怎么办？”
“如果你自己暴露了，记得把我摘出来……什么？你说我不讲武德？鹤见先生，你也不想你的妹妹失去命中注定的男友吧？”
光是回忆起鹤见桃枝如临大敌的谨慎样子，鹤见云谷都要忍不住笑出声来。
他不准备主动拆穿中原中也。
作为咒术师，他喜欢看乐子；作为桃枝兄长，他非常缺德。
让他们偶然间发现彼此隐藏的秘密，岂不是更有趣吗？
“中原君。”鹤见云谷满脸诚恳道，“你的身份，我不会主动透露给桃枝，所以你也不要把我是咒术师的事情告诉她，好吗？”
中原中也没有不答应的道理，简单地交谈几句后，同鹤见云谷聊起工作上的正事来。
整个过程中，中原中也无暇去思考“桃枝也是咒术师”的可能性。
他第一反应是自己的身份不得不暴露了，巨大的惊愕之下思考起对策，没有联想余地；而鹤见云谷自白身份、提出互相隐瞒的交换条件之后，他的心情就因变本加厉的欺骗，变得有些沉重了。
……
江户川乱步给我的建议是不要靠近港口黑手党，如果今天有公事要去，最好推给别人。
我疑惑地问：“为什么？”
他眯起眼睛，松散着语气提醒道：“你和那边走得近的话，马上就会被帽子君发现身份的哦。”
这种建议就像是恐怖片主人公探险之前路人NPC劝他不要去一样，只要听取，就根本不会有接下来的灵异情节。而在方才短短的相处中，我已经见识了这位名侦探堪称恐怖的推理能力，仔细思索起来。
为什么江户川乱步会这么说呢，应该是中也君的公司和港口黑手党有合作吧，如果去的话有极大的可能遇见他……肯定是这样，而我绝不白给！
反正是个简单的任务，交给别人做也不是不可以；但须得是特级，以示咒术界的重视。
一个个联系过后，我得知鹤见云谷在神奈川，毫无负担地将事情丢给了他；自己则留在侦探社摸鱼，等待着中原中也下班。
期间发生了点小插曲。
为打发时间，我和江户川乱步下围棋。
社长福泽谕吉欲言又止，委婉地提醒我：“乱步算棋很厉害。”
我犹豫了，但江户川乱步允许我每局悔棋十次，于是我想想自己也是在少年组拿过奖的，果断迎战，结果依然被他杀了个片甲不留。
自尊心受到打击的我决定不跟他玩，转而找太宰治。
“你也得让让我。”我恬不知耻地说，“三次悔棋就可以。”
太宰治似笑非笑，答应了。
……结果依然非常惨痛，我输得忍不住怀疑自己从来没学过围棋。
我把目光投向福泽谕吉，他冷淡地回望过来。
算了，还是不作死了。
倍觉丢人，我脚下生风，找了个理由离开侦探社。江户川乱步和太宰治非常快乐地送别，并且表示非常期待我能多光顾几次。
然后我就在商业街上闲逛着，顺手买了副新墨镜——墨镜之于咒术师就像土豆之于育碧，是灵魂一样的存在。
我一边逛街，一边忍不住感慨这里的咒力残秽微弱，咒灵应该很少；还没感叹多久，就发现街上有个形貌丑陋的三级咒灵在游荡。它没有很强的攻击性，茫然地穿梭于人群。
公共场合，我自然不可能轻易出手，只是默默地凑近，当我出刀的时候，猝然间虎口一麻。眼前出现一道飘在空中的女性虚影，身穿和服，面庞模糊，却稳稳当当地接住我的一击。
她的身后，距离我两米左右的地方，站着名红发和服女子，手里撑一把素净的油纸伞，气质冷冽而幽静。
“……是异能力吗？”我喃喃道。
原本红发女子面上带着几分敌意，大概是见我面色茫然并且毫无杀气，这种敌意很快转为了审视的神情。
“我没有要袭击你的意思。”我对她解释，“我是个咒术师，刚刚那个位置有咒灵，普通人看不见。”
——有点麻烦了。
本以为速度和角度都非常讨巧，绝不会被普通人发现，这个当得起一句大和抚子的美丽女人却勘破了我自以为天衣无缝的动作；她绝不可能是什么等闲之辈。
她盯着我好一会儿，收起了目光，而接下我攻击的虚影也回到她的身后。
“原来如此。”她莞尔一笑。
红发女人大方得体地对我颔首，退后半步，好整以暇地看着我。
我冲她点头，手起刀落间祓除完成。
她问我：“这样的东西，横滨很多吗？”
我说：“挺少的，横滨算是东京都市圈里咒灵最少的城市了，大概是由于异能力者扎堆的缘故吧。”
她默不作声地点头，然后报上了自己的名字：“尾崎红叶。”
“鹤见桃枝。”
尾崎红叶的目光停在我身上，若有所思地对我微笑。
……
我一路慢吞吞地闲逛到和中原中也约定的见面地点，早到了半个多小时，于是坐在台阶上边发呆边等人。
日落时海面波光粼粼，碎金浮动，海鸥仿佛一线白烟掠过天际。我开始遐想中原中也在这里生活的样子，我没有参与的那二十四年。
十来岁的时候在擂钵街，会和同伴结伴来海边野营吗？一定有女孩子喜欢他，他会认真拒绝对方；和友人打打闹闹，也许会玩沙排。
后来工作了，遇到烦躁的事情到海边抽烟，沉着地思考对策，烟蒂被风吹落半截。也许会想起什么人，比如十年前有一面之缘的女孩子。他眼底映着海色，海面映着他的影子，而我在夕阳织就的幻梦里，隐隐约约看见这一幕。
正当我漫无目的地发着呆的时候，脸颊突然被人捏了捏。
“等多久了？”
中原中也笑得散漫，眉梢恣意而张扬。