在溪涧边上，有一座两间两层的小屋，只有上面的一个房间还亮着灯。小屋下面，潺潺溪水终日不绝，听到水声，原本是可以让人安静下来的。但现在屋子里的曾倩，却平静不下来。她看着桌子上的陶器，思绪混乱。
这个陶器，是父亲曾方勇留给她的，模样是一个露着大肚子的矮小开心佛，看上去色泽沉郁，表面异常光滑。据说是从唐朝流传下来，曾方勇有次为老百姓办了件好事，老百姓就送给他这个陶器，说可以保佑他。曾方勇也一直非常相信这个陶器，一有不开心的事情，便会看着这个陶器，仿佛就这么看几眼便能跟这个陶器做心灵上的沟通，不愉快的心情也随之散去。
看到曾方勇没日没夜工作辛苦，曾倩经常劝阻：“老爸，你也要注意身体，毛主席说，身体是革命的本钱。”曾方勇说：“要想身体好，关键是开心。看看这尊开心佛，我就开心了！”曾倩想，父亲是坚定的共产党员，他喜欢这个陶器佛像，应该不是因为迷信，而是因为这尊佛就如他本身一样，不善言辞，但却发自内心的透着开心。曾方勇为百姓做事的时候，就是这样的表情。
可这个陶器，并没有如送给曾方勇的老百姓所说那般保佑他。曾方勇的车被山石撞入了深渊，葬身鱼腹。想着曾倩就开始流泪。这时一个电话响了起来，是男孩刘宝瑞的电话。曾倩看了看，没有接。
刘宝瑞这些天一直在问她，什么时候跟他去成都。曾倩知道，这个比自己小四岁的刘宝瑞，对她真是特别好。他父亲给了他一笔数额巨大的遗产，他在成都买了一套房子。得知曾倩父亲去世之后，他就赶来了，帮助曾倩一起料理后事，否则曾倩真不知那段日子如何挨过来。他对曾倩说：“你跟我一起去成都，我的房子就是你的房子，不管你工作或者不工作都行。等我大学毕业以后，我们就结婚，生一个孩子，幸福快乐的过日子。”
刘宝瑞从小就爱慕曾倩，这份感情一直没有变过，曾倩不可能不了解！但曾倩现在没有这份心，她放不下父亲的死，她认定父亲是被人害死的，她曾经和刘宝瑞爬上父亲遇难地方的山崖，看到这个山崖石头坚固，并没有发生塌方的可能性。这就可以断定，有人故意搬运山上的石块，在她父亲经过的时候，从上面推下，给蓄意谋杀制造了自然灾害的假象。
但是，没有人相信她的话。大部分人都以为她伤心过度。她多次上访，也有过领导就她的事情批示过，但批示最终还是要落实到县、乡核实，早有人向有关核实部门打好了招呼，调查草草了事，直至最后无人理会。
曾倩曾经看到过父亲手中有几份材料，这是镇上有关领导贪污滥用赈灾款，在天罗小学建设中偷工减料的明证，此外还有指挥部有关领导给天罗乡做假事故鉴定的证据，虽然是薄薄几页，却是证据确凿。但自从父亲死后，这些证据也不知去向。
曾倩依稀知道父亲这些材料是通过镇上财务人员获得的，该财务人员又管了乡里档案。这人叫嵇升，四十岁的样子，獐头鼠目、骨瘦如柴、神情猥琐，家里有个管得他很严的丑老婆，在老婆面前屁都不敢放，在外面就喜欢拿着色迷迷的眼睛看女人。每次曾倩碰上这个嵇升，都感觉他拿着那对米粒般的老鼠眼看自己。曾倩不明白，父亲是怎么从这个嵇升那里拿到材料的？难道也有什么暗中的交换？这已经成为永远解不开的谜。
中午，曾倩冲入了考察组在指挥部吃饭的食堂。虽然被民警追来，但最后在梁健的帮助下，她终于获得了一个机会，下午可以向考察组反映情况。对于这个也一样大吃大喝的考察组，她并不知道该不该相信，但为她说话的梁健，却在她心里留下了难以抹去的印象。她对他存着一线希望。
为了让自己反映的情况，更具说服力，曾倩去找了那个财务兼档案员嵇升，那人正坐在他阴暗狭窄的档案室里。当曾倩提出想复印曾经给过他父亲的资料时，嵇升色迷迷地朝曾倩笑了笑说：“当然可以。”曾倩一下子感觉到了希望。嵇升又说：“不过有个条件。”
当曾倩听嵇升说出他那个无耻的要求之后，曾倩简直难以相信，天罗乡堂堂人民政府之中竟然隐藏着这样的无耻之徒，简直是丢“人民”这俩字的脸。嵇升说：“你愿意或不愿意都随便你！如果你愿意，我就把你要的资料给你。你别把我想得太龌蹉。你知道，这个乡里那些领导干部，哪一个没有玩女人？可是我嵇升，家里摊上那么一个臭东西，我又没钱没势，这辈子我就没有享受过一个漂亮女人，所以有些机会我必须得抓住，否则一辈子都后悔！其实这事情很简单，不过是一个交易。你要你需要的东西，我要我需要的东西。皆大欢喜。就这么简单。”
看着这个形貌猥琐的嵇升，曾倩只觉得恶心，愤然离开了档案室，只希望这一辈子都不再踏入那里，不再见那一双色迷迷的细眼睛。在曾倩转身离开时，嵇升看着她的背影说：“如果你改变了主意，晚上我还在这个档案室里！”