看着争执中的张辽凌统和其它人注视的目光，高宠缓缓的站起，挽起衣袖，然后从腰间拔出一把短匕，匕尖抵在左手手掌之上。
环视四周，他凄然大声道：“古人云：壮士扼腕！曹操要陷我于不义，那就让他得意一回好了，今天，就让我高宠来做对不起文达的事吧，但是，我希望在座的大家都替我记下这一笔债，终有一天，我会用百倍的努力来偿还！”
说罢，他握住短匕的手用力一刺，锋芒深入肌肤，渗出一颗颗夺目的血珠。
“宠帅，这万万不可。”陈登、张辽诸人见此情景，慌忙上前欲劝阻住高宠的举动。
高宠高高举起血淋淋的左手，任由掌中的鲜血奔涌，他大声说道：“你们谁也不要上前，这痛楚能让我记着不忘却血淋淋的教训，能让我不再犯下轻敌的失误，能让我记下今天的不仁不义，与我这一点点小伤相比，文达和他的四千江夏将士失去的是生命，你们都给我作证，哪一天我要是只顾着自己逍遥快活了，你们就用它来提醒我！”
除了搏杀的血腥，战场不相信一切。
无情未必不丈夫，没有选择的高宠作出了壮士扼腕的痛苦决定，在这个决定的背后，是灵壁城头最后一面残破不堪的旌旗随风而折。
在僵持中等待对于交战的双方来说，都是一种折磨，高宠迟迟没有救援李通的迹象，这让曹操有些心急，因为西线宛城曹仁的告急文书已如雪片般飞来。
重心东移的曹操无可避免的遭到周瑜的报复性进攻，尽管宛城城壕坚深，城池一时难以攻破，但长久对峙下去，谁也不知道还会有什么变数发生。
比如内奸出卖，比如发生民变——。
“我可不会犯高宠那样的低级失误！”八月十五日，曹操决定变佯攻为主攻，迅速拿下灵壁城后回师。
面对着并不高大但却异常难啃的灵壁城，曹操志在必得。
八月十六日，守城的李通部已到了弹尽粮绝的边缘，七月间为了阻缓曹军对垓下的进攻，那一晚李通的四千江夏子弟损失了将近一半，而在此后，顽强不懈的李通就依靠剩下的二千士兵与穷凶极恶的曹兵周旋了将近半个月。
现在，最后的时刻终于到了。
灵壁城头，只剩下了东城城楼还有一面残破的“江夏虎威——李”的旌旗，城中的其它地方已先后陷落，曹操为了拿了这座城池，出动的人马已超过了二万人。
城里城外，空气中到处弥漫着令人呕吐的血腥味，不下千余具的尸体散布在四周，血腥与残酷的撕杀让热血的身躯逐渐麻木，让生龙活虎的生命变成一具具行尸走肉的躯壳。
“滴答——滴答！”不断有鲜血滴落的声音，不算很响亮，但听在双方士兵的耳朵里，却就像是自己的生命被抽走一般。对于这些低层的士卒来说，这一刻还活着，谁也不能预料明天还能否活着？
“呀——！”伴着这一声从胸腔里挤出的呼喊，李通摇摇晃晃从塌陷的城楼一角站起，率领仅剩下的几个士兵向着冲上城楼的曹兵反击。
他没有兵刃，只有半块城砖紧握手中。
灵壁不过是一座小城，城中连个象样的铁匠铺都没有，激战半月之后，李通已再找不出一把锋利的战刀。
“卟，卟——！”弓弦响处，一枝流矢从城下飞射而来，正中李通的前胸。
“杀！”在箭矢击中的一刻，李通前冲的身体猛得停滞了一下，然后又踉跄了抢前了好几步，他的双手凌乱的挥动着，和身切入一名曹兵的怀中，半截砖头带着绝望的气势砸中愣在那里的曹兵脑袋。
“啊！”伴着这猛然的大喝，瞧出破绽的曹兵齐刷刷的将长枪刺入李通的身体，枪尖由前向后，对刺而出，顿成一杆血枪。
倒下的一刻，李通的脸庞上挂着一丝浅浅的微笑，作为一个军人，他无愧天地，作为一个将领，他做到了属于他应该去做的一切。
生命已不重要，荣耀将与李通的魂魄永远共存！
当领兵攻城的威远侯曹洪在付出一千七百人战死，三千余士卒负伤的代价踏上灵壁城头时，他看到的一幕是敌方旌旗覆盖下，一个全身插着五、六枪长枪的敌将仰天躺着，神态安详。
八月十六日午时后，高宠北伐军中最后一名在淮水以北坚持的大将李通战死，由轰轰烈烈开始的二次北伐以这样一个悲壮的结尾收场——。
七月间，主将诸葛亮在彭城自杀身亡。
二日后，张辽、凌统在垓下与曹兵相遇，八百雁北骑无一生还。同日，高宠率水师在诸频山反击得手，而这一次胜利竟然是北伐过程中唯一的一场胜利。
八月初，陈登历经千辛万苦只身逃回寿春，所部三千人尽墨。
八月十六日，江夏军统领李通在灵壁阵亡，其部四千人全部战死，无一降敌。
北伐，这一场目的不甚明确的北伐终于伴着灵壁城头的焰火而熄灭，高宠在付出了损失一万三千人的代价后，勉强退守到了淮水一线，在援兵没有到达之前，守卫这一线防线的竟然是六千收拢的败卒和征募的民众。
幸好是李通在灵壁的坚守，让高宠赢得了宝贵的喘息时间，得到增援的命令后，文聘自江陵顺江飞奔而下，五日间即到达了合肥。
江陵军的到达充实了一时空虚的淮南防线，也彻底的打消了曹操染指江淮的念头。
一淮分南北，景物各相异。
九月的淮南，天气已经有了丝丝的凉意，挂在树梢头的青绿了一夏的叶子也开始泛黄枯萎，一切都在昭示着雨季即将结束。
秋高马肥，原是北方骑猎的日子，而对于擅使舟楫的南方将士来说，则需要抓紧这最后的光阴布置严实的防御阵地。
李通千创百孔的遗体被安好的放在淮水畔的鸡鸣山上，矢志不屈的他也得到了对手的尊敬，在曹洪的制止下，蜂拥而上的曹军将校没有能得到李通的头颅。
“这样战死的将军，就算是敌人，也同样值得尊敬！”当曹操在闻知李通死讯后，也自喟然长叹。
当曹兵退去的时候，得到曹操的首肯，李通的尸首被转送到了南方安葬。
“文达至最后一时，也没有选择投降。”凌统的声音哽咽，由于消息阻塞，直到八月末高宠这边才得知李通确实的死讯。
舍弃自己，营救同伴，这一次北伐虽然惨败，但在局部战场上，高宠军的将士们始终在做着英勇的抵抗，诸葛亮的孤守空营、雁北骑的八百死士以及李通的灵壁血战，不论结果如何，他们都是值得尊敬的英雄。
“大家喝了这酒，为李通将军以及其它死难的将士送行！”
鸡鸣山上，身着白衣的高宠双眸通红，语音嘶哑：““三年之前，宠在此山发誓要为凌操将军复仇，而今三年过去了，仇未报成，徒添过万将士的冤魂，身为统帅，于心羞愧，于心何安。从即日起，若不能一击破敌，以竟全功，我高宠誓不再渡淮水一步。”
“宠帅，把死难北伐将士的碑朝向北方吧，终有一天，让他们好好看着，我们这些活着的人会将如血的旗帜插到北方去！”张辽目光炯炯，大声说道。
“好——，等到第三次北伐的时候，我们再来告慰战死的兄弟们！”高宠捧起李通坟莹前的一撮泥土，小心的包好放入怀中。