建安五年的十二月，相比往年更加的阴冷，冬日的瑟凉毫无遮挡的袭卷扬州牧高宠的治所——金陵。好在有了近一年的休养生息，江东百姓对于这个冬天并不十分的惧怕，他们更多的期望是来年的春天如何收获一个好的收成。
在这段日子，高宠既感到欣喜，又有一丝烦噪，欣喜的是能看到治下百姓安居乐业的景象，烦噪的是自己的身体恢复得过于缓慢。将近一年的休养对于本性不羁的他来说，如同被囚笼锁住的骄龙，想奋起却被铁槛挡住，想挣扎又挣脱不出。
“你呀！就是那么一个不安生的命！只是若没有好的身体，你就是想与别人争也会力不从心。”每每在高宠烦噪不安时，心直口快的慕沙总是能一语触破他的心思。
这一日，高宠一如往常早早的起床，来到院内习练起五禽戏的套路招法，清晨瑟瑟寒风直钻进襦裙，让高宠感到了一点缩头缩脚的寒冷。不过，等一套“虎扑”招式使完，高宠的额上就已沁出了汗珠，浑身上下也是暖暖的很是舒服。
“最近这筋骨关节都好象灵活了许多，不象以前那么僵硬了，难道说我这身体大好了！”高宠这样想着，心头有一种莫如的惊喜。
“哎——哎呀！”一个稚嫩的童声从高宠身后响起。
高宠寻声看去，却见女儿清月正伊呀呀的嘟囔着什么，一摇一晃的扶着栏杆跚蹒着，瞧她的样子，虽然每次都只跨出一小步，但她却骄傲的抬起小脸，冲着高宠笑着，这一笑是那样的纯洁无暇，让高宠禁不住三步并作二步抱起了她。
“嗯！”清月使劲在高宠怀中挣扎着，完全不领情似的要下地去。
“你呀莫宠着她，还是让她自己走的好！”大乔不知何时，来到了高宠父女俩身后，轻声嗔道。
“这丫头什么时候学着会走路了？”高宠惊喜道，瞧着清月跨出每一小步的样子，高宠心头甜滋滋的，直比打胜了一场大仗还要痛快。
大乔白了高宠一眼，道：“你整日里为了这为了那忙碌，哪有时间顾上关心孩子？”说这话时，大乔眼中盈光一闪，那是一滴幽怨酸楚的泪花。
“是我错了，妤儿对不起！”高宠上前，紧紧的搂住大乔温软的身子，柔声道。
但凡男人，从潜私心里讲，无不希望能拥着自己喜欢的女子，然而当真正拥有时，如何把一份爱不厚此薄彼的给予对方，这又是一道谁也无法解开的难题，面对慕沙、大乔、陆缇这三个爱他的和他爱的女子，高宠只能无奈的苦笑。
“只要你有这份良心，我们母女就知足了！”大乔埋首在高宠宽大的胸膛内，恋恋不舍。
忽然间，高宠感到腿上有人在轻轻敲打自己，低头一看却是清月正握着小拳头，朝自己怒目圆睁的瞪视着，那样子仿佛在说，这是我的地盘，你走开啦！
“我这丫头，将来肯定厉害得紧！”高宠哈哈大笑，伸手将女儿抱过头顶，然后让她骑到自己脖子上。
“瞧你这样子，哪象一个统领江南十一郡的英雄？”大乔娇嗔道。
“嘿，现在呐我的任务就是当一个好爸爸，是不是呀，我的小公主！”高宠使劲亲了一下清月两条胖乎乎的小腿，道。
在高宠头顶上的清月仿佛听懂了似的，翘起小腿来回的晃动着，瞧那神态有着说不出的可爱。
“哎，对了，前二天小乔妹妹过来了，告诉我一件事！”
“什么事？”
“嗯，小乔妹妹呀，她有喜了！”大乔笑道。
“真的吗？那公谨一定还不知道呢？我立马修书告诉他去。”高宠兴冲冲的举着清月，向书房跑去。
“你们男人都是一样，急得没一点耐性！”身后，大乔娇嗔道。
就在高宠修书告知周瑜好消息的时候，在夏口，大都督周瑜正召集荆州辖部诸将商议当前的战事。
“都督，刘备到达竟陵之后，乘着刘表病重的机会，积极笼络军中将领，夺权的野心已昭然若谒，我们如果待其坐大，想要对付他可就晚了，所以，我提议应立即出兵攻打荆北！”老将黄忠大声道。
黄忠的建议引得众将纷纷点头，刘备一方面以皇叔的身份聚集清议之士对高宠大加毁誉，另一方面加紧谋夺荆州实权的步伐，他的目的是想乘着曹操北伐、高宠受伤的这段时间，迅速取代刘表成为荆州的统治者，只有这样，他才有机会与曹操、高宠一较长短。
周瑜扫视了众将一眼，气定神闲的说道：“黄老将军所言虽有道理，但现在还不是进攻荆北的时候！”
“为什么不是？难道我们就只能眼巴巴的等着刘备反过来打我们吗？”水军都督甘宁问道。
周瑜微微一笑，道：“甘将军勿急，我话还没说完。刘表经营荆襄已有近十年之久，其根基深厚，并不是轻易就能憾动的，刘备若想取而代之，最佳的方法应是慢慢的培植亲信，一点一点剥夺那些亲刘表的人的权力，然后等有朝一日刘表病死，再伺机学着曹操，扶持一个傀儡来操纵实权。而现在，如果我军进攻荆北，刘备就会以对付我们为借口，进一步向刘表争取掌握荆州军队的实权，而如果我们不给刘备这个借口，就更能暴露刘备赤裸裸的野心。”
听周瑜这般一说，甘宁眼睛一亮，接道：“都督的意思是现在刘备反其道而行之，试图用急进的方法来篡权，这会引起蔡瑁、蒯越、文聘这些拥兵自重的荆州将领的恐慌。”
周瑜赞许的点点头，笑道：“不错，随着时间的推移他们之间的矛盾和分歧会加剧，只要我们能耐心的等待并加以利用，就能安安稳稳的坐收渔利。诸位将军，这难道不比打一场苦仗来得更好吗？”
周瑜一番入情入理的分析让意见不一的众将纷纷定下心来，西线的战局随着他的到来也基本稳定了下来，刘备在几度试探性进攻无果后，更加积极的笼络和培植荆州军中亲向自己的势力，他的这一系列动作引起了一些忠于刘表的将领的极度不满。
十二月末，庞统、吕范已经兵取交趾六郡，士燮连战连败，只剩下了交州一座治城，面对困境，士燮连续派使者向刘表、刘璋两个同盟者求援，本就对这个同盟抱着可有可无态度的刘璋态度冷淡，而主导同盟的刘表也只是口头上答应，落实到行动上却是雷声大、雨点小。
同一时间，司空曹操率三路大军进攻河北，河内郡北、青州南、以及冀州大半都落入到了曹操的手里，面对危局，一向不睦的袁绍长子袁谭、幼子袁尚开始摒弃私怨，在乌桓铁骑的帮助下，联合起来与曹操对抗。
在这种情况下，邺城虽然被围了近二个来月，但城内将卒士气犹在，又有审配、逢纪等将领戳力，曹军的进攻也屡屡受阻。
扬州，议事厅，基本恢复了健康的高宠重新恢复了往日的神采。
“宠帅，二试科考的成绩出来了！”劝学从事崔琰兴冲冲的拿着几份卷子奔了进来。
高宠接过细看，第二试科考的成绩第一名是广陵东阳人陈娇，字季弼，在考前系广陵太守陈登府中功曹；第二名是丹阳曲阿人氏戴乾，字叔俭；第三名则是广陵海西人徐宣，字宝坚。
这三个人高宠都一一亲见过，陈娇亮直，戴乾忠义，徐宣聪慧，虽然都不过二十上下，但假以时日，都是江东未来的基石。
“子敬，这几个人如何安排呀？”
“这些中考录取之士，按例都先外放郡、县锻炼一番，以后有突出成绩者，再行提拔！”鲁肃接道。