建安四年的正月，虽然时令已到了春时，但气候却依旧寒冷，淮水的水线已降到了有记载来的最低点。
淮水南岸，寿春，北山麓。
一道巨大的灵幡在寒风中飞舞，时尔高高飘扬，时尔又缓缓落下。
高宠一身白衣，孑然站在淮水畔，连日的酷寒让打着白幡的士卒一个个缩紧了脖子，而高宠却象没有丝毫知觉似的，他站在河畔最高处，久久沉默无语。
凌操的死让高宠遭受到了极大的打击，在江东与孙策的连番激战都不曾泄气的他在看到凌操的首级时，终于崩溃。
北上徐州这一仗之所以失败，主要原因在于高宠过高的估计了自己的实力，同时，又过于轻视曹军在平原地带的机动作战能力。
与曹操相比，高宠经历的挫折还不够多。年轻的他还没有学会如何运用计谋和诡略来达到目的，持勇刚强是他的长处，但一味持强又是他的短处。
“宠帅，节哀保重！”周瑜上前，低低的说道。
高宠转身，瞥见周瑜脸上也带着悲戚之色，身为高宠身边倚为左右手的周瑜，对于凌操的阵亡也是自责不已。
“公谨，公绩有下落吗？”高宠问道。
公绩是凌统的字，在武平一战中凌统易服逃脱，但终究是生是死一直没有确实的消息，在凌操阵亡之后，这也成了高宠最牵挂的一件事。
高宠大声道：“再多派人手去寻找，无论付出多大的代价，一定要找到公绩，我活要见人、死要见尸。”
“合身——，下葬！”主持葬礼仪式的老卒声调苍凉，略带着些南方会稽郡特有的浑音，在古怪之中更透着一种无法形容的悲怆。
随着悬着棺木的绳子慢慢落下，装着凌操尸体的棺木被安安稳稳的放到挖好的黄土坑中，在红漆的棺内，只有凌操的头颅，躯干部分则是工匠用上好的木材雕刻的假身，这假身栩栩如生，贯甲持刀，一如凌操生前的样子。
高宠紧紧的闭上疲惫失神的眼睛，这一刻，心头索绕的是凌操那一对死不瞑目的眼睛，那有这一座孤坟荒莹，独立于北山与淮水之间。
在数千江东士卒的注视中，高宠朝向凌操的墓莹双膝跪倒，俯身一拜而毕，他大声道：“宠在此立誓，他日必提夏侯渊贼子首级，来为将军复仇。”
说罢，高宠又转身朝着淮水一面而拜，道：“宠无能，累诸兄弟们战死沙场、埋骨他乡，不过，请你们在于的英灵放心，你们的父母妻儿我一定善待怃恤，不会让他们受一点的苦、遭一点罪。”
待高宠说到这里时，他的脸颊已为泪水沾湿，往昔如昨日一般，一幕一幕从他心头闪过，人的生命都是一样的，哪有什么高低贵贱之分，将军是一条命，小卒也是一条命，当年的高宠也曾是一个低微的小卒，那一种希望被人重视的渴求他明白。
送行的众士卒中已有人忍不住抽泣起来，男儿不会轻易的流泪，但若是真的无法遏制内心的激动，痛痛快快的哭一场又何妨。
“等我再一次踏过淮水的时候，你们还愿不愿意一起去？”高宠转过身，朝着穿着白衣的数千江东子弟大声道。
“愿意！”人群中不知是谁第一个喊道。
随之而来的，是此起彼伏的呐喊声，这喊声虽然还不够整齐、不够雄壮，但却透着江东子弟不屈的毅志。
张辽定定的站在送葬队伍的最后面，他没有穿上白色的葬衣，虽然基本上接受了陈登的建议，但在没有与高宠见面详谈之前，张辽的身份还只是吕布的部属。前日，貂蝉和吕姬安然随高宠的部队南撤到了寿春，张辽从貂蝉那里终于知道了吕布在下邳时的最后那一刻以及在突围路上遇到的种种困难。
“温侯已不在了，你们应该好好活下去。”当张辽离开时，一直如同古雕美人一般淡淡叙述回忆的貂蝉露出了一丝关切。
在确知吕布已不在人世的这些天里，貂蝉就如同失去了灵魂的僵尸一般，除了与陆缇的那一次交谈外，她就整天守着吕姬，直到再一次见过张辽，她才又一次有了说话的念头。
当听到高宠孤军北上徐州破彭城、下萧关、过颖水的消息，张辽一直以为高宠应该是一个和主公吕布一样勇武过人、于万军之中取上将之首级的英雄，现在一见，张辽方知道高宠与吕布有着天壤之别。
吕布虽勇，但不会对麾下将士如此重视。
而高宠虽然不可能有吕布般的神纵英武，但他却时时刻刻都把自己当作了军队中的一份子，从高宠军士卒的眼中，张辽看到了一种无法改变的狂热与信任。
同样的血性男儿，吕布的反复猜疑让张辽感到无奈，而高宠不一样，高宠让张辽感到的是一股“士为知已者死”的理解与感动。
午时过后，祭拜完凌操，高宠率周瑜、徐庶、陈登、太史慈诸将一道回到军营，与他们一起同行的，还有张辽。
寿春，高宠军营帐，退回到淮水南岸的高宠召集众将商量今后的方针策略，而在经过了浮噪与失败之后，高宠也需要重新清醒的谋划一下未来的发展，另外，对张辽、高顺这些吕布的旧部，也需要有一个合适的安排。
陈登首先站出，拉过张辽禀道：“宠帅，这位便是守卫寿春的张辽将军！”
“张辽见过大人！”张辽不卑不亢，出列一揖道。
高宠打量了张辽一眼，只见张辽二十七八上下，一对大眼，面如枣玉，身躯壮硕挺拔，在不大的帐中一站，显得威风凛凛，浑身上下更有一股慑人的气势，与身边的太史慈相比，也丝毫不逊色多少。