漳滏长城修筑于肃侯十七年，主要是用以防御秦、魏两国的。具体位置在漳水北岸，今河北临漳、磁县、成安县商城镇一带。全长约四百里许。
河套长城修筑于赵武灵王二十六年。据《史记匈奴列传》记载：“赵武灵王变俗，胡服，习骑射，北破林胡、楼烦，筑长城，自代并阴山下，至高阙为塞。”
学过历史的中学生都知道，所谓林胡是指今陕西榆林市以北，黄河以南的内蒙古鄂尔多斯核心地带，古称河南地。娄烦泛指恒山以西，黄河以东，五台山以北，阴山以南的这片区域。代指的是河北蔚县一带。赵武灵王推行“胡服骑射”改革之后，军力大增。遂破林胡，逐楼烦于阴山之外，并下令修筑长城。东起今河北宣化境内，经尚义县，跨东洋河，进入兴和县而后走辉腾梁山、大青山南麓，经乌拉山而直趋狼山，止于高阙塞。
高阙塞就是赵武灵王所筑长城的西端终点，具体位置在东西走向的乌拉山与南北走向的狼山之间“人”字形缺口处一个台地断崖之上，由鹅卵石和青石片垒砌而成。塞城由南北两个相连的小城组成。北城建于战国时期，略成方形，边长约40米。南城建于汉代，呈长方形，东西长64米，南北宽48米。围绕塞城还有一圈石头垒砌的围墙。围墙与远处山包顶部的烽火台相连，成为长城的组成部分。
塞城坐落在两山夹缝的台地上，面向谷口，两侧是万仞崖壁，“高阙”因此得名。秦统一六国时的版图，高阙塞就是西北方向的最远地点。这里是草原进出河套地区的咽喉要道之一。突破这里，南下可以直取关中地区，进而威胁北魏都城洛阳。东去可以进入中原门户，同样可以威胁洛阳。一个小小的关塞，涉及的却是整个中原王朝的安危，你说它重不重要游牧民族能够翻山越岭进入中原的通道本就不多，高阙塞就是最重要的一个。
北魏时的黄河，由银川一路北上，过磴口后一头撞上狼山崖壁，然后掉头东去至乌梁素海南下，流经乌拉特前旗后再次东去。当时的主河道就是后世的乌加河，即地图上标注的“几”字型顶端上那个小湾。高阙塞就在那个小湾的北端，黄河河道就在塞城脚下。对岸是汉代朔方郡临河县县治所在地。如果突破高阙关塞的目的不是南下关中，而是劫掠“后套”地区，走高阙塞是最优选择。
“河套地区”泛指黄河几字弯怀抱里的河南地。“后套地区”是指今巴彦淖尔市核心区域，即今黄河主河道与乌加河之间的数百里沃野良田。北魏正光时，后套属沃野镇辖地。而此时的沃野镇，并非汉置朔方郡之沃野，而是魏置北部六镇之沃野镇。具体位置在巴彦淖尔市乌拉特前旗北苏独仑乡根子场村古城。与高阙塞相距直线距离约二百公里。如果以高阙塞为起点，东去沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄、怀荒、御夷等北部七镇，八个点连接起来，几乎在同一纬度上。如此精准的军事重镇设置，说明北魏时期的测绘技术已经很牛逼了。远隔万里，且群山连绵，又没有航拍技术，能够将八个防御重点连成一线，真是为华夏子民赞叹不已！
介绍了这么一大坨背景资料，就是想说明高阙塞的重要性。进而证明拓跋鲜卑设置北部六镇的战略眼光是何等的高明，何等的必要。这也从另一个角度证明，北魏“六镇起义”对于中华民族的长远利益来说，弊大于利，没多少积极意义。一家之言，一家之言，读者诸君无须计较。
且说此时的高阙塞，平时驻扎一个百人队的镇兵。半个月一轮换，休沐期间回到对岸的临河古城。和平日久，御敌之心早已淡漠。守卫镇兵若不是被森严的军纪束缚着，恐怕塞城里连一个镇兵也找不到了。
八月初七这一天，主事的队主和成家的老卒都回家秋收去了，一直没有归队。留守此地的十几名镇兵都是光棍汉，一人吃饱，全家不饿。一如往日，十几条光棍汉日上三竿了才用过早餐。并非他们爱岗敬业，实在是无处可去。背靠大山，面临河水，方圆几十里，只有鸟兽相伴。守在塞城里好歹有一口饭吃。离开塞城，狗都嫌弃他们。你要非给他们戴一顶“坚守岗位”的高帽子也说得过去。不管出发点如何，落脚点总是正面的。所以说，能在鸟不拉屎的荒山野岭常年驻守的兵卒，怎么说也应当划归“寂寞英雄”的行列。
胡四娃是塞城里年纪最小的镇兵，刚刚跨入十六岁。按照大魏男丁十六岁服役的律令要求，胡四娃于上个月正式加入沃野镇军行列。
刚刚吃过一个二面饼子就咸菜的镇兵胡四娃，总觉得口淡的很。想吃点什么，可后厨里除了咸菜，要啥没啥。闲来无事的胡四娃先在院子里溜达了几圈，可跃上心头的馋虫勾引的他心痒难耐。思来想去，觉得去河里捞几条鱼中午炖了吃最能解馋。其他镇兵又开始赌博了，捞鱼的事只能自己干了。
塞城镇兵捕鱼的方式很特别，不是撒网捕捞，而是选择一个河湾，用树枝扎成一个迷魂阵。鱼儿进入这个迷魂阵，再想出去就难了。想吃鱼，跳进河湾里，在树枝缝隙中直接抓鱼就可以了。只是每次能抓到的数量不多。好在这年头的黄河鲤鱼，黄河鲶鱼，个头大得吓人。特别是鲶鱼，最大的可比居民家里的一扇门。故而，此地人给这种大鲶鱼起了一个绰号叫“门扇”。一条这样的门扇大鲶鱼，少说也有百斤之数。