“大使先生，鉴于欧洲局势的突然变化，本大臣奉鄙国政府之命令紧急约见您。”梁敦彦是出身英美系统的老资格外交官，说起话来一板一眼。根本就不像从前奕劻、袁世凯把持外务部时地洋相百出，对方亦不敢小觑。
“鉴于帝国政府和德国政府的良好关系，同时更鉴于两国皇帝的亲密友谊。有些事情并不需要摆在桌面上公开阐明……”梁敦彦用慢条斯理的言语阐述了他地观点。“比如鄙国国防军海陆力量在山东境内的演练。虽然那一再有外交询问，但本国政府都以外交辞令答复之。现在我可以私下向贵公使坦率地说，这决不是针对德国的。”
“非常感谢！”辛慈早已收到了德皇的有关训令，要求他想尽一切办法动员中国加入同盟国集团，如果能在远东拖住俄国地部分兵力，那就更好不过了——同理，收到这样训令的还有德国驻日本大使。
可惜，还没等他说出口，梁敦彦就关上了大门：“鄙国政府和皇帝对此次欧洲战争深表遗憾，同时坚决保证鄙国将恪守中立之道，决不加入任何一个交战国集团来反对其他国家，这种心情和立场希望能得到贵国的理解。”
这样还能说什么呢？辛慈知道这肯定是中国方面地最后答复，否则也用不着如此郑重其事地予以外交约见。
“当然，本大臣还有一事要与贵大使作私下沟通。”
“请讲，根据我们掌握地情报，日本方面有极大可能要依据‘英日同盟’来对德国表示敌对，同时将会将战争地矛头首先对准青岛……”
“这个……”辛慈语塞，虽然他也设想过这种可能性，但梁敦彦这么确凿地讲出来，似乎太过于肯定了。
“谢谢贵大臣的提醒，鄙国政府与日本政府亦有很长时间地友好交往，想来……”
梁敦彦心想，20年前德法俄三国压迫日本还辽，这仇早~下了，现在有这么好的趁火打劫机会，岂能不动心。友好云云，原本不过是一个
了。
“不管日本政府如何表态，帝国政府只有三个表态，第一，严守中立，禁止任何参战国以中国领土、领水为基地发起对其他国家的进攻；第二，遵守已经达成的合约，比如双皇债券，鄙国会按时归还利息；第三，捍卫自己的领土，不管任何国家以任何理由侵犯帝国主权，帝国政府绝不坐视不理！”
掷地有声的话语刊登在《帝国日报》之上，引起一片叫好声，亦引来野心国的注意……
日本国内。
在英德相互宣战后，元老井上馨公爵兴高采烈，在写给山县有朋和大重信的信中不无得意地说：“此次欧洲的大祸乱，是对大正时代发展日本国运的天佑……大正新政的发展，将为日本与欧美列强并行提携、世界问题不能将日本置之度外奠定基础。日本应该立即举国一致，停止政争，收回为一党一派利益的一切要求，例如减税废税等。巩固国家财政基础，和英、法、俄联合起来，确立日本在东洋的利权。”
而焦头烂额的大不列颠、习惯于遥控指挥地伦敦外交部依据“英日同盟”向东京方面发出照会，一个被朱尔典斥之为“昏庸、混蛋的照会”，要求日本方面参加协约国集团。
时任首相的山本权兵卫是海军派，也是不折不扣的“英美派”，欧战的爆发同样让其喜出望外，甚至一反外交文件全部送给元老过目的惯例。召开内阁会议，决定站在英国一边参加战争。若不是代表长州派的陆相悄悄通知了山县有朋，元老们几乎被蒙在鼓里。为了挽回局面，9晚上。正义和西园寺公望三大元老亲自出席内阁会议，商讨对德政策。山县有朋从陆军既有感情出发，极力强调德国是日本的“友好国家”主张慎重考虑对德宣战事宜，遭到外相加藤高明地公开反对。双方剑拔弩张，几乎闹翻。
由于西园寺公望也代表了亲英美的势力，因此对加藤高明等人的意见实质上是赞同的，只是为了元老地“颜面”。假装训斥内阁成员几句“不识大体、不顾大局”的空话。山本权兵卫心知肚明，一直任由加藤高明与山县等人争执，丝毫没有妥协的意愿。气得山县有朋大骂加藤高明“简直就是英国人！”
但日本两派之间的分歧毕竟只是侵略目标地分歧。不影响他们在对外侵略扩展上的一致。为了照顾长州派的利益。也为了显示萨摩派的目标取向。最终内阁和元老达成一致意见：日本对德宣战，但目标仅限于青岛和太平洋德属诸岛。事实上不介入欧洲战局；青岛方面由陆海军配合攻略，太平洋诸岛由海军全权负责。当然，陆军也得到了他们想要地补偿，在未4内，陆军将扩编4个常备师团
在这样的风云变幻中，日本内部最后战胜了反对对德宣战的少数派。于8月17发表对德最后通，要求日本和中国水域中地一切德国军舰和武装船只完全解除武装，并在9月15前将胶州湾租借地移交日本，由日本在战后“移交”给中国。
《帝国日报》知悉消息后，发表紧急号外，指出：“……日本昨日发表地最后通牒，与其说是为了维护东亚和平，保障中国权利和中立立场，倒不如说是日本狼子野心地暴露，反映了日本对中国领土的觊觎和侵略，这不能不让人愤慨，亦不能不让人奋起抗争！”遍览所有报纸，都是“抗议”、“愤慨”等字样，要求政府坚决顶住、拒绝日本无礼要求的呼吁占了绝大多数，只有少数一些报纸提出请求英国、美国幹旋以解决中日争端。甚至还有激进派要求加入德奥同盟，共同打碎不平等的旧秩序。
在帝国政府得悉日本发表对德最后通牒之后，梁敦彦紧急召见了日本驻华公使日置益，怒斥道：“日本的相关政策与声明严重违反了万国公法，践踏了外交准则，本大臣奉命提出最强烈的抗议。”
日置益脸上挂着令人恶心的笑容，照本宣科地朗读起日本的声明：“……为维护东亚和平，保障中国政府的中立地位，同时履行英日同盟的国际义务，我国政府已经向独国政府即德国提交哀的美敦书，要求其在中国和日本水域的一切军舰和武装船只解除武装，独国在贵国胶州湾的权益由我国政府暂时托管，待战争结束之后再行移交。”
这是侵略，赤裸裸的侵略！
该来的终于要来了，国防军的小伙子们都等得不耐烦了……第三次机遇 第四卷 第三章 决不退让