“梁敦彦，有关南北洋外交事务处理的如何了？”
在早先分设南、北洋大臣时，两个衙门都拥有一定的外交权力，甚至在东南亚华人聚集的殖民地使领馆还有听命于南洋大臣而不受外务部节制的现象。现在既然一并撤销，便是收回的时候——“未闻一国有将外交事务分配于地方行使的怪事，美国地方逾50州，从未听说哪一州可在中国设使领馆……”
“南洋外务清理，由本部侍郎辜汤生负责。”梁敦彦由侍郎升任尚书后，原任外务部左丞的辜鸿铭便依次递补。辜鸿铭是个牛人，更是个怪人，荫昌的特立独行已足够惊世骇俗，但在辜鸿铭面前几乎不值得一提，后来有句名言——到京城可以不看三大殿，不可不看辜鸿铭。
“可是……”他便将南洋那些尾大不掉的事情讲述了一遍，辜鸿铭再牛，双拳难敌四手，也是劳心劳力。
林广宇的语气很平静，态度却是不容违逆：“辜鸿铭骂人的本事倒是极好，只可惜这批滚刀肉你再骂他也是白搭。朕赏他一柄尚方宝剑，让他拿出庚子年和瓦德西交涉的本事来——告诉南洋那些蠢蠢欲动的家伙，给朕好生做着，若是心怀怨恨，辜鸿铭劾一个朕准一个，如果还不晓事，就停了使馆的款子，让他们就地喝西北风去。国家便要有国家的样子，你也外交，我也外交，到底听谁的？眼里还有没有朕这个皇帝，当不当朝廷一回事？……”
还没说完，梁敦彦和张之洞便全都笑了，这家伙的脾气他们晓得呢，本来就是得理不饶人的货色，再拿到这尚方宝剑还不上房揭瓦？勉强忍住笑，挤出“皇上圣明！”四个字。
1908年2月7日，中美发表联合声明，同意自即日起将中美外交关系由公使升格为大使；次日，美国国务卿得意洋洋地在华尔街宣布：“中国政府已同意签署锦瑗铁路借款正式合同，待合同细节完善后将举行盛大的签字仪式。”消息一出笼，德国人开始着急了……
自12国公使联合吊唁并试图试探中国政府今后外交方针走向的企图失败后，各国驻华公使便开始了单独行动，但对中国在新形势下的外交方向，普遍感觉茫然不知所措——中国现任皇帝不像原先的圣母皇太后那么好糊弄，对各国的瓜葛和利害看得极其透彻，而外交部现任大臣不但是经验丰富的职业外交官，而且口风极紧。
对中国的政局变异，德皇威廉二世收了驻华公使发来的情报：“中国现任最高统治者并没有明显的外交倾向，但可以肯定绝不是亲俄法派，更不会是亲日派——皇帝在10年前遭受了巨大的耻辱，很大程度上就是拜日本所赐。在前次义和拳土匪暴乱时，他是中国政要当中唯一几个头脑清醒、反对开战的人物之一，几天前，他又为几位在暴乱时受到不公正对待的官员平反并予以褒奖。我认为这是一个积极的信号。另外值得注意的是，中国原本主管外交的大臣袁世凯在一场略显可疑的火灾中毙命，现在外交方针一概出自于皇帝并由职业外交官执行。虽然皇帝最近一直在表面上褒奖袁，也追授给了他许多荣誉封号——但我的中国朋友告诉我，这些表面消息并不可靠，袁和皇帝之间原本有异常强烈的对立情绪……我认为，如果引导得好，可以将皇帝对袁他是典型的亲英派的强烈反感转化为对英国的强烈反感。中国皇帝已经做出了‘广行新政，加紧立宪’的保证，在这个方面我们有太多的工作可以做……总之，忽略中国因素，将中国排除在德意志的全球战略之外是极不明智的。”
接到这份电报后，威廉二世原本已经逐渐淡忘的“中、美、德”联盟设想又重新勾了起来，特别是中美关系明显改善的消息传出后，他愈发有些着急——中美接近原本是德国的倡议，现在中德、美德关系尚未显著改善，中美却已有了成果，德国难道要沦落到为他人做嫁衣裳的地步？——想睡觉偏有人送上枕头，驻华公使向他汇报中国方面有意派遣代表团考察德国禁卫军编练事宜，一看到老熟人荫昌的名字，威廉二世便笑了。
出行前，皇帝在养心殿秘密召集了荫昌、载涛和溥伟。三人身着最新裁制的禁卫军将校服，显得威武而精神，小恭王溥伟的腰杆挺得笔直，走起路来马靴铮铮，活脱脱的神气样。
“溥伟，论爵位你是亲王，论军衔你却是上校，既然是去考察军事，还是要遵守军事的规矩，有事多听荫昌的，免得闹了笑话。”
“皇上，我晓得哩。荫大人是军界前辈，贝勒爷是宗室的长辈虽然载涛年纪和溥伟相仿，论起辈分却是叔叔辈，出门在外我一定惟他们马首是瞻，决不给国家丢脸，绝不给皇上添乱。”
“有这份见识便好，也枉朕这么拔擢你。”皇帝笑笑，“知道这次去德国干什么呢？”
“考察德皇的禁卫军。”
“这只是小事。”皇帝神秘地笑笑，“国家有些大事不办不行，靠老庆、那桐那批昏官再折腾30年也不行，朝廷要是靠他们，非全完蛋不可。这次去德国，明着是考察禁卫军，实际朕大有深意……”
说着，皇帝便讲出一大通话来……第三次机遇 第二卷 席卷大江南北 第十章 纵横捭阖