惊起却回头，有恨无人省。
……
上海，张公馆。
在公馆别致而又宽敞的客厅内，两个中年男子正在热烈交谈。
“季直兄，眼看国丧期限已满，下一步如何行动，大家还想听听你的意见。”说话的男子名郑孝胥，字苏戡，系预备立宪公会会长，早年曾为沈葆桢、李鸿章的幕僚，后又担任中国驻日本神户与大阪的总领事，回国后出任过江南制造局的督办。郑家资产丰厚，本人又有文名，交游广泛，名动江南。
“皇上亲政后必有一番大作为的考虑，然朝中掣肘众多，万机待理，我们还是要先敲边鼓，将形势鼓噪起来，就等水到渠成的那一天。”被称为季直的，正是大名鼎鼎的张謇。此公原系状元出身，授翰林院修撰，但看透官场弊病，毅然下海，先后创办大生纱厂等实业，虽然只是预备立宪公会的副会长，但却是江浙立宪派的主要领袖与灵魂。
“老爷，门外有两位客人求见。”门房恭恭敬敬地递上两张名帖。
眼光只一扫，张謇便欢喜异常，连忙招呼郑孝胥：“马相伯与徐公勉来了，快去迎接。”
马相伯名马良，自幼接受教会教育，通晓拉丁文，原任驻神户领事，为人刚直不阿，颇有声名，后来创办复旦大学，享誉上海。徐公勉名徐佛苏，时正年满30，是立宪派的后起之秀，文章、见识颇得赞誉。
“不知两位大驾光临，有失远迎，有失远迎！”
“怎敢劳动状元公和郑会长亲迎？”马相伯慈眉善目，虽然年近70，但依然脚步生风，神采奕奕。
宾主甫一落定，马良半是认真半是玩笑地说：“今天此来，有一个天大的好消息带给你们，今晚免不了让状元公出血大摆酒宴。”
张謇一愣，随即回过神来：“国丧既满，宴会已可，别说其他好消息，两位光临寒舍就是最好的消息，待会就去醉仙楼。”
徐佛苏笑着递上一份电报：“季公阅过后就知道值不值了。”
张謇只粗粗扫了两眼便兴奋异常，眉毛都扬起来：“当真？”
“当真！”
电报是梁启超和杨度联名打来的特急电报，不仅扼要介绍了清晨的早朝概要，并进而提出政闻社、预备立宪公会、宪政讲习会等立宪团体应撇弃以往分歧，共同促进立宪——“值此海内瞩目之际，上已决意加速立宪，所顾虑者为朝野守旧派之掣肘，公当登高一呼，云集英锐，共图大业……”
“好极了，好极了！”郑孝胥也是喜极而泣，“原本想着国丧后再行请愿，推动立宪，早开国会，没想到皇上英明睿远，早已布置就绪。国家幸甚！人民幸甚！祖宗幸甚！”说罢，恭恭敬敬地朝北方磕了三个响头。
“杨皙子的九年筹备清单，除极少数冥顽之人外，其余人尽皆首肯。今天朝会不独肃亲王、醇亲王赞同，就是庆王也力持定见。只是对两年召开国会，三年选举责任内阁一事朝野颇有争议，孙公就以为太过急切而力主缓行，端午桥等疆臣亦有疑虑。”
孙公者，大学士孙家鼐也。端午桥者，两江总督端方。
“孙公老了。”马良叹息道，“不过比我痴长几岁，这回怎的如此执拗？”
“倒是皇上10年后心机更加深沉，手段也愈发高明，康、梁师徒居然神不知鬼不觉就回了京城，还同杨皙子联手炮制了这一篇大文章，真让人想不到……说起来还得感谢忠诚公。”
忠诚公者，原两江总督刘坤一也。当年以一句“君臣名分已定，中外之口宜防”堵住了慈禧的嘴，迫使她放弃了废帝的念头。
“梁卓如便是希望我们这批在野派联合起来，通过舆情向这批力主‘缓行’的大臣施加压力，为帝声援，政闻社既已明令复社，当作一大文章庆祝。杨皙子本人也极愿以郑、张二公马首是瞻而共图大业。不过我在猜想，这明着是杨、梁的主张，说不定是皇上的意思。”
“公勉言之有理，倘如此，光凭我们的声势还不够。”张謇沉思片刻后说道，“呆会我以预备立宪公会名义给湖北汤济武、直隶孙伯兰、四川蒲伯英、湖南谭祖庵、浙江汤蛰先发报，请他们一同摇旗呐喊。”
汤济武即湖北立宪派首领汤化龙，孙伯兰即直隶宪政领袖孙洪伊，蒲伯英为四川立宪派首领蒲殿俊、谭祖庵即湖南立宪派首领谭延闿，汤蛰先即浙江立宪派代表人物汤寿潜，他也是预备立宪公会的副会长。
“好好好！”众人连连赞同，如此一来声势更加浩大。