栾鞅不吭气，智起犹豫片刻，回答：“我记得楚王的大军在行进中被赵武袭击了，那次他是从攻击郑国国都的战斗中撤了下来，转而攻击楚王大军，结果逼得楚王饿了几天肚子，不得不连夜宵遁。”
有这句话就够了，楚国是超级大国，楚国人的战斗力不是齐国人能够比拟的，连楚国人都在行进中被赵武偷袭成功，谁敢再说继续前进？
齐庄公犹豫起来：“赵武子的军队不多吧，他刚刚攻击完卫国，总得留下一些军队驻守，我知道他向来擅长搜刮战利品，无论如何，他都要留下部分人手，将搜刮的战利品运回去。
嗯，我这里有二十万大军，赵武子能来多少人？一个师？两个师，即便他来一个军，又怎能奈何我？”
齐庄公多次提到他手头有二十万大军，在春秋中，这是首次不用战车数量，而用士兵总数来衡量军队的数目。齐庄公带了二十万士兵，实际上，因为要深入晋国境内，这支军队中三分之二的人手属于辎重兵，真正的战斗力只有五百乘战车，约三万余人。
按春秋军制，一名正卒要配备五名辅助兵，帮助这名作战士兵背负粮草，携带武器，饲养战马，维修铠甲等等。齐国军队这次跨越万里作战，辎重兵的比例稍稍大了点，到达了将近六比一的比例。
所以谈到兵力对比的时候，齐庄公其实是心虚的，他一个劲强调自己的军队人数，不去谈论兵车数量。
其他的晋国大夫面无表情，智起轻轻摇头，心中暗自感慨：“眼前这位齐国国君，说起大话来雄心万丈，一旦真正面对晋国军队，却又胆魄不足，就这样一个鼠胆勇士，竟然敢凶狠的侮辱晋国军人，他难道不知道，我们反复提醒他：卫国侮辱了晋国，杀了三百戎卒，赵武子斩杀了三百家卫国贵族殉葬。你齐君在绛都城下摆放的尸体不下一千具，难道你还有退路吗？
现在指望赵武子兵力少，把希望寄托在赵武不攻击你的份上，多么好笑，当初你在绛都城下侮辱晋国人的那股勇气到哪里去了？”
左右没人回答，齐庄公喃喃自语，不禁嘟囔的声音大了点：“现在鲁国人打又不跟我们打，只是围着我们像一群讨厌的苍蝇，我们该怎么办？是继续行军，还是在此驻扎？……嗯，继续行军似乎不妥，赵武子擅长袭击行进中的军队，但在此驻扎也不保险，我们连续作战，已经疲惫不堪了，万一赵武子大部队赶过来，咱不免要跟他正面冲突？
或许正面冲突还有把握点，毕竟我们有二十万军队，赵武子能来多少人？……”
栾鞅突然开口：“前面就是齐军的家园，明早鸡鸣时刻，全军埋锅做饭，天亮时分全军开拔，告诉全军将士，前方就是家园，当奋勇向前，只要我们到达了邾国，就可以依靠邾国的城池来抵抗。赵武子或许在附近，但等他赶来还有一段时间，只要我军加快脚步，抛弃辎重，我们有希望赶到邾国。”
关键时刻，栾氏的家学渊源完全显露出来。
齐国人好夸夸其谈，平时坐在花园里谈起行军打仗，每个齐国官员都能滔滔不绝。真到了临战时刻，齐国官员个个傻眼，以齐国的本事，也就以众敌寡，欺负一下鲁国这样的二等国家，一旦面对晋国这样的超级大国，他们全部陷入僵化——这也就是百年来，齐国不停的在晋国背后捣乱扯后腿，一旦晋国翻脸，打算认真对付齐国，齐国人马上服软的原因。
齐国将领都想不出主意来，齐庄公马上采用了栾鞅的建议，他嘴里重复着栾鞅的命令：“明日鸡鸣时分，埋锅做饭……”
难熬的一夜终于过去了，这一夜鲁国人彻夜点着硕大的火堆。齐国人在这里埋锅做饭，鲁国人连靠近的欲望都没有，他们继续点燃了烽火，焦急的盼望着附近的赵军能赶来。
大约二百里外，赵武正凝望着地平线尽处升起的烟柱。齐鲁大平原一望无际，清晨带露水的空气中，浓烈的眼珠非常显眼，赵武目不转睛的盯着烟柱，语调平平的下令：“武清武连，你们带附从师赶过去，缠住齐国人，一定要拖延他们的行动速度。”
早在昨天晚上，赵武就看到了那股烟柱，但晋国人打惯了仗，临战时刻，赵武不敢让士兵竭力体力的朝烟柱方向奔袭，他只是让士兵加快了脚步，比平常宿营时间多行进了半个时辰，而后照常扎营，埋头睡过了这个晚上。