东郭离被几名军官引导着，他走到荀罂面前，不慌不忙的行了个礼，不紧不慢的说：“元帅，主母心中挂念你，让我送来了一些冬衣。”
智罂大笑：“我家娇娇还是心疼我啊。”
说罢，荀罂挥手：“各干各的事去，每个人都把自己的职责完后好。”
客人来跟元帅谈私事，其他人虽然很想知道国内的情况，但出于礼节，他们各自走开几步，把目光投入到渡河的士兵身上。
荀罂左右看看，感觉到附近的人听不见他们的交谈，他沉下脸来问：“国中有什么灾祸？”
东郭离愣了一下，荀罂解释：“我知道你一直在‘原’，负责供应新军的后勤，现在你找上我，而不去找赵武，一定有大事——再说，娇娇什么脾气我还不知道，她要给人送冬衣，一定是先送到夫主那里，然后才能想到她父亲。所以，如果你真是为送冬衣而来，应该是赵武派你来的，绝不会是娇娇。”
东郭离看了看左右，荀罂手扶着车辕，淡然提醒：“镇定！”
东郭离拱手：“我在‘原’收到国中的消息，国中已经燃起了烽火——我们遭到入侵了。”
一百五十年来，晋国国内只燃起了三次烽火。前不久楚人入侵，那是第二次燃起烽火，由此爆发了鄢陵之战。再往前，要追朔到晋惠王时期……这是晋国第三次燃起烽火。
荀罂平静的回答：“知道了。你做得很好，这样的消息不该让全军知道，你掩饰的不错——你们家主如今在哪里？”
东郭离回答：“三日前家主来信，他正在往虎牢撤兵，已经要求我把补给物资直接送往虎牢，但两日前我接到消息说，家主得到郑国商人的报信：楚王的母亲死了。”
荀罂马上笑着插嘴：“以你们家主的脾气，如果他断定楚王将立即退兵，他可能不撤了，没准还想趁机再捞一把，是吧？”
东郭离也笑着回答：“没错，家主听到这个消息，决定再等等，他部下都是骑兵，楚国人要是撤退，没准家主会再上演一次追击战——家主在新军，行踪漂泊不定，这消息无法送到他那儿，事情万分紧急，我只好给元帅直接送信了。”
这时，国君的弟弟杨干走了过来，荀罂马上大声招呼：“荀偃，到这里来，小武家送冬衣来，也有你的份，快让你的士兵去迎接。”
杨干听到这话，止住了脚步，他摇一摇头，转身向国君走去。
荀偃走了过来，嘴角带着冷笑：“我家那位中行姬不顶事，她哪里会想着我……至于你家娇娇，她会记得我才怪。如果真有冬衣送来，我只感谢小武。”
荀罂嘘了一声：“去叫范匄过来，悄悄点，别伸张。”
荀罂一惊：“国内？！……我明白，我马上去。”
荀罂之所以要把范匄叫来，是因为“上军将”这个位子又被称为“预备元戎”，一旦上军将上面的职位出现空缺，担任该职位的人，将顺位升迁。
范匄到了，他劈头就问：“秦军来了？”
荀偃哼了一声：“如今这世上，敢惹我们的也只有秦国人了。”
范匄点点头：“楚国人与我们对峙了三年，没敢挪动寸步——当初听到楚军移动的消息，我就隐隐猜想，他们一定是与秦国人联络好了，所以才敢出击。”
荀罂问：“这些都是你猜到的，还是荀偃告诉你的？”
荀偃马上回答：“我什么都没说。”
“但副帅的表情说明了一切”，士匄指着荀偃解释：“大军正在渡河，副帅突然来找我，要求我不引人注目的离开，当时副帅脸色郑重，说是元帅要见我，所以我就明白了。”
荀偃马上问荀罂：“怎么办？不如，我们加快行军速度，全军迎上楚国人，用最快的速度击溃楚国，再迅速回军国内，迎战秦国人。”
荀罂平静的摇头：“不——每个人都有每个人的职责，留守国内，抵抗秦军，是士鲂的职责；我们的职责是：大军渡河进入郑境，向郑国宣扬我们的愤怒，然后完整的把军队带回国。
你们两位保持镇定，要装作什么事也没发生，暗地里预作准备，抽调部分人手进行休整，一旦接到命令，这支精锐部队必须用急行军姿态迅速回国。”
荀偃摇头：“士鲂打不过秦军，对付秦军，士鲂还太嫩了点。如果是赵武留守国内，即使他打不过秦军，也能守得住——天下间，没有人能攻破他的乌龟壳。但士鲂……”
荀偃连连叹着气，补充：“我怕他不仅打不过，而且守不住。”
士匄（范匄）对士鲂这位本家堂兄也有了解，他附和说：“士鲂做事太冲动了点，不像赵武那么稳。”
三人都是老狐狸，虽然在低声谈论着紧急军情，但三人脸上都带着笑，仿佛在评价着娇娇的吝啬，羡慕荀罂有个好女婿，旁边的人不明所以然，脸上也挂上笑，似乎回忆起娇娇在国都的恶名。
不一会儿，东郭离再次转回来，他脸上的笑已经很勉强了，荀罂招呼他上前，先笑着问：“冬衣都交给侍从了？……瞧你心疼的，这些人怎么都跟娇娇一个脾气？”
荀偃、士匄配合的大笑，笑声中，荀罂低声问：“国内又有新消息来了？”
东郭离轻声回答：“士鲂败了！前不久，他与秦人在魏地交锋，秦国人先由庶长鲍率领少量兵力进入晋国，士鲂一看来军人少，不禁轻敌。不料后面庶长武率领生力军突然掩杀过来，与前军两方面合击晋军，士鲂被杀得大败……我们国中留守的军队大部分被秦国人杀死，秦国人此战没有留俘虏。”
荀偃声音不禁高了起来：“回军，回军迎战秦国。”
士匄用一阵洪亮的笑声盖住了荀偃的话：“大军加快速度前进。”
荀罂淡淡回答：“但如今这状况，我们只能前进，不能后退。”
士匄再问：“要不要告诉国君？”
荀偃反对：“小娃娃沉不住气，万一显露出忧心忡忡的模样，联军不免心神不定。对面是楚国人，我们不能率领一支疑军去迎击楚国人，还是别告诉他了，等我们撤回虎牢，把联军解散了，再告诉国君，这样，至少我们在联军面前还能保持尊严。”
士匄嘟囔：“秦军的这次出击，策略相当诡秘，嗯，我从中嗅到了一点小武的味道——他在郑时国，不是曾用许国军队做饵，却把大军埋伏在后面，准备偷袭？怎么秦国人这次的作战手法，与小武几乎同出一辙。”
荀偃笑着提醒：“小武也是赢氏宗姓里的人啊。”
荀偃摆了摆手：“几年前，小武就发过一句感慨，他说：‘战争，已经进入无所不用其极的时代’。这句话，越来越像个真理了，也许我们老了，我们已经不适应战场了。”
士匄微笑不语，荀偃一边告辞，一边自言自语：“打了一辈子的仗，现在老了，居然看不懂现在的战争方式了。”
荀偃前脚走，士匄马上提醒：“我刚才说到小武，猛然间想到一个主意：新军擅长奔袭，我们晋国四军中，唯有新军悠闲，自交战以来，他们一直当做本军的预备队，所以随时可以投入战斗——不如我们把小武投入国内，命令他立即回国。”
荀罂犹豫：“新军面临的是楚国人，让他们突然撤下来，即使军队不崩溃，但我怕引起楚国的怀疑，反而让他们提军上前，与我们列阵相对，那，我们可想撤都撤不走了。”
士匄微笑：“阵前撤军难度大，别人恐怕做不到阵前抽身的同时保持建制完整，但我相信小武能做到。再说，新军一直单独成军，他那边就一个盟军：许国。但许国的军队跟赵氏的军队没什么区别，赵武能约束住。我们把情况通知赵武，即使许国人知道了，也不会在联军内部引起恐慌——我相信，只要我们告诉赵武国内的真实状况，他一定有能力把军队撤下来。”
荀罂还在犹豫……