程九却没有答应，而是顿了一顿方才继续问道：“通济仓大使昨日往京师禄米仓送粮时，于粮包中暗藏棉甲两百副，经查接手的是左军都督府经历黄宏，亦是你的连襟。此人已经潜逃，你可有说辞？”
这事情郭玹却是货真价实什么都不知道，此时顿感脑际轰然巨响，要不是两只手正按在地上支撑着，他怕是会直接栽倒在地。眼睛看着地上那一条条线条清楚的砖缝，他甚至能觉察到背后的冷汗一点点往外渗透，挣扎了好半晌才艰难答道：“黄宏确是臣的连襟，但平素公事往来并不带私谊。臣长子郭聪与其往来甚密，常常夜宿黄家不回，臣确是教子无方！”
尽管知道教子无方这四个字决计无法搪塞过去，可郭玹实在不知道还能用其他解释，只是瘫软在地等待着。最坏的结果便是下狱抄家，等皇帝回来再进一步处置，最好的结果他却根本想不出来。也不知道过了多久，就当他甚至以为身后那些人已经进了仁寿宫的时候，上首才传来了一个仿佛在咬文嚼字的声音。
“太后只问了这两件事，余下的便是口谕。”程九看也不看郭玹后头呆若木鸡的那三位亲王，只是沉着地说，“武定侯郭玹有失职责，兼且教子无方，着暂卸左军都督府都督同知之职，闭门思过不得外出。其子郭聪念已自缢，暂且不论。”
郭聪已经自缢！
听到这个出人意料的消息，郭玹甚至不知道自己该是悲痛欲绝还是如释重负。世家皆重嫡长，为的就是嫡长才能继承爵位和家业，只他自己的爵位到手才不过四年，对儿子要说真有多下死力却是未必。况且，儿子也不知道受谁蛊惑闯下了这样的弥天大祸，甚至可能连他们家一块带下去，他在最初的悲恸过后，便是恨得钻心。在这种说不清道不明的情绪下，已经身心俱疲的他终于再也支撑不住了，只觉眼前一黑，随即便重重栽倒在地。
他这么一倒，程九往左右一使眼色，立时有小宦官上前把郭玹架了起来，程九便吩咐道：“好生护送武定侯回家！”
吩咐过之后，他这才拎起袍角一溜烟上前，又毕恭毕敬地向郑王越王襄王行礼，随即说道：“三位千岁爷请随小的来，太后在东暖阁。”
见程九说话之后转身就走，后头三个可说是天底下屈指可数天潢贵胄的亲王顿时有些站不住了。起初闹得最凶的越王情不自禁地吞了一口唾沫，随即瞟了一眼郑王和襄王：“二哥，六弟，看着母后仿佛是真生气了……”
郑王也露出了心虚的表情：“不管真生气假生气，都传召了，咱们能不进去么？”
襄王则是瞟了四周一眼，然后才低下了头：“我都说让你们之前别那么冲动……见了母后好好认个错就完了，我们不也是心忧宫中出事么？”
朱高炽当了将近二十年的皇太子，这兄弟几个和朱瞻基一块，在东宫也几乎呆了二十年，彼此之间各有各的算计不假，但兄弟之间倒还有几分同进退的义气。于是，他们沿着台阶进了仁寿宫，又在打头太监的引导下往东暖阁那边去，始终是并肩走在最前头，领先后头人好几步。这一路上，他们注意到，四周的宫人宦官很少，只在暖阁前有一个站得笔直的宦官。
“郑王、越王、襄……”
一个襄字还没说完，里头就突然传来了咣当一声，紧跟着就是一个女官劝说的声音：“太后息怒，三位千岁爷也是好心来探望，并不是有意冲撞……”
一时间，三位亲王已经是一块跪了下来。他们当然知道张太后平素有多严厉，刚刚闹出这么大，要是赶在平常也就算了，偏生如今皇帝不在，若是发落下来连个求情的人都没有！可这下子悔之不及已是完了，果然，里头那个女官的声音很快就被一个重重的拍案声截断了。
三王全是心头咯噔一下，你眼望我眼，最后还是越王仗着自己是张太后所出，打破沉寂开口叫道：“母后……”
里头人仿佛是气着了，隔了许久方才恼怒地说，“回去临十遍王右军的黄庭经！”
当初朱棣好书，尤其推崇二王，于是皇子皇孙全都是临着王羲之王献之的书法长大的，张太后更是拿这当成罚儿子的最佳手段，这不知道是多少年的老规矩了。因此，听得这话，郑王看着越王，越王看着襄王，襄王却只是低头看着地上的砖缝，仿佛想把每一条砖缝数清楚。于是，郑王只得哭丧着脸第一个磕头，紧跟着就是垂头丧气的越王，最后方才是襄王。
东暖阁中，张越站在厚厚的帷幔前，大大松了一口气。他最怕的就是三位亲王气急败坏之下直接冲进来，如今看来，太后毕竟积威深重，这一番雷霆大怒，竟是直接把人吓走了。想到这里，他不禁觉得脑门上湿漉漉的有些难受，背心也有些发黏，都不知道是室内火盆太旺，还是刚刚太紧张。
“三位殿下已经走了。”
当张越身后传来范弘的这么一声的时候，帷幔内方才传来了一声叹息。紧跟着，就只见朱宁从里头出来，端视了张越半晌便说道：“太后说了，今次多亏了你。只刚刚那句话耗费了太后太多精神，这会儿就不见你了。”
朱宁如此说，范弘和金英也不约而同抬起袖子擦汗，金英往帷幔那边张望了一下，就低声说：“太后情形还好？”
“已经服药歇下了，虽说刚刚动了怒，但之后想必没人再来，总能消停养病，幸好张大人警醒，没有辜负太后让我带的暗示。”朱宁冲张越点了点头，随即又向金英问道，“郑王去瞧李贤妃了？”
“是。”
“那便好。这几天孙贵妃不无吵闹，只要他从李贤妃那儿知道，必然会断定是皇太子重病。”朱宁长吁一口气，又看着张越说，“此事外臣之中只有杨阁老知情，张大人是皇上托以腹心的人，所以太后才让我暗示一遭，便是知道你必然慎重。太后这一病，外头的事情再也顾不上，杨阁老必要坐镇内阁，外事便交托你了。”
朱宁说着，便从袖中取出了一块牙牌来，竟是系着红丝绦，上头镌刻金龙麒麟的金牌信符！