一听这话，屋子里的张家四人顿时面面相觑。有道是男女有别，虽说住在这儿，但程夫人白天就算探望送东西，也多半是遣心腹妈妈或是丫头，亦或是长子沐斌代劳，极少亲自过来，就是请人过去相见也都是不常有的。如今已经过了亥时，这位国公夫人怎的会亲自来？
愣了一愣之后，张倬便叫上张越起身到了外间，见一个丫头挑帘，竟是沐斌亲自扶了程夫人进来，父子俩便迎了上去。张越只瞥了一眼程夫人，就发现她打扮异常朴素，身上青缎衫子外罩着半旧不新的石青色绣花褙子，发髻上只有一支瞧着不那么光鲜的金簪，胸前挂着一串佛珠，瞧着慈眉善目和蔼可亲。两相厮见之后，程夫人便歉意地笑了笑。
“这么晚了，没使人说一声就亲自过来，搅扰了你们一家说话。”
依照程夫人的本意，自然是不能就这么把事情原委倒出来，但得知事情的沐斌赶过来之后，一番话却把她给说服了。如今不是人家求自己，而是自己求人家，再说，先前方水心的事也是她做得亏心了，这当口再摆什么架子，要真是让人起了厌恶之心，那时候便是偷鸡不成蚀把米。于是，她此时不但是身段放软，口气也是异常温和。
张倬虽来了几月，却也没见过程夫人几面，但此时也察觉到程夫人仿佛是另外有事要说。果然，他客气地回了两句话请程夫人母子坐下，这位天底下数得着的贵妇便叹了一口气说：“实不相瞒，今晚我过来，实在是有事商量。刚刚外头的吵闹想必你们也听到了，实在是因为南边又出了一件大事。好端端的芒市土司突然暴死，撂下一个部族的子民，一群族老你不服我我不服你，竟不知道是谁听到的风声，直接寻到这里来了。我家老爷平素消息灵通，这一回竟不知道那里的土司没了，虽已经派人去府邸送信，可他已经出城去了卫所……”
张越瞧见她一面说，一面拿眼睛觑着一旁隔开内外那薄薄一层帘子，心里已是了然她此来的目的。方水心的死说大不大，说小不小，要紧的就在于她的身份。也就是说，这么一件事要是被人揪出来，那就是最大的把柄！他这边厢还没想出什么法子，那边厢竟然芒市土司突然就死了，这人怎么死得偏不是时候？
就在这时候，那一层薄薄的绘着水墨画的白绫帘子被人高高打了起来，紧跟着就是张超推着张攸从里间出来，父子俩的脸色都很是复杂。方水心自刎死后，这孩子便由黔国公府派出了几个妥当的丫头和妈妈一同照料，他们俩一个因为心灰意冷，一个因为自责尴尬，也只是偶尔去瞧瞧。可纵然如此，听到这样的消息，他们也不能再不出面。
然而，没等张攸说话，张越就皱着眉头问道：“请问夫人，芒市司可是毗邻麓川司？”
这时候却是沐斌接口说：“正是如此，麓川思氏向来是整个云南最不服王化的土人，但和他接壤的芒市南甸等等对朝廷都很恭顺，老爷平日也常常接见他们。毕竟，如今思氏虽说反迹不明，可终究是有隐患在，一直想着往周边扩张，需要这些土司制衡。再者，为了让他们有实力对抗思氏，从祖父到父亲都花了不少气力，所以不得不安抚他们。我陪着母亲来寻两位世叔和世兄，也只是为了想出一个好办法。毕竟，别说以趣哥的年纪不可能承袭土司之位，就是朝廷，也不会这样轻易册封土司。而且，京城曾经办过丧事，这是最要紧的一条。”
听到这话，张攸忍不住看了一眼张超，见长子惭愧得低下了头，他不禁心中长叹。东方氏的脾气他不是不知道，可是，他心里对她也颇有愧疚。在外征战十多年，撂着她在家里侍奉母亲养育儿子，因此不少事情他也不想太苛责了他，只是这件事处理得实在太草率了。在心里仔细想了想，他便扭头看着张越说：“越哥儿有什么好主意？”
见父亲张倬和大哥张超瞧着自己不说，就连程夫人和沐斌也都看着自己，张越不禁异常郁闷，心想自己又不是眉头一皱计上心头的诸葛亮，更不是妙计多多的一休哥。对于云南的地理，他也就是因为此前注意过方水心的事而稍稍了解了一些，仓促之间哪来的好主意？然而，他刚想推脱了过去，突然就想到了极其要紧的一条。
芒市司距离云南府昆明县大约千多里，而且土人不可能有那么无孔不入的消息渠道，别说方水心的事自程夫人以下都讳莫如深，就算消息走漏了出去，怎么可能是芒市司先闹出来？而且，他刚刚就觉得，现任芒市土司的死实在是太巧了！联想到先前沐英沐春父子先后征过麓川，他自是免不了把两件事联系在了一块。
事有反常即为妖，他略一沉吟，便把自己的这些疑心说了出来。话一说完，曾经在西南呆过很久的张攸便面色一凝，倒吸一口凉气说：“若真的是麓川思氏干的，那么极可能西南转眼便会有变。夫人若是不介意，可否让我见一见那几个芒市司过来的族老？虽说水心已经去了，可她毕竟是我娶过门的女人，也是孩子的父亲。”
一听张攸愿意出面，程夫人顿时松了一口大气，但还是看了看身边的儿子沐斌，这才站起身行礼道谢不迭，又让人赶紧带着张攸张超父子去见人，等他们一走，她便对张倬和张越说了两句，旋即便提出告辞。然而，一旁的沐斌却偏赶在这时候对张越笑着点了点头。
“元节，服侍你的白芍原本是我的丫头，人虽还机灵，可年岁却太轻了，恐怕不知道怎么服侍人。我今天把她叫了回去，回头再派两个老成稳重的给你。”
程夫人闻言大愕，但沐斌已经说了出来，她也不好再说其他，待到张越笑言多谢，她急忙叫上沐斌一起出了门。直到出了院子上了夹道，她方才恼怒地问道：“你这是干什么，我在家里选了好久，才挑出这么一个容貌上乘，最要紧是家世清白忠心耿耿的，你怎么不分青红皂白就要往身边收？这吃着碗里看着锅里，什么样子！”
“母亲，一个白芍算什么，儿子这是为了你和父亲好！”
沐斌见随行人等都知机地退到了后头远远的，这才放心地低声解释道：“刚刚张越那模样你瞧得出来，那是真不放在心上！傍晚交阯那边的密报刚刚送来，安远侯柳升曾经在过年之前给他送了一个暖床的美人，可他碰也没碰，反而用了人家兄妹帮忙，选出了好一些进贡朝廷的人才。他这样的世家出身少年骤贵，家里只有一妻两妾，你还瞧不出他的心思？如今这种当口，多一事不如少一事，方水心的事情难道还不够麻烦？”